Οι πυροσβέστες στην Αυστραλία αγωνίζονται σήμερα για να θέσουν υπό έλεγχο περίπου 150 πυρκαγιές που μαίνονται στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, οι οποίες ενισχύονται από τους ισχυρούς ανέμους, ενώ το Σίδνεϊ, η μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας έχει καλυφθεί από ένα επικίνδυνο σύννεφο καπνού.
Από τις πυρκαγιές σε εκτάσεις χαμηλής βλάστησης έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους τέσσερις άνθρωποι από τις αρχές του Νοεμβρίου ενώ έχουν καταστραφεί περισσότερα από 680 σπίτια. Πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται στις πολιτείες της Νέας Νότιας Ουαλίας, της Βικτόρια, της Νότιας Αυστραλίας και του Κουίνσλαντ.
Την ώρα που σχεδόν 150 φωτιές μαίνονται κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας, ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας Σέιν Φιτζσίμονς δήλωσε σήμερα ότι οι αρχές ανησυχούν ιδιαίτερα για οκτώ πυρκαγιές γύρω από το Σίδνεϊ, όπου ζουν περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι.
“Αυτές μπορούν ή αναμένεται να εξαπλωθούν κι άλλο ανατολικά, κάτι το οποίο δυστυχώς δείχνει ότι μπορεί να φτάσουν σε περισσότερες κατοικημένες περιοχές, χωριά, κοινότητες, απομονωμένες αγροτικές περιοχές και άλλες καλλιεργήσιμες εκτάσεις και περιοχές με επιχειρήσεις στην περιοχή”, δήλωσε ο Φιτζσίμονς σε δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ.
Ορισμένες πυρκαγιές βορειοδυτικά της πόλης ενώθηκαν και σχημάτισαν ένα πολύ μεγάλο μέτωπο, το οποίο επεκτείνεται λόγω των θερμών και ξηρών ανέμων, σημείωσε.
Οι φωτιές σε εκτάσεις χαμηλής βλάστησης είναι κάτι το συνηθισμένο στην Αυστραλία, αλλά η φετεινή περίοδος των πυρκαγιών άρχισε πολύ νωρίτερα από τις άλλες χρονιές, με ισχυρούς ανέμους και τη θερμοκρασία να ξεπερνάει τακτικά τους 40 βαθμούς Κελσίου πριν ακόμη αρχίσει το καλοκαίρι στη χώρα.
Η κρίση αυτή έχει εντείνει τις πιέσεις στον πρωθυπουργό Σκοτ Μόρισον, καθώς οι επικριτές του δηλώνουν ότι δεν κάνει αρκετά για να αντιμετωπιστεί ο αντίκτυπος από την κλιματική αλλαγή, η οποία, σύμφωνα με μετεωρολόγους, έχει παρατείνει την περίοδο των πυρκαγιών.
Οι χειρότερες πυρκαγιές σε εκτάσεις χαμηλής βλάστησης στην Αυστραλία είχαν σημειωθεί τον Φεβρουάριο του 2009 στην Βικτόρια. Συνολικά 173 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τότε και 414 τραυματίστηκαν, ενώ καταστράφηκαν χιλιάδες σπίτια.