Ο Alex Hills είναι ένας πρωτοπόρος: ήταν ανάμεσα στους πρώτους ανθρώπους στη Γη που πάλεψαν ποτέ με τη σύνδεση Wi-Fi τους. Το 1993, ηγήθηκε της ομάδας που έχτισε ένα από τα πρώτα μεγάλα δίκτυα Wi-Fi, ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon στις ΗΠΑ.
Ο Hills αφηγείται την ιστορία στο βιβλίο του, “Wi-fi and the Bad Boys of Radio”. Αλλά το “Bad Boys” δεν αναφέρεται στην ατάκα του, ανοργάνωτη παρέα των καουμπόηδων του διαδικτύου – είναι το όνομα που έδωσε στα αντικείμενα και τις διεργασίες που στέκονται εμπόδιο στην ομαλή λειτουργία του Wi-Fi.
Το σπίτι σας μπορεί να είναι γεμάτο με δικά του “κακά παιδιά”, που κάνουν ό,τι μπορούν για να διακόψουν τα μιμίδια σας. Μερικές από αυτές τις διαταραχές δεν προκαλούν έκπληξη, όπως οι χοντροί τοίχοι. Άλλες είναι λίγο παράξενες.
Ο εντοπισμός αυτών των εμποδίων μπορεί να σας βοηθήσει να διορθώσετε τη σύνδεσή σας – και θα μπορούσε ακόμη και να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκέφτεστε μια από τις σημαντικότερες τεχνολογίες στη ζωή σας.
Για 17 χρόνια, μυστηριώδη ραδιοσήματα μπέρδευαν τους αστρονόμους στην Αυστραλία. Κάποιοι κατηγορούσαν τις ηλιακές εκλάμψεις. Το κοινό υποπτευόταν εξωγήινους. Τελικά, έμαθαν ότι ο ένοχος ήταν πιο κοντά στο σπίτι: το τηλεσκόπιό τους έπιανε ριπές ενέργειας από τον φούρνο μικροκυμάτων του γραφείου την ώρα του μεσημεριανού γεύματος.
Τα τηλεσκόπια δεν είναι η μόνη τεχνολογία που είναι ευάλωτη στα ενοχλητικά μικροκύματα. Μπορούν επίσης να χαλάσουν το Wi-Fi σας.
Το Wi-Fi, όπως οι περισσότερες τεχνολογίες ασύρματης επικοινωνίας, μεταδίδει πληροφορίες μέσω ραδιοκυμάτων. Οι κυβερνήσεις δεσμεύουν τις περισσότερες ραδιοσυχνότητες για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως η επιβολή του νόμου, ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας και οι ραδιοφωνικοί σταθμοί AM και FM. Αλλά κάποιες είναι ελεύθερες για μη αδειοδοτημένη δημόσια χρήση.
Για παράδειγμα, τα 2.4 GHz είναι μία από τις πιο συχνές συχνότητες που χρησιμοποιούνται από δίκτυα Wi-Fi και συσκευές Bluetooth. Σύμπτωση, αυτή είναι επίσης η συχνότητα που χρησιμοποιεί ο φούρνος μικροκυμάτων σας για να ζεσταίνει τα υπολείμματα φαγητού.
Οι φούρνοι μικροκυμάτων είναι θωρακισμένοι για να κρατούν τα κύματα που ζεσταίνουν το φαγητό μέσα στη συσκευή. Αλλά αν έχετε ένα παλιό, ταλαιπωρημένο φούρνο μικροκυμάτων, ή αν ανοίξετε την πόρτα πριν τελειώσει το μαγείρεμα, λέει ο Hills, μπορεί να συγκρουστεί με το σήμα Wi-Fi σας.
«Είναι μία από τις πιο σημαντικές πηγές παρεμβολών για τις οποίες μιλούν οι άνθρωποι», λέει ο Hills. Μπορεί να έχετε το ίδιο πρόβλημα από συχνότητες που διαρρέουν από φώτα φθορισμού ή συστήματα ανάφλεξης αυτοκινήτων.
«Σήμερα, τα μικροκύματα αποτελούν λιγότερο πρόβλημα», λέει ο Hills. Είναι καλύτερα κατασκευασμένα και το Wi-Fi μπορεί να λειτουργήσει στα 5 GHz αντί για 2.4 GHz. Αλλά αν έχετε μια παλιά εγκατάσταση Wi-Fi ή έναν γερασμένο φούρνο μικροκυμάτων, το ξεπάγωμα των έτοιμων γευμάτων μπορεί να διακόψει τα memes σας.
Αν έχετε υδρόβια κατοικίδια στο σπίτι, μπορεί να προκαλούν προβλήματα.
«Ένα ραδιοσήμα εξασθενεί φυσικά με την απόσταση», λέει ο Hills. «Αλλά μερικές φορές διαπερνά ένα αντικείμενο που αποδυναμώνει το σήμα. Το ονομάζουμε “σκίαση”».
Το Wi-Fi και το νερό δεν τα πάνε καλά. Μεταξύ άλλων προβλημάτων, τα μόρια του νερού μπορούν να λειτουργήσουν σαν μικροσκοπικοί μαγνήτες που απορροφούν την ισχύ του ραδιοσήματος. Αν έχετε ένα ενυδρείο ανάμεσα σε εσάς και το ρούτερ σας, μπορεί να δημιουργήσει μια νεκρή ζώνη Wi-Fi.
Η σκίαση είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που έχουν οι άνθρωποι με τα δίκτυα Wi-Fi, λέει ο Hills – και όχι μόνο λόγω των ενυδρείων.
Το ραδιοκύμα μπορεί να περάσει μέσα από ορισμένα υλικά όπως το ξύλο και η γυψοσανίδα σχετικά εύκολα. Αλλά αν έχετε τοίχους από πυκνά υλικά όπως το τούβλο ή το μπετόν, είναι πιο δύσκολο να το αντιμετωπίσετε.
«Σκεφτείτε μια ευθεία διαδρομή ανάμεσα στο ρούτερ σας και τη συσκευή που προσπαθείτε να εξυπηρετήσετε», λέει ο Hills. Το σήμα μπορεί να αναπηδήσει σε ένα δωμάτιο και να βρει άλλους τρόπους γύρω από τα αντικείμενα. Αλλά όσο περισσότερα εμπόδια έχετε στη μέση, τόσο πιο δύσκολο γίνεται.
Μια μικρότερη απόσταση διευκολύνει επίσης το Wi-Fi. Το να τοποθετήσετε το ρούτερ σας στο κέντρο του σπιτιού και όσο πιο ψηλά γίνεται είναι καλά πρώτα βήματα.
Αν αυτό δεν είναι αρκετό, μπορείτε να δοκιμάσετε να χρησιμοποιήσετε έναν ενισχυτή Wi-Fi, ο οποίος ενισχύει το σήμα σας, ή να αντικαταστήσετε το ρούτερ σας με ένα δίκτυο πλέγματος (mesh) που διανέμει το Wi-Fi στον χώρο σας μέσω μιας σειράς μικρών συσκευών. Έτσι δεν χρειάζεται να ενοχλήσετε τα δύστυχα ψάρια.
Τα μικροκύματα μπορούν να παρεμβάλλονται στα σήματα Wi-Fi, τα ενυδρεία μπορούν να τα απορροφούν. Αλλά υπάρχει και ένα άλλο κοινό πρόβλημα: η ανάκλαση.
Το ραδιοκύμα είναι μια άλλη μορφή φωτός. Και όπως το φως αναπηδά σε ανακλαστικές επιφάνειες όπως οι καθρέφτες, έτσι μπορεί να κάνει και το σήμα Wi-Fi σας.
Οποιαδήποτε επίπεδη, ανακλαστική επιφάνεια όπως μια τηλεόραση μπορεί να προκαλέσει το ίδιο πρόβλημα. Μπορεί να έχετε το ίδιο πρόβλημα αν οι τοίχοι σας χρησιμοποιούν φύλλα μετάλλου στα οικοδομικά υλικά.
Αν έχετε μια νεκρή ζώνη στο σπίτι σας, φανταστείτε μια γραμμή ανάμεσα σε εσάς και το ρούτερ και σκεφτείτε αν υπάρχει ένας καθρέφτης ή μια μεγάλη τηλεόραση που μπορεί να εκτρέπει το σήμα.
Ίσως θελήσετε να σκεφτείτε να μετακινήσετε τις ανακλαστικές επιφάνειες. Ή αν δεν θέλετε να ασχοληθείτε με τη διάταξη, αυτό είναι ένα άλλο πρόβλημα που μπορούν να βοηθήσουν να λύσουν οι ενισχυτές Wi-Fi.
Η βροχή δεν θα πρέπει να διακόπτει το Wi-Fi σας, εκτός αν χρησιμοποιείτε ένα δίκτυο σε άλλο κτίριο που χωρίζεται από ανοιχτό χώρο. Αλλά όταν ο καιρός γίνεται πραγματικά κακός, τα πράγματα μπορεί να καταρρεύσουν.
Οι χιονοπτώσεις μπορούν να θέσουν εκτός λειτουργίας τις υποδομές που εξυπηρετούν ένα σπίτι, μια γειτονιά ή ακόμα και μια ολόκληρη πόλη – είτε το ακραίο κρύο βλάπτει το μέταλλο μέσα στα καλώδια είτε το χιόνι συσσωρεύεται και μπλοκάρει τα δορυφορικά σήματα.
Η ζέστη μπορεί να προκαλέσει παρόμοια προβλήματα. Και ακόμα κι αν ο καιρός από μόνος του δεν προκαλεί πρόβλημα, τα δίκτυα μπορούν να επιβραδυνθούν όταν όλοι στο σπίτι σας είναι κλεισμένοι μέσα και βλέπουν YouTube ταυτόχρονα.
Αυτό σημαίνει ότι τα διακοπτόμενα memes μπορεί να είναι μια ακόμη συνέπεια της κλιματικής αλλαγής. Η λύση; Εκτός από το να κάνετε το καθήκον σας για τον πλανήτη, μπορείτε να ενοχλείτε τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών και τους τοπικούς αξιωματούχους να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα.
Όσο για τον Alex Hills, σήμερα ζει στην Αλάσκα, όπου έχει περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας του βοηθώντας απομακρυσμένες πόλεις και χωριά να αποκτήσουν πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Οι δορυφορικές υπηρεσίες διαδικτύου έχουν κάνει αυτό το εγχείρημα πολύ πιο εύκολο, αλλά θέτουν τα δικά τους “κακά παιδιά” Wi-Fi.
Μερικές φορές, όταν μια χιονοθύελλα καλύπτει τον δορυφορικό σας δίσκο με χιόνι, πρέπει να βγάλετε το φτυάρι.
Πηγή: BBC