epa06496530 Chen Kuo-chang, acting director of the Seismological Observation Center, briefs reporters on a flurry of earthquakes which have struck off Taiwan's east coast, 04 February 2018, in Taipei, Taiwan, 04 February 2018. From 04 until the early hours of 05 February, more than 30 magnitude-3 and stronger quakes have struck off Hualien on Taiwan's east coast. The strongest was magnitude 5.8 occuring at 21:56 on 04 February, with its epicenter 16 meters under the sea. Chen said the quakes were caused by the friction between the Philippine Plate and Eurasian Plate, but warned that more aftershocks may occur in the coming weeks. The quakes triggered rockfall in Hualien mountains, temporarily disrupted train service, and caused a water tank to fall to the ground in Yonghe, New Taipei City. EPA/DAVID CHANG
Σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες σε πολλά κτίρια που έχουν μετατραπεί σε σωρούς από συντρίμμια, ορισμένα μέλη τους μόνο με τα γυμνά τους χέρια, στην προσπάθειά τους να βρουν τους περίπου 145 ανθρώπους που εκτιμάται πως αγνοούνται μετά τον σεισμό 6,4 βαθμών ο οποίος έπληξε τα μεσάνυχτα τη δημοφιλή τουριστική πόλη Χουάλιεν της Ταϊβάν.
Τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 225 τραυματίστηκαν εξαιτίας του σεισμού, ο οποίος χτύπησε την παραθαλάσσια πόλη λίγο πριν από τα μεσάνυχτα της Τρίτης (τοπική ώρα· 18:00 ώρα Ελλάδας), όπως δήλωσαν αξιωματούχοι. Κατά τα πιο πρόσφατα στοιχεία που έδωσαν οι Αρχές, οι αγνοούμενοι είναι 145.
Πολλοί από αυτούς πιστεύεται ότι παγιδεύτηκαν όταν κατέρρευσαν κτίρια, ανάμεσά τους ένα στρατιωτικό νοσοκομείο, εξαιτίας του σεισμού, το επίκεντρο του οποίου βρισκόταν περίπου 22 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Χουάλιεν, στις ανατολικές ακτές της Ταϊβάν.
Οι μετασεισμοί θα συνεχιστούν φθάνοντας έως και τους 5,0 βαθμούς τις επόμενες δύο εβδομάδες, προειδοποίησε η κυβέρνηση. Ιάπωνες, Τσέχοι και Κινέζοι είναι ανάμεσα στους τραυματίες.
Κάτοικοι περίμεναν και κοιτούσαν με νευρικότητα καθώς μέλη σωστικών συνεργείων με πορτοκαλί και κόκκινες στολές και κράνη έψαχναν για να εντοπίσουν ανθρώπους κάτω από τα συντρίμμια.
Οι μόνιμοι κάτοικοι της Χουάλιεν είναι περίπου 100.000 άνθρωποι. Πολλοί δρόμοι κάμφθηκαν από τη δύναμη του σεισμού, ενώ περίπου 1.900 κτίρια έμειναν χωρίς ρεύμα και περίπου 40.000 χωρίς νερό.
Τα σωστικά συνεργεία δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στο στρατιωτικό νοσοκομείο που υπέστη εκτεταμένες ζημιές. Παράθυρα διαλύθηκαν και το κτίριο παραμορφώθηκε με μέρος του να κείτεται πλέον υπό γωνία σαράντα μοιρών.
«Ήμασταν ακόμα ανοιχτά όταν έγινε», αφηγήθηκε ο Λιν Τσινγκ-ουέν, εστιάτορας το κατάστημα του οποίου βρίσκεται κοντά στο νοσοκομείο. «Άρπαξα τη γυναίκα μου και τα παιδιά μου και πήγαμε να βοηθήσουμε τον κόσμο.»
Η πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν μετέβη στη σεισμόπληκτη πόλη σήμερα για να συντονίσει τις σωστικές προσπάθειες και προέτρεψε την κυβέρνησή της «να κινητοποιήσει αμέσως τον “μηχανισμό αντιμετώπισης καταστροφών” και να εργαστεί με τον ταχύτερο δυνατό ρυθμό» για να προσφερθεί αρωγή στους σεισμοπαθείς, ανέφερε ανακοίνωση που έδωσαν στη δημοσιότητα οι υπηρεσίες της.
Η Ταϊβάν –ανεξάρτητη νησιωτική χώρα την οποία η Κίνα εξακολουθεί να θεωρεί αποσχισμένη επαρχία της– βρίσκεται κοντά στο σημείο όπου τέμνονται δύο τεκτονικές πλάκες και πλήττεται συχνά από ισχυρούς σεισμούς. Μια δόνηση 6,1 βαθμών είχε σημειωθεί μόλις την Κυριακή σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Χουάλιεν.
Πάνω από 100 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους σε έναν σεισμό που έπληξε το νότιο τμήμα της Ταϊβάν το 2016, ενώ πολλοί κάτοικοι της χώρας θυμούνται ακόμη με τρόμο τον σεισμό των 7,6 βαθμών του 1999 που σάρωσε τη νήσο και στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 2.000 ανθρώπους.
(ΑΠΕ-ΜΠΕ)