Ο «Μανόλο» αγωνίσθηκε στον πρώτο προκριματικό όμιλο και άφησε το πρώτο ύψος (5.40μ.), ενώ πήρε το «εισιτήριο» με χαρακτηριστική άνεση, καθώς είχε επιτυχημένα άλματα με την πρώτη προσπάθεια στα 5.60μ, στα 5.70μ και στα 5.75 μέτρα.
Το αδιαφιλονίκητο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, ο Σουηδός κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ με 6.24μ, Αρμάντ Ντουπλάντις, ήταν εντυπωσιακός στον προκριματικό, καθώς υπερέβη τα 5.75 μέτρα με την πρώτη προσπάθεια (σ.σ. είχε ακόμη μία επιτυχημένη προσπάθεια στα 5.60μ.), περνώντας περίπου 40 (!) εκατοστά πάνω από τον πήχη.
Υπενθυμίζεται ότι το όριο πρόκρισης ήταν πέντε μέτρα και 80 εκατοστά, ωστόσο δεν χρειάσθηκαν προσπάθειες σ΄αυτό το ύψος, δεδομένου ότι η πρόκριση κρίθηκε χαμηλότερα (5.75μ.).
Mιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ, λίγο αργότερα, ο Εμμανουήλ Καραλής, είπε: «Έγινε η μισή δουλειά, περάσαμε στον τελικό με τρία άλματα. Ήταν γενικά δύσκολος προκριματικός με πολλές εκπλήξεις, αναμονή και αέρα, αλλά εμείς κρατήσαμε την ψυχραιμία μας. Ένιωθα καλά. Είμαι ένας άνθρωπος που το ζω και είμαι πολύ χαρούμενος, ευτυχισμένος που είμαι εδώ στη γιορτή του αθλητισμού. Νομίζω φαίνεται στις επιδόσεις μου και στο χαμόγελό μου. Τώρα θα ξεκουραστώ για μιάμιση μέρα και θα ετοιμαστώ για τον τελικό. Ξέρω πολύ καλά τις πρέπει να κάνω και είμαι έτοιμος. Εκεί ελπίζω να χαρώ ακόμα περισσότερο. Θα δείτε όμορφα πράγματα στον τελικό».