Ο γεννημένος το Νοέμβρη του 1931 στη Γερμανία, Mikhail Igor Peschkowsky (όπως ήταν το πραγματικό του όνομα) ήρθε στην Αμερική το 1938, όταν η χώρα του βρισκόταν υπό τη σκιά των Ναζί. Ξεκίνησε να ασχολείται με θεατρικές και κινηματογραφικές παραγωγές τη δεκαετία του ’50, ενόσω βρισκόταν στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Μέχρι τότε είχε υιοθετήσει ήδη το όνομα «Mike Nichols» με το οποίο θα γινόταν πασίγνωστος το 1968 και την ταινία του «O Πρωτάρης», την κλασική ιστορία «ενηλικίωσης» με τον Dustin Hoffman και την Anne Bancroft, που του χάρισε το Όσκαρ Σκηνοθεσίας.
Άλλες σπουδαίες ταινίες του: «Ποιος Φοβάται τη Βιρτζίνια Γούλφ;», «Σαρκική Γνώση», «The Birdcage», «Silkwood», «Εργαζόμενο Κορίτσι» ακόμη και το πρόσφατο συμπαθητικό «Closer» του 2004. Ο Nichols ανήκε στην πολύ μικρή (μόλις 12 άτομα) «κάστα τον EGOT», των δημιουργών δηλαδή που έχουν πάρει βραβεία Emmy, Grammy, Oscar και Tony, καθώς είχε ασχοληθεί και με τη μουσική ως μέρος του κωμικού διδύμου με την Elaine May, ενώ είχε ξεκινήσει την καριέρα του στο θέατρο. Η τελευταία του ταινία ήταν το «Charlie Wilson’s War» του 2007, με τους Tom Hanks και τη Julia Roberts.
Ο θάνατός του οφείλεται σε καρδιακή προσβολή όπως μετέδωσαν τα αμερικανικά δίκτυα.Ήταν 83 ετών.