Τον τελευταίο αιώνα το περιοδικό National Geographic ευθύνεται για τη χαρτογράφηση των ωκεανών της γης: Τον Ινδικό, τον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό και τον Αρκτικό.
Ωστόσο, τώρα για πρώτη φορά το περιοδικό απομόνωσε ένα νέο ωκεάνιο τμήμα, «βαφτίζοντάς» τον Νότιο Ωκεανό.
Γιατί τώρα; Πιθανόν γιατί η ομάδα ειδικών του περιοδικού διαπίστωσε πως τα νερά στη συγκεκριμένη περιοχή είναι αρκετά ξεχωριστά για να εξασφαλίσουν μεμονωμένη κατηγοριοποίηση.
Ο Νότιος Ωκεανός περιβάλλεται από ένα ταχέως κινούμενο ρεύμα -γνωστό ως Ανταρκτικό Περιπολικό Ρεύμα (Antarctic Circumpolar Current)- που τον διαφοροποιούν από τους βορειότερους ωκεανούς. Επιπλέον, τα νερά του Νότιου Ωκεανού είναι ψυχρότερα και λιγότερο αλμυρά.
Σύμφωνα με τη ΝΟΑΑ, «ιστορικά υπάρχουν τέσσερις ονομασμένοι ωκεανοί: Ο Ατλαντικός, ο Ειρηνικός, ο Ινδικός και ο Αρκτικός. Παρόλα αυτά, οι περισσότερες χώρες -συμπεριλαμβανομένων και των Ηνωμένων Πολιτειών- πλέον αναγνωρίζουν ως πέμπτο ωκεανό τον Νότιο (Ανταρκτικό)».
«Οποιοσδήποτε έχει βρεθεί εκεί, παλεύει να εξηγήσει τι το μαγικό έχει, αλλά όλοι συμφωνούν πως οι παγετώνες είναι πιο μπλε, ο αέρας ψυχρότερος, τα βουνά πιο επιβλητικά και το τοπίο πιο σαγηνευτικό από οπουδήποτε αλλού» αναφέρει ο Seth Sykora-Bodie, θαλάσσιος βιολόγος στην Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών Και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (ΝΟΑΑ).