Η Ινδία εκτόξευσε σήμερα τον μεγάλο τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο της GSAT -18 στο διάστημα από τη γαλλική Γουιάνα, χρησιμοποιώντας τον γιγαντιαίο ευρωπαϊκό πύραυλο Ariane 5. Ανώτατος Ινδός διαστημικός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο τηλεπικοινωνιακός δορυφόρος, που φέρει 48 αναμεταδότες, απογειώθηκε λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα από το Κουρού στη Νότια Αμερική και τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά μετά από μισή ώρα.
Αμέσως μετά τον διαχωρισμό του δορυφόρου από τον πύραυλο, η υπηρεσία ελέγχου του Ινδικού Οργανισμού Αεροδιαστημικής Έρευνας (ISRO) στη νότια πολιτεία Καρνατάκα της Ινδίας ανέλαβε την καθοδήγηση και τον έλεγχο του GSAT-18. O επικεφαλής του ISRO, Κιράν Κουμάρ, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι ήταν «μία άψογη, εντυπωσιακή και μεγαλειώδης εκτόξευση».
Ο Ινδός πρωθυπουργός, Ναρέντρα Μόντι, συνεχάρη τον ISRO για την εκτόξευση. Με βάρος 3,4 τόνων, ο GSAT -18 θα δώσει ώθηση στις τηλεπικοινωνιακές δυνατότητες της Ινδίας καθώς και στις τραπεζικές και τηλεοπτικές υπηρεσίες.