Οι αεροπορικές εταιρείες United και Delta ακυρώνουν πτήσεις παραμονή Χριστουγέννων καθώς το διαθέσιμο προσωπικό τους συρρικνώνεται λόγω της έξαρσης της πανδημίας του νέου κορωνοϊού, ενώ με μάσκες, πιστοποιητικά εμβολιασμού και με λιγότερο κόσμο θα πραγματοποιηθεί η γιορτή της παραμονής της Πρωτοχρονιάς στην Τάιμς Σκουέρ.
Οι αεροπορικές εταιρείες United Airlines και Delta Air Lines ανακοίνωσαν χθες Πέμπτη ότι ακύρωσαν δεκάδες πτήσεις που ήταν προγραμματισμένο να εκτελέσει η καθεμιά τους την παραμονή των Χριστουγέννων, καθώς η έξαρση της πανδημίας του νέου κορωνοϊού μειώνει το διαθέσιμο προσωπικό τους. Η United, η οποία εδρεύει στο Σικάγο (Ιλινόι), ακύρωσε 120 πτήσεις που επρόκειτο να γίνουν σήμερα, ενώ η Delta, η οποία έχει την έδρα της στην Ατλάντα (Τζόρτζια), ακύρωσε κάπου 90. Και οι δύο διαβεβαίωσαν ότι καταβάλλουν προσπάθεια να επικοινωνήσουν με τους επιβάτες οι οποίοι είχαν κλείσει εισιτήρια σε αυτές, ώστε να μην πάνε μάταια στα αεροδρόμια ούτε να αποκλειστούν.
«Η ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων της (παραλλαγής) Όμικρον σε εθνική κλίμακα είχε άμεσο αντίκτυπο στα πληρώματά μας και στο προσωπικό εδάφους μας. Αποτέλεσμα αυτού είναι ότι δυστυχώς αναγκαστήκαμε να ακυρώσουμε ορισμένες πτήσεις μας και ειδοποιούμε τους πελάτες μας που πλήττονται εκ των προτέρων, προτού έρθουν στο αεροδρόμιο», ανέφερε η UA.
Η Delta ανέφερε ότι «εξάντλησε όλες τις επιλογές και τους πόρους» που διέθετε, συμπεριλαμβανομένων «αναδρομολογήσεων» και «αντικαταστάσεων αεροσκαφών και πληρωμάτων», προτού αναγκαστεί «να ακυρώσει περίπου 90 πτήσεις» που θα εκτελούνταν σήμερα. Επικαλέστηκε τις προβλέψεις για κακοκαιρία και την έξαρση της πανδημίας που αποδίδεται στην παραλλαγή Όμικρον, που πλέον χαρακτηρίζεται κυρίαρχη στις ΗΠΑ.
Την Τρίτη, ο διευθύνων σύμβουλος της Delta, ο Εντ Μπάστιαν, ζήτησε από την επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) να μειωθεί η διάρκεια της καραντίνας πλήρως εμβολιασμένων εργαζόμενων που μολαταύτα μολύνονται και παρουσιάζουν συμπτώματα (που αντιμετωπίζουν τις λεγόμενες «breakthrough infections») από τις δέκα στις πέντε ημέρες, επικαλούμενος τον αντίκτυπο στη διαθεσιμότητα του προσωπικού της εταιρείας του. Το αίτημα αυτό απήχησαν τόσο ο συλλογικός φορέας Airlines of America, όσο και η εταιρεία πτήσεων χαμηλού κόστους JetBlue προχθές Τετάρτη. Τα CDC αναθεώρησαν τις οδηγίες τους για την καραντίνα των υγειονομικών χθες Πέμπτη, μειώνοντας τη διάρκεια της καραντίνας στις επτά ημέρες, αν είναι ασυμπτωματικοί και τα τεστ στα οποία υποβάλλονται για τον SARS-CoV-2 έχουν αρνητικό αποτέλεσμα.
ΠΑΡΑΜΟΝΗ ΠΡΩΤΟΧΡΟΝΙΑΣ
Λόγω της μεγάλης ανόδου των κρουσμάτων της covid-19 η γιορτή που πραγματοποιείται κάθε χρόνο την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στην Τάιμς Σκουέρ της Νέας Υόρκης θα διεξαχθεί με μικρότερο αριθμό ατόμων και με υποχρεωτική χρήση μάσκας, δήλωσε χθες Πέμπτη ο Μπιλ ντε Μπλάζιο δήμαρχος της αμερικανικής μεγαλούπολης.
Για δεύτερη συνεχή χρονιά ο κορωνοϊός ρίχνει τη σκιά του στις εορταστικές εκδηλώσεις στην Τάιμς Σκουέρ, στις οποίες παραδοσιακά, από την αρχή του 20ου αιώνα, συγκεντρώνονται χιλιάδες άνθρωποι από όλη τη χώρα και φυσικά τουρίστες. Έπειτα από πολλές ώρες ζωντανής μουσικής και διασκέδασης, η βραδιά κορυφώνεται λίγα λεπτά πριν τα μεσάνυχτα, όταν μια τεράστια, κρυστάλλινη μπάλα πέφτει, σηματοδοτώντας την αρχή του νέου έτους. Πέρυσι η μπάλα και τα κονφετί στην εμβληματική αυτή πλατεία της Νέας Υόρκης έπεσαν παρουσία πολύ λίγων θεατών, μεταξύ των οποίων εργαζόμενοι της πρώτης γραμμής και οι οικογένειές τους, λόγω της πανδημίας που είχε πλήξει ιδιαίτερα σφοδρά την πόλη. Για το 2021 ο Δημοκρατικός Μπλάζιο είχε υποσχεθεί στα μέσα Νοεμβρίου ότι τα πλήθη θα επιστρέψουν στην Τάιμς Σκουέρ, όμως ένα μήνα αργότερα τα σχέδια άλλαξαν. 15.000 θεατές θα μπορέσουν να παρακολουθήσουν τις εκδηλώσεις, την ώρα που κανονικά σε αυτές συμμετείχαν περίπου 58.000. Εξάλλου όλοι όσοι παρευρεθούν στη διάσημη πλατεία θα πρέπει να έχουν κάνει κράτηση, να φορούν μάσκα και να επιδεικνύουν πιστοποιητικό εμβολιασμού.
Λόγω του παραλλαγμένου στελέχους Όμικρον η πόλη της Νέας Υόρκης, με περίπου 9 εκατομμύρια κατοίκους, είναι αντιμέτωπη με μεγάλη έξαρση των κρουσμάτων. Την Τετάρτη καταγράφηκε ρεκόρ 11.000 νέων μολύνσεων, σύμφωνα με το γραφείο του δημάρχου. Όμως ο εμβολιασμός έχει αποτρέψει προς το παρόν τη μεγάλη εισροή ασθενών στα νοσοκομεία, όπως είχε συμβεί την άνοιξη του 2020. Ωστόσο πολλά εστιατόρια και αίθουσες εκδηλώσεων αναγκάστηκαν να αναστείλουν προσωρινά τη λειτουργία τους λόγω των κρουσμάτων covid-19 μεταξύ του προσωπικού τους. Εξάλλου πολλές παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ έχουν αναγκαστεί να σταματήσουν λόγω των μολύνσεων στους εργαζόμενους, ενώ το New York City Ballet ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι αναστέλλονται οι παραστάσεις του «Καρυοθραύστη». Τουλάχιστον 34.000 Νεοϋορκέζοι έχουν πεθάνει λόγω της covid-19 από την άνοιξη του 2020.
Εξάλλου ο νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, ο Έρικ Άνταμς, που αναλαμβάνει καθήκοντα τον Ιανουάριο, ανακοίνωσε ότι στηρίζει τα μέτρα που έλαβε ο ντε Μπλάζιο και πρόσθεσε ότι θα αναβάλει την τελετή ορκωμοσίας του, που ήταν προγραμματισμένη για την 1η Ιανουαρίου, λόγω της αύξησης των κρουσμάτων της Όμικρον. (ΑΠΕ-ΜΠΕ)