Τουλάχιστον 33 αφρικανοί μετανάστες πνίγηκαν στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Υεμένης όταν διακινητές που κυβερνούσαν το μικρό πλεούμενο στο οποίο είχαν επιβιβαστεί τους ανάγκασαν να πέσουν στη θάλασσα, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ) στην Υεμένη στο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα την Κυριακή.
«Τα θύματα», 22 άνδρες και 11 γυναίκες, «πνίγηκαν την Τετάρτη στα ανοικτά της Σάμπουα, στις νοτιοανατολικές ακτές της Υεμένης», τόνισε ο Σάμπα αλ Μουαλίμι, εκπρόσωπος του ΔΟΜ, οργανισμού που ανήκει στο σύστημα του ΟΗΕ.
Ο Μουαλίμι διευκρίνισε ότι τα 33 θύματα ήταν ανάμεσα στους 360 αφρικανούς πρόσφυγες και μετανάστες που είχαν επιβιβαστεί σε δύο μικρά πλεούμενα.
«Οι διακινητές στη μία από τις βάρκες άρχισαν να πυροβολούν αναγκάζοντας τους ανθρώπους να πέσουν στη θάλασσα μερικά χιλιόμετρα από την ακτή», εξήγησε ο Μουαλίμι, διευκρινίζοντας πως κάποιοι κατάφεραν να σωθούν κολυμπώντας, όμως «ομάδες έρευνας και διάσωσης της Υεμένης ανέσυραν τις σορούς 33 θυμάτων».
Τον Μάιο, άλλοι τουλάχιστον 46 αφρικανοί μετανάστες είχαν πνιγεί στα ανοικτά της Σάμπουα, σύμφωνα με τον ΔΟΜ.
Πρόσφυγες και μετανάστες από την Αφρική, κυρίως από τη Σομαλία και την Αιθιοπία, συχνά εγκαταλείπουν τις πατρίδες τους στο Κέρας της Αφρικής και προσπαθούν να φθάσουν στην Υεμένη, ελπίζοντας να συνεχίσουν από εκεί προς πιο πλούσια κράτη του Κόλπου, σε αναζήτηση εργασίας και καλύτερης ζωής.
Η ανθρωπιστική κατάσταση στην Υεμένη, τη φτωχότερη χώρα του αραβικού κόσμου, έχει επιδεινωθεί ραγδαία μετά την κλιμάκωση του εμφυλίου πολέμου το 2014.