Μεγαλύτερο έλεγχο των ηλεκτρονικών τσιγάρων και την απαγόρευση των γεύσεων ζητά από τις κυβερνήσεις ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ).
Ορισμένοι ερευνητές, ακτιβιστές και κυβερνήσεις θεωρούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ή ατμοποιητές (vapes), σημαντικό εργαλείο για τη μείωση των θανάτων και των ασθενειών που προκαλεί το κάπνισμα.
Όμως ο οργανισμός του ΟΗΕ δήλωσε πως χρειάζονται «επείγοντα μέτρα» για τον έλεγχό τους. Επικαλούμενος μελέτες, ο ΠΟΥ αναφέρει πως δεν υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις ότι οι ατμοποιητές βοήθησαν καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, ενώ αντίθετα είναι επιβλαβείς για την υγεία. Επίσης, αναφέρει πως θα μπορούσαν να προκαλέσουν εθισμό στη νικοτίνη σε μη καπνιστές, ιδιαίτερα σε παιδιά και νέους ανθρώπους, αλλά και γενικότερα προβλήματα υγείας.
Αξίζει να σημειωθεί πως περισσότεροι έφηβοι (13 ως 15 ετών) χρησιμοποιούν ατμοποιητές απ’ ό,τι ενήλικοι, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
«Παιδιά στρατολογούνται και παγιδεύονται σε νεαρή ηλικία για να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα και μπορεί να εθιστούν στη νικοτίνη», τόνισε ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, καλώντας τις χώρες να εφαρμόσουν αυστηρά μέτρα.
Στις αλλαγές που ζητά ο ΠΟΥ περιλαμβάνεται η απαγόρευση όλων των αρωματικών παραγόντων όπως το μεντόλ, αλλά και η εφαρμογή μέτρων στους καπνιστές για τον γενικότερο έλεγχο του καπνού, όπως υψηλή φορολογία και απαγόρευση χρήσης σε δημόσιους χώρους.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας βέβαια δεν έχει κάποια εξουσία στις εθνικές νομοθεσίες και εκδίδει μόνο κατευθυντήριες οδηγίες. Ωστόσο οι συστάσεις του συχνά υιοθετούνται με εθελούσιο τρόπο.
Όλα αυτά, την ώρα που μεγάλες καπνοβιομηχανίες ελπίζουν να δημιουργήσουν νέα έσοδα από εναλλακτικές επιλογές έναντι των τσιγάρων, καθώς οι κανονισμοί που απαγορεύουν το κάπνισμα γίνονται όλο και αυστηροί και η μείωση των καπνιστών πιέζει τις παραδοσιακές επιχειρήσεις τους σε μερικές αγορές.