Όταν η Μαίρη Λίντα με τον Μανώλη Χιώτη έκαναν τον Λευκό Οίκο να χορέψει συρτάκι

Η Μαίρη Λίντα, μία από τις πιο εμβληματικές φωνές του ελληνικού λαϊκού τραγουδιού, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, αφήνοντας πίσω της μια σπουδαία μουσική παρακαταθήκη.

Ανάμεσα στις πολλές ξεχωριστές στιγμές της καριέρας της, μία ξεχωρίζει ιδιαίτερα: η εμφάνισή της το 1964 μαζί με τον Μανώλη Χιώτη στον Λευκό Οίκο, όπου το ελληνικό τραγούδι ακούστηκε προς τιμήν του Αμερικανού προέδρου Λίντον Τζόνσον.

Εκείνη την εποχή, η Μαίρη Λίντα και ο Μανώλης Χιώτης είχαν ήδη καταφέρει να κάνουν γνωστή τη μουσική τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ζευγάρι είχε ταξιδέψει στην Αμερική, όπου εμφανίστηκε σε σημαντικά κέντρα διασκέδασης, γνώρισε την αποθέωση από την ελληνική ομογένεια, αλλά και από ένα ευρύτερο κοινό που ανακάλυπτε τον ιδιαίτερο ήχο του μπουζουκιού. Η ίδια, χρόνια αργότερα, θυμόταν εκείνη την περίοδο ως μια εποχή γεμάτη μεγάλες επιτυχίες, αλλά και δύσκολες αποφάσεις. «Ξεμυαλιστήκαμε με τις ΗΠΑ, γι’ αυτό πήγαμε ενώ μεσουρανούσαμε στην Ελλάδα. Όλοι ήθελαν να ζήσουν το αμερικανικό όνειρο», είχε δηλώσει σε συνέντευξή της στα «ΝΕΑ».

Η πρόσκληση στον Λευκό Οίκο

Η πρόσκληση για να εμφανιστούν στον Λευκό Οίκο ήρθε απρόσμενα. Όπως είχε διηγηθεί η Μαίρη Λίντα, ένα βράδυ τους πλησίασε ο Τζιμ Ο’ Χάρα, συνεργάτης του προέδρου Λίντον Τζόνσον, και τους πρότεινε να παίξουν σε μια ειδική εκδήλωση για τα γενέθλια του Αμερικανού προέδρου. «Ήρθε ένα βράδυ ο υπουργός του Τζόνσον, Τζιμ Ο’ Χάρα, μας φώναξε σε μια αίθουσα και μας πρότεινε να παίξουμε για τον πρόεδρο, για τα γενέθλιά του», είχε θυμηθεί. Στην αρχή, η ίδια δεν μπορούσε να πιστέψει ότι η πρόταση ήταν πραγματική. Ωστόσο, λίγες ημέρες αργότερα, ένα τηλεφώνημα επιβεβαίωσε ότι εκείνη και ο Μανώλης Χιώτης θα βρίσκονταν μπροστά στον Λίντον Τζόνσον.

 

Το ελληνικό τραγούδι στον Λευκό Οίκο

Η βραδιά έμεινε αξέχαστη. Ο Μανώλης Χιώτης πήρε το μπουζούκι του και η Μαίρη Λίντα τραγούδησε μπροστά σε ένα κοινό διαφορετικό από εκείνο των ελληνικών νυχτερινών κέντρων. Το ελληνικό λαϊκό τραγούδι βρέθηκε για λίγη ώρα στο επίκεντρο ενός από τα πιο γνωστά πολιτικά κτίρια του κόσμου. «Πήγαμε και τραγουδήσαμε τη βραδιά των γενεθλίων και έγινε ένας χαμός μέσα στον Λευκό Οίκο, σηκωθήκανε να χορέψουνε συρτάκι», είχε περιγράψει η ίδια. Η εικόνα των Αμερικανών καλεσμένων να χορεύουν ελληνικούς χορούς μέσα στον Λευκό Οίκο έγινε μία από τις πιο χαρακτηριστικές αναμνήσεις της καλλιτεχνικής της διαδρομής.

Η πρόταση του Λίντον Τζόνσον και τα χρόνια στην Αμερική

Η εμφάνιση αυτή αποτέλεσε, σύμφωνα με την αφήγηση της Μαίρης Λίντα, αφορμή για μια ακόμη σημαντική εξέλιξη. Μετά το τέλος της βραδιάς, ο πρόεδρος Λίντον Τζόνσον τούς κάλεσε στο τραπέζι του και τους ρώτησε αν θα ήθελαν να παραμείνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Μας έβγαλε ειδική άδεια σε λίγες ημέρες, είχαμε και πράσινη κάρτα στα χέρια μας», είχε πει η τραγουδίστρια, περιγράφοντας τα χρόνια που ακολούθησαν. «Μείναμε παραπάνω από τέσσερα χρόνια. Αρχικά ζήσαμε στο Νιου Τζέρσεϊ, αγοράσαμε αυτοκίνητο αμερικανικό, κάναμε τη ζωή μας εκεί και δουλεύαμε στα καλύτερα κέντρα και σε χοροεσπερίδες».

Μια διεθνής πορεία γεμάτη επιτυχίες

Η παραμονή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν γεμάτη εμφανίσεις και σημαντικές συνεργασίες. Το δίδυμο Μαίρη Λίντα – Μανώλης Χιώτης εμφανίστηκε σε μεγάλα κέντρα, συνεργάστηκε με μουσικούς άλλων ειδών και γνώρισε ανθρώπους από τον χώρο της τέχνης και της διεθνούς κοσμικής ζωής.

Η ίδια είχε αναφερθεί και στις μεγάλες περιοδείες που πραγματοποίησαν: «Έχω να πάω χρόνια στον Καναδά, από τότε που δούλεψα στο Μόντρεαλ… μετά περιοδεύσαμε σε όλη τη χώρα, μέχρι και την Αλάσκα».

Μια βραδιά στον Λευκό Οίκο, ένα μπουζούκι και μια φωνή κατάφεραν να μεταφέρουν τον ήχο της Ελλάδας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και να αφήσουν μια ιστορία που έμεινε ζωντανή για δεκαετίες.