Οι αριστερόχειρες έχουν διασυρθεί αλλά και θαυμαστεί στον ρου της ιστορίας. Είτε είναι καλλιτεχνικές ιδιοφυΐες, όπως ο Μιχαήλ Άγγελος και ο Μ.C. Escher, είτε τους έχει ακουμπήσει ο Σατανάς.
Περίπου το 10% του πληθυσμού είναι αριστερόχειρες και ο λόγος ύπαρξης επιστημονικής και κοινωνιολογικής συζήτησης για πολλά χρόνια.
Γενικά, θεωρείται ότι η επιλογή χεριού είναι μια βιολογική και γενετική προδιάθεση. Η θεωρία υποστηρίζει ότι η εξελικτική φυσική επιλογή προκάλεσε τον έλεγχο ομιλίας και γλώσσας να αναπτυχθεί στο αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου. Αυτή είναι η πλευρά που ελέγχει το δεξί χέρι και με την πάροδο του χρόνου, προδιέθεσε την πλειοψηφία του πληθυσμού να έχει δεξιόχειρη ανάπτυξη γενετικά.
Η αιτία επιλογής χεριού δεν βρίσκεται στον εγκέφαλο, αλλά στο νωτιαίο μυελό.
Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας μελέτης από τον καθηγητή Dr Sebastian Ocklenburg και την ομάδα του. Μαζί με τους συναδέλφους από την Ολλανδία και τη Νότια Αφρική, οι βιο-ψυχολόγοι επιβεβαίωσαν ότι η γονιδιακή δραστηριότητα στο νωτιαίο μυελό είναι «ασύμμετρη ήδη στη μήτρα».
Στο περιοδικό eLife οι συγγραφείς γράφουν:
«Αυτά τα αποτελέσματα αλλάζουν ριζικά την κατανόησή μας για την αιτία ημισφαιρικής ασυμμετρίας.»
Προηγούμενη έρευνα επιβεβαιώνει ότι τα αγέννητα παιδιά δείχνουν μια προτίμηση να πιπιλίζουν το αριστερό ή δεξί τους χέρι στην 13η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Ενώ ο κινητός φλοιός του εγκεφάλου είναι υπεύθυνος για τις κινήσεις χεριού και βραχίονα, δεν είναι συνδεδεμένος με το νωτιαίο μυελό εξ αρχής.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες προκαλούν συμμετρία, η οποία επηρεάζει το μωρό στη μήτρα. Αυτοί οι επιγενετικοί παράγοντες μπορούν να αλλάξουν την αλληλεπίδραση του ενζύμου γύρω από το μωρό, και με τη σειρά τους να επηρεάσουν το πώς τα γονίδια θα αναπτυχθούν, και άρα αν το αγέννητο παιδί θα είναι αριστερόχειρας ή δεξιόχειρας.