Στην ανακοίνωση του Πενταγώνου αναφέρεται πως η αποστολή των μαχητικών θα επιτρέψει στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ να «καταδείξει περαιτέρω τις επιχειρησιακές ικανότητες» του μαχητικού. Δεν κατονόμασε τις χώρες όπου θα σταλούν τα αεροσκάφη.
Το F-35, που είναι το πιο ακριβό εξοπλιστικό πρόγραμμα των ΗΠΑ, έχει συναντήσει διάφορα προβλήματα. Ο επικεφαλής της αγοράς εξοπλισμών του Πενταγώνου χαρακτήρισε κάποτε «κακή πρακτική» την απόφαση να παραχθούν μαχητικά πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία ανάπτυξής τους. Στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του πέρυσι, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τη Lockheed Martin Corp. για τις υπερβάσεις κόστους των F-35.
Μερικές ημέρες αφότου ανέλαβε καθήκοντα τον Ιανουάριο, ο Τραμπ ανακοίνωσε πως η κυβέρνησή του κατάφερε να περικόψει περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια από το κόστος βάσει της πιο πρόσφατης συμφωνίας στην οποία είχαν καταλήξει οι ΗΠΑ για την αγορά περίπου 90 μαχητικών F-35. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να δαπανήσουν κάπου 391 δισεκατομμύρια δολάρια σε περίοδο 15 ετών για να αγοράσουν περίπου 2.443 αεροσκάφη F-35.
Τα F-35 χρησιμοποιούνται από την Πολεμική Αεροπορία, τους Πεζοναύτες και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και από έξι χώρες: την Αυστραλία, τη Βρετανία, τη Νορβηγία, την Ιταλία, την Ολλανδία και το Ισραήλ. Η Ιαπωνία παρέλαβε το πρώτο της F-35 τον Δεκέμβριο. Η Lockheed ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα πως η Ισπανία, το Βέλγιο και η Ελβετία διεξάγουν διαπραγματεύσεις με την εταιρία για την αγορά μαχητικών F-35.