Το πρώτο debate στην ιστορία της τηλεοπτικής ανθρωπότητας έγινε στις 26 Σεπτεμβρίου του 1960. Ο Τζον Κένεντι αντιμετωπίζει τον Ρίτσαρντ Νίξον. Αν και ο δεύτερος ήταν επικρατέστερος για ν΄αναδειχθεί Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών δεν τα κατάφερε τελικά να κερδίσει και πολλοί χρεώνουν την ήττα σε αυτή την τηλεοπτική αναμέτρηση. Ο Κένεντι, πιο νέος, πιο αφελής με αρκετά προχωρημένες ιδέες για το μέσο Αμερικάνο, χρησιμοποίησε υπέρ του τους όρους της επικοινωνίας και κέρδισε της εντυπώσεις. Αντίθετα, ο δεινός ρήτορας Ρίτσαρντ Νίξον υπέπεσε σε πολλά λάθη. Επέλεξε να μη βάλει make up οπότε φαινόταν χλωμός, άρρωστος και ιδρωμένος στο γυαλί. Επίσης φόρεσε ασορτί χρώμα σακάκι με το φόντο του στούντιο με αποτέλεσμα να χτυπάει άσχημα το μάτι.Η νίκη του Κένεντι και ο ρόλος του debate σε αυτή, το ανήγαγε στο πιο εμπορικό προϊόν που είχε να επιδείξει η αμερικάνικη τηλεόραση σε περίοδο εκλογών.
Πολλοί μπορεί να πιστεύουν ότι το πρώτο ελληνικό debate έγινε το 1996 μεταξύ Έβερτ και Σημίτη αλλά η ιστορία είναι άλλη. Το 1990, λίγο καιρό μετά την έναρξη λειτουργίας της ιδιωτικής τηλεόρασης στην Ελλάδα. Συμμετείχαν ο τότε πρωθυπουργός, Ανδρέας Παπανδρέου, ο αρχηγός της Νέας Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης και ο Γενικός Γραμματέας του ΚΚΕ, Χαρίλαος Φλωράκης. Η συζήτηση πραγματοποιήθηκε στο Πάντειο Πανεπιστήμι και τη συζήτηση συντόνιζε ο δημοσιογράφος και πρώην υπουργός, Γιάννης Καψής. Η μετάδοσή της έγινε από την κρατική τηλεόραση και από τα δύο ιδιωτικά τηλεοπτικά κανάλια, MEGA και ANT1, ενώ τη συζήτηση μονοπώλησαν θέματα που αφορούσαν στην εξωτερική πολιτική, για την ακρίβεια τα Βαλκάνια. Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης κατάφερε να κερδίσει τις εκλογές που ακολούθησαν.