Την Τετάρτη, ένας πεζοπόρος, που έκανε περίπατο σε δασική έκταση έξω από την Καμπέρα της Αυστραλίας, παρατήρησε δίπλα σε φουντωτούς θάμνους κάτι πολύ παράξενο. Ήταν άσπρο και στρογγυλό, σαν σύννεφο. Αυτό το άσπρο πράγμα μασουλούσε χορτάρι. Επρόκειτο για ένα – τεράστιο – πρόβατο.
Στην πραγματικότητα, οι διαστάσεις του προβάτου δεν ήταν τόσο μεγάλες. Το εξαιρετικά μεγάλο μέγεθός του, που συγκρίνονταν χωρίς υπερβολή με αυτό ενός αυτοκινήτου Smart, οφείλονταν στο μαλλί που κουβαλούσε. Φοβούμενος ότι το πρόβατο δεν θα μπορούσε να επιβιώσει το επικείμενο καλοκαίρι στην Αυστραλία, ο πεζοπόρος κάλεσε αμέσως τις αρχές.
Μέχρι και τα καγκουρό φοβήθηκαν από το μέγεθος του Κρις.
Άμεση υπήρξε η κινητοποίηση των οργανώσεων προστασίας ζώων, με σκοπό να σώσουν τον «Κρις» – όπως ονομάστηκε από τον «ευρετή» του. Ο Κρις διέτρεχε άμεσο κίνδυνο να πεθάνει, λόγω του υπερβολικού μαλλιού που κουβαλούσε, το οποίο υπολογίζονταν ότι ήταν πέντε φορές περισσότερο από το φυσιολογικό. Ένα πράγμα μπορούσε να σώσει αμέσως το έρμο το πρόβατο: ένα γερό κούρεμα.
Σε μία χώρα όπου το κούρεμα προβάτων αποτελεί άθλημα, δεν ήταν δύσκολο να βρεθεί ένας «μπαρμπέρης». Βρέθηκε, μάλιστα, ο καλύτερος. Τον Κρις ανέλαβε να κουρέψει ο Ίαν Έλκινς, ο τέσσερις φορές εθνικός πρωταθλητής στο κούρεμα προβάτων. Παρά τις ικανότητές του, ο Έλκινς παραδέχτηκε πως «επρόκειτο για την μεγαλύτερη πρόκληση» που είχε κληθεί να αντιμετωπίσει, καθώς ο υπερβολικός όγκος μαλλιού καθιστούσε αδύνατο το κούρεμα, χωρίς να πληγωθεί το ζώο.
Το πρωί της Πέμπτης, ο Έλκινς κατάφερε να «αποδεσμεύσει» τον Κρις από το «βάρος» του, «χωρίς ιδιαίτερα δράματα», όπως είπε. Η διαδικασία διήρκεσε 45 λεπτά. Ίσως να πρόκειται για το μεγαλύτερο σε διάρκεια κούρεμα όλων των εποχών, αν σκεφτεί κανείς ότι ένα φυσιολογικό κούρεμα προβάτου διαρκεί από 30 δευτερόλεπτα έως δύο λεπτά.
Η επιχείρηση κουρέματος ξεκινά.
Ο Έλκις κουρεύει τον Κρις. Το μέγεθος του προβάτου απαιτούσε την αρωγή τρίτων.
To κουρεμένο μαλλί τους Κρις ζύγιζε 40 κιλά! Μετά το κούρεμα, το πρόβατο είχε βάρος μόλις 44 κιλά. Υπολογίζεται ότι το μαλλί που προέκυψε από το κούρεμα αρκεί για να ραφτούν 30 αντρικά κοστούμια.
Το μαλλί από το οποίο αποδεσμεύτηκε ο Κρις.
Αν και ο κουρέας του τον «έκοψε» λίγο, ο Κρις αναρρώνει πλέον μακριά από οποιονδήποτε κίνδυνο.
Ο Κρις μετά το κούρεμα.