Εκστρατεία κατά των PR agencies ξεκίνησε, λέει, η Wikipedia. H διασημότερη εγκυκλοπαίδεια του κόσμου υποχρεώθηκε να τροποποιήσει τους όρους χρήσης της και ο λόγος είναι η διαρκώς αυξανόμενη τάση των PR agencies, των εταιρειών δημοσίων σχέσεων δηλαδή, να… καλλωπίζουν τις σελίδες που αφορούν τους πελάτες τους, είτε πρόκειται για φυσικά, είτε για νομικά πρόσωπα.
Και όμως, το φαινόμενο αυτό δεν είναι καινούριο. Κάθε άλλο, είναι τόσο παλιό που έχει και τη δική του, χαρακτηριστική ονομασία: Wikiwashing. Το wikiwashing λοιπόν αφορά την επιτηδευμένη τροποποίηση του περιεχομένου της εγκυκλοπαίδειας ώστε είτε να προστεθεί στην ύλη της κάποια εταιρεία στην πιο light εκδοχή του, είτε να αποσιωπηθούν τεχνηέντως στοιχεία, όχι και τόσο κολακευτικά, για κάποια ήδη υπάρχουσα φίρμα. Η ίδια η Wikipedia μάλιστα «έβγαλε στη σέντρα» μια εταιρεία από το Texas με το όνομα Wiki-PR η οποία ασχολείτο με αυτή ακριβώς τη διαδικασία.
Με τo Wikimedia Foundation να διαγράφει τον Οκτώβριο περί τους 250 λογαριασμούς χρηστών που εμπλέκονταν σε υποθέσεις Wikiwashing και το συνολικό αριθμό τόσο των fake contributors, όσο και των «πειραγμένων» άρθρων να παραμένει άγνωστος, η εγκυρότητα της open source εγκυκλοπαίδειας αμφισβητείται πλέον ευρέως. Οι ιθύνοντές της μιλούν τα τελευταία χρόνια σε κάθε ευκαιρία για τις προσπάθειες που καταβάλλουν ώστε η Wikipedia να παραμείνει ανεξάρτητη, ωστόσο τα ερωτήματα που εγείρονται πληθαίνουν. Είναι δυνατόν εν έτει 2014 να εξακολουθεί να υπάρχει μία τόσο δυνατή, ανεξάρτητη φωνή στο διαδίκτυο; Εμείς, στηριζόμαστε καλή τη πίστει και στα όσα η ίδια η εγκυκλοπαίδεια διατείνεται, θα πούμε ναι. Εσείς;
