«Ο καλύτερος τρόπος να απολαύσεις τη μόδα είναι να φοράς ό, τι σου αρέσει και σε κάνει να νιώθεις καλά, να είσαι ο εαυτός σου. Η μόδα που επιλέγουμε -ακόμα και το πώς φτιάχνουμε τα μαλλιά μας- είναι ένα είδος “πανοπλίας” για να αντιμετωπίσουμε τον έξω κόσμο. Και παρότι η απόφασή μας για το τι θα φορέσουμε το πρωί μπορεί να μην έχει κάποιο αντίκτυπο στη ροή του κόσμου, το τι υπάρχει στις ντουλάπες μας είναι κατά κάποιο τρόπο μιa θέση πολιτική».
Όταν τη ρώτησα πώς φαντάζεται και πώς θέλει να συμβάλει στο μέλλον της μόδας, η Μαρίτα Σκλαβούνου ξεκίνησε με τα παραπάνω λόγια και συνέχισε, λέγοντάς μου ότι το να γνωρίζουμε την απάντηση στην ερώτηση «ποιος έφτιαξε τα ρούχα μου» είναι ένας καλός μπούσουλας για να γίνουμε μέρος μιας πραγματικά ηθικής. «Η We Wear Young είναι μια πραγματικά μικρή επιχείρηση, με άλλα λόγια, στην περίπτωσή μας η απάντηση είναι πως “εγώ έφτιαξα την τσάντα σας”».
Οραματίζεται μια μεγαλύτερη εταιρία που θα σέβεται τους πελάτες της αλλά κυρίως στους εργαζόμενούς της. «Μια εταιρία διάφανη, δίκαιη και καθαρή. Με συμμετοχή σε δράσεις κατά του ρατσισμού και υπέρ της ισότητας και των ίσων δικαιωμάτων. Μια εταιρία με κοινωνική συνείδηση. Έτσι πορεύομαι και στην προσωπική μου ζωή και στόχος μου είναι να μπορέσω να προσφέρω περισσότερα και πιο ουσιαστικά μέσω του We Wear Young».
Το 2016, η Μαρίτα Σκλαβούνου ζούσε ακόμα μόνιμα στην Σαντορίνη και μόλις είχε παραιτηθεί από τη δουλειά της. Θυμάται να ξυπνάει -κυριολεκτικά- ένα πρωί και να σκέφτεται «αύριο θα πάω στην Αθήνα, θέλω να φτιάξω τσάντες». Κι έτσι, βρέθηκε στο Μοναστηράκι να διαλέγει χρώματα suede με χρώματα χωρίς να ξέρει ποιο θα ήταν ακριβώς το επόμενό της βήμα.
«Αν εξαιρέσεις τα φορέματα και τις φούστες που έφτιαχνα για μένα σε μια παλιά ραπτομηχανή της γιαγιάς μου, δεν είχα καταπιαστεί ξανά με κάτι συναφές. Θα μπορούσε κανείς να πει πως πήρα ένα μεγάλο ρίσκο, άφησα ένα σχετικά σταθερό εισόδημα, αλλά κι ένα επάγγελμα που δεν με γέμιζε, κι έκανα μια βουτιά σε άγνωστα νερά. Αν και πέντε χρόνια μετά δεν μπορώ να σου απαντήσω ακριβώς γιατί το έκανα, μπορώ με βεβαιότητα να πω ότι είναι μια δουλειά που αγαπώ και απολαμβάνω κάθε μέρα».
Μικρά brands με τσάντες υπάρχουν αρκετά. Αλλά το We Wear Young έχει μια ταυτότητα που ξεχωρίζει, που μπορούμε να διακρίνουμε στο δρόμο, έχει την πιο φρέσκια και διαχρονική προσέγγιση ταυτόχρονα. Η Μαρίτα Σκλαβούνου διαλέγει με προσοχή υλικά πολυτελή και με αντοχή στον χρόνο. Δέρμα νάπα, vachetta και suede, μεταξύ άλλων, σε διάφορα χρώματα. Οι τέλειες ατέλειές που έχουν οι τσάντες της μαρτυρούν τη χειροποίητη ποιότητά τους και τους δίνουν μια γοητεία που λείπει από τα προϊόντα μαζικής παραγωγής. «Η καθημερινότητα στο εργαστήριο περιλαμβάνει μεταξύ άλλων πολύ κόψιμο, ράψιμο, τρύπημα και κουβάλημα και, παρότι αρκετά κουραστική, την απολαμβάνω και τη χαίρομαι γιατί έτσι κάθε τι που δημιουργώ είναι πραγματικά μοναδικό».
Το We Wear Young εμπνέεται για τα επόμενα του σχέδια από τις γυναίκες που το φοράνε, όσα φτιάχνει προορίζονται για να γίνουν μέρος μιας καθημερινότητας. Γι΄αυτό και η Μαρίτα Σκλαβούνου έχει δημιουργήσει τσάντες από αυτές που λέμε ότι μπορούν να χωρέσουν «τα πάντα» αλλά κι εκείνες που χωράνε τα απαραίτητα προσφέροντας άνεση. «Το πρώτο σχέδιο που έφτιαξα και συνεχίζω να λατρεύω για την απλότητα και τη χρηστικότητά του είναι το αγαπημένο πια classic bucket, ένα suede πουγκί σε διάφορα χρώματα. Έκτοτε έχουν προστεθεί πολλές τσάντες στη συλλογή με οδηγό πάντα την απλότητα και την αντοχή του σχεδίου στον χρόνο».
Η σχεδιάστριά τους τις φαντάζεται συνδυασμένες με vintage μάλλινα και κασμιρένια πανωφόρια, με άνετα ρούχα και παπούτσια, να εξερευνούν πόλεις, να κουβαλάνε βιβλία και ατζέντες, να μας συνοδεύουν στη δουλειά και να γυρνάνε σπίτι γεμάτες με ένα μπουκέτο λουλούδια. Τις φαντάζεται όμως να κυκλοφορούν και σε νησιώτικα σοκάκια με λινά φορέματα και απλά σανδάλια, με βαμβακερά πουκάμισα, παρεό και με ψάθινα καπέλα. Να κρέμονται από την καρέκλα στο εστιατόριο την ώρα του ηλιοβασιλέματος ή από γαντζάκια ενός μπαρ το καλοκαίρι που περιμένουμε και νομίζω πως θα θέλουμε να είμαστε πιο άνετες και ξέγνοιαστες από ποτέ.