Πριν από το τελευταίο της ταξίδι στη Σεούλ, η Κέιτλιν Φράνσις-Άγκνιου αφιέρωσε εβδομάδες στον σχεδιασμό του προγράμματός της, φροντίζοντας να συμπεριλάβει στάσεις στα καταστήματα Olive Young, τη μεγαλύτερη αλυσίδα καλλυντικών της Νότιας Κορέας. Ο στόχος της ήταν ξεκάθαρος: να επιστρέψει στον Καναδά με όσο το δυνατόν περισσότερα κορεατικά αντηλιακά.
Στο Λέικλαντ της Φλόριντα, η Άννα Κλαρκ ετοιμάζεται για τις καλοκαιρινές οικογενειακές διακοπές της στην Καρταχένα της Κολομβίας. Μου στέλνει ένα στιγμιότυπο από τους Χάρτες Google, όπου έχει σημειώσει τη διαδρομή προς το Farmatodo, μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες φαρμακείων της χώρας. «Απέχει μόλις οκτώ λεπτά με τα πόδια από το ξενοδοχείο μας. Σίγουρα θα περάσω από εκεί», γράφει. Σκοπεύει να αγοράσει τα πολυσυζητημένα αντηλιακά ευρωπαϊκών προδιαγραφών που διατίθενται σε χώρες του εξωτερικού, αλλά όχι στις ΗΠΑ.
Η εποχή που οι ταξιδιώτες επέστρεφαν από τις διακοπές με μαγνητάκια για το ψυγείο φαίνεται πως ανήκει στο παρελθόν. Για ολοένα και περισσότερους λάτρεις της περιποίησης, το αντηλιακό έχει εξελιχθεί στο απόλυτο ταξιδιωτικό σουβενίρ.
Σύμφωνα με τη ψυχολόγο συμπεριφοράς Κάρολιν Μέιρ, οι αντιλήψεις γύρω από την ηλιοθεραπεία έχουν αλλάξει ριζικά από τη δεκαετία του 2010. Αν κάποτε το μαύρισμα συνδεόταν με τη ζωντάνια και την ανεμελιά των διακοπών, σήμερα το αντηλιακό θεωρείται ολοένα και περισσότερο αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής φροντίδας του δέρματος και της υγιούς γήρανσης.
Όπως επισημαίνει, η κουλτούρα του skincare στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει ενισχύσει αυτή τη νοοτροπία, φέρνοντας παράλληλα τους ενημερωμένους καταναλωτές σε επαφή με καινοτόμες συνθέσεις αντηλιακών από κάθε γωνιά του κόσμου.
Τα πιο περιζήτητα αντηλιακά προέρχονται κυρίως από την Ασία-Ειρηνικό και τις χώρες της Μεσογείου, όπου τα καλοκαίρια χαρακτηρίζονται από ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες. Η Ρένα Κιμ, επικεφαλής διεθνούς επικοινωνίας της Olive Young, δήλωσε στο BBC ότι το 2025 οι επισκέπτες από περισσότερες από 190 χώρες αντιστοιχούσαν σε πάνω από το 25% των πωλήσεων των φυσικών καταστημάτων της εταιρείας. Τα προϊόντα αντηλιακής προστασίας αναδείχθηκαν σε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της κορεατικής βιομηχανίας ομορφιάς, με ιδιαίτερα αυξημένη ζήτηση από ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ και τη Βραζιλία. Μάλιστα, το νέο κατάστημα της εταιρείας στην περιοχή Myeongdong της Σεούλ κατακλύζεται καθημερινά από τουρίστες που φτάνουν κρατώντας βαλίτσες και μεγάλες σακούλες για τα ψώνια τους.
Όπως συμβαίνει με τα σούπερ μάρκετ και τα καταστήματα ψιλικών στο εξωτερικό, έτσι και τα φαρμακεία ή τα καταστήματα καλλυντικών αποτελούν χώρους της καθημερινότητας που, ακριβώς επειδή είναι διαφορετικοί από όσους γνωρίζουμε, αποκτούν ξεχωριστή γοητεία για τους ταξιδιώτες.
Ήδη από το 2023, το Euronews είχε καταγράψει πως το TikTok είχε μετατρέψει τα γαλλικά φαρμακεία σε τουριστική ατραξιόν για τους Αμερικανούς επισκέπτες. Τρία χρόνια αργότερα, περιοδικά ομορφιάς εξακολουθούν να τα χαρακτηρίζουν «στάση που δεν πρέπει να χάσει κανείς», δημοσιεύοντας λίστες με τα προϊόντα που οι beauty editors φροντίζουν να προμηθεύονται κάθε φορά που επισκέπτονται το Παρίσι. Και τα αντηλιακά βρίσκονται σχεδόν πάντα ανάμεσά τους.
Ιδιαίτερα οι Αμερικανοί καταναλωτές στρέφονται στα αντηλιακά του εξωτερικού, καθώς οι κανονισμοί του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) δεν επιτρέπουν ακόμη τη χρήση αρκετών πιο σύγχρονων φίλτρων UV που κυκλοφορούν στην Ευρώπη και την Ασία. «Η καθημερινή χρήση αντηλιακού είναι ένας από τους πιο απλούς τρόπους για να μειώσουμε τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος και πρόωρης γήρανσης», εξηγεί ο δερματολόγος Πάτρικ Κόουλμαν, από τη Νέα Ορλεάνη. «Τα αντηλιακά που κυκλοφορούν στο εξωτερικό βρίσκονται δεκαετίες μπροστά.»
Η «τρέλα» για τα αντηλιακά, όμως, δεν γνωρίζει σύνορα ούτε ηλικίες. Η Ζόι Κάρλις, από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, επισκέφθηκε πέρυσι την Ελλάδα και, όπως λέει, απόλαυσε την εμπειρία της αναζήτησης αντηλιακών στα ελληνικά φαρμακεία.
«Έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στα αυστραλιανά αντηλιακά, επειδή οι κανονισμοί στη χώρα μας είναι εξαιρετικά αυστηροί», εξηγεί. «Παρόλα αυτά, μου αρέσει να περιηγούμαι στα ράφια των φαρμακείων και να ανακαλύπτω μάρκες που δεν υπάρχουν στην Αυστραλία. Δεν έχει να κάνει τόσο με το ποιο προϊόν είναι “καλύτερο”, όσο με τη χαρά της ανακάλυψης. Το να χαθείς για μία ώρα μέσα σε ένα ελληνικό φαρμακείο είναι σχεδόν η μισή απόλαυση των διακοπών.»
Την ίδια ώρα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονται από βίντεο με αγορές, δοκιμές και προτάσεις για αντηλιακά από κάθε γωνιά του κόσμου. «Είναι ένας ατελείωτος λαβύρινθος», λέει η Φράνσις-Άγκνιου. «Οι επιλογές που έχουμε στον Καναδά είναι πολύ περιορισμένες. Οι κανονισμοί για τα φίλτρα UV είναι ιδιαίτερα αυστηροί, με αποτέλεσμα να καταλήγουμε σε προϊόντα που αφήνουν λευκά υπολείμματα στο δέρμα ή έχουν βαριά, λιπαρή υφή.»
Η γοητεία που ασκούν τα μυστικά ομορφιάς άλλων πολιτισμών δεν είναι κάτι καινούργιο, επισημαίνει η Μέιρ. «Η γαλλική προσέγγιση στην ομορφιά έχει συνδεθεί εδώ και χρόνια με τη φυσική κομψότητα, ενώ η κορεατική περιποίηση της επιδερμίδας θεωρείται συνώνυμη της άψογης όψης και της καινοτομίας. Ο θαυμασμός για μια κουλτούρα επηρεάζει αναπόφευκτα και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τα προϊόντα και τον τρόπο ζωής της.»
Τα ευρωπαϊκά αντηλιακά ξεχωρίζουν επειδή χρησιμοποιούν φίλτρα UVA νέας γενιάς, όπως τα Mexoryl 400 και Tinosorb M, τα οποία δεν έχουν ακόμη εγκριθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από την άλλη, τα κορεατικά αντηλιακά έχουν αποκτήσει φήμη για την εξαιρετικά ευχάριστη υφή και εφαρμογή τους.
«Τα κορεατικά αντηλιακά είναι τόσο περιζήτητα κυρίως επειδή προσφέρουν εξαιρετική εμπειρία χρήσης», εξηγεί η Κρισέλ Λιμ, ιδρύτρια και δημιουργική διευθύντρια της εταιρείας PHLUR. «Απλώνονται ομοιόμορφα στην επιδερμίδα, χωρίς να αφήνουν το βαρύ ή κιμωλώδες αποτέλεσμα που πολλοί έχουν συνδέσει με τα αντηλιακά.»
Η Αμερικανίδα δερματολόγος Έλεν Γκέντλερ, η οποία εδώ και χρόνια υποστηρίζει τη χρήση αντηλιακών από το εξωτερικό, ενημερώνει τόσο τους ασθενείς της όσο και τους ακολούθους της στο Instagram για τα προϊόντα που αξίζει να δοκιμάσουν και τα φίλτρα UV που θεωρούνται πιο αποτελεσματικά. Επειδή αρκετές διεθνείς εταιρείες καλλυντικών έχουν επεκταθεί στην αμερικανική αγορά τροποποιώντας, όμως, τις συνθέσεις των αντηλιακών τους ώστε να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς του FDA, τόσο η Γκέντλερ όσο και ο Πάτρικ Κόουλμαν καθοδηγούν τους ασθενείς τους στο πού μπορούν να προμηθευτούν τις αυθεντικές εκδόσεις που κυκλοφορούν στο εξωτερικό.
Ανάμεσα στα δημοφιλέστερα ηλεκτρονικά καταστήματα συγκαταλέγονται τα Care to Beauty, Stylevana και Cult Beauty. Ωστόσο, οι υψηλές προσαυξήσεις στις τιμές και οι πρόσφατοι δασμοί έχουν κάνει τις αγορές πολύ πιο δύσκολες. «Τους τελευταίους μήνες, με τους δασμούς, είναι σχεδόν αδύνατο», λέει η Γκέντλερ. «Γι’ αυτό τους προτρέπω να ταξιδέψουν στον Καναδά, το Μεξικό, την Ευρώπη ή την Ασία και να τα αγοράσουν από εκεί.»
Το κόστος των επιβαρύνσεων μπορεί να είναι μικρότερο από τα έξοδα ενός ταξιδιού, όμως η Μελίσα Κόουλμαν, σύμβουλος περιποίησης της επιδερμίδας και σύζυγος του Πάτρικ Κόουλμαν, βλέπει το θέμα διαφορετικά.
«Τουλάχιστον έτσι συνδυάζεις τις αγορές με διακοπές!», λέει γελώντας. Είναι η χαρακτηριστική λογική του ταξιδιώτη, όπου η εμπειρία μετρά περισσότερο από τον λογαριασμό.
Όπως συμβαίνει με τα σούπερ μάρκετ και τα καταστήματα ψιλικών στο εξωτερικό, έτσι και τα φαρμακεία ή τα καταστήματα καλλυντικών αποτελούν χώρους της καθημερινότητας που αποκτούν μια ιδιαίτερη γοητεία όταν τους ανακαλύπτεις σε έναν ξένο προορισμό. Στα ράφια τους στοιβάζονται λαμπερά μπουκάλια με άγνωστες μάρκες και ετικέτες σε γλώσσες που συχνά δεν μπορείς να διαβάσεις. Όμως η υπόσχεση της ομορφιάς δεν χρειάζεται μετάφραση.
Στην Ευρώπη, τα αντηλιακά των La Roche-Posay και της ισπανικής ISDIN συγκαταλέγονται στα πιο δημοφιλή προϊόντα του Instagram. Στη Νότια Κορέα, οι ταξιδιώτες αναζητούν κυρίως μάρκες όπως οι Beauty of Joseon και Round Lab, ενώ τα ιαπωνικά αντηλιακά έχουν αποκτήσει φανατικό κοινό χάρη στην εξαιρετικά ελαφριά, σχεδόν υδαρή υφή τους.
Η Κλαρκ, που παίζει τένις σε τακτική βάση, περνά πολλές ώρες κάτω από τον καυτό ήλιο της Φλόριντα. Όπως λέει, η χρήση αντηλιακού με υψηλό δείκτη προστασίας είναι αδιαπραγμάτευτη.
«Στην οικογένειά μου αστειεύονται ότι, όπου κι αν βρεθώ, μπορώ να εντοπίσω ένα φαρμακείο από χιλιόμετρα μακριά», λέει. «Ο πράσινος φωτεινός σταυρός που χαρακτηρίζει τα ευρωπαϊκά φαρμακεία είναι ίσως η πιο ευχάριστη εικόνα που αντικρίζω όταν ταξιδεύω.»
Λίγο αργότερα μου στέλνει μια φωτογραφία από την Καρταχένα. Μετράω έντεκα μπουκάλια αντηλιακού από τις La Roche-Posay, Eucerin και ISDIN.
«Πρώτος γύρος», γράφει. «Δοκίμασα σήμερα το ISDIN Fusion Water MAGIC SPF 40. Μου αρέσουν πολύ η υφή και το άρωμά του. Αύριο θα περάσουμε τη μέρα με σκάφος, οπότε θα δω πώς αποδίδει στην πράξη.»
Η υπόλοιπη οικογένειά της, πάντως, δεν συμμερίζεται τον ίδιο ενθουσιασμό για τα αντηλιακά.
«Οι κόρες μου γελούν μαζί μου», λέει. «Μόλις δω την πινακίδα ενός φαρμακείου, λέω: “Πετάγομαι για δύο λεπτά”. Γιατί αν μπουν μέσα μαζί μου, θα με βιάζουν να τελειώνω. Και εγώ δεν γίνεται να βιάζομαι όταν ψωνίζω αντηλιακά.»
Είχε βάλει στο μάτι ένα συγκεκριμένο αντηλιακό σε μορφή σπρέι, όμως δεν το βρήκε στο Farmatodo. Έτσι, σκοπεύει να συνεχίσει την αναζήτησή της στα πολύχρωμα αποικιακά σοκάκια της Καρταχένα, μπαίνοντας σε κάθε φαρμακείο που θα συναντήσει.
«Θα συνεχίσω να ψάχνω μέχρι να βρω αυτό που θέλω», λέει.
Πέρα από τη χαρά της αναζήτησης, η αγορά αντηλιακών στον τόπο παραγωγής τους έχει και πρακτικά πλεονεκτήματα. Οι καταναλωτές μπορούν να δοκιμάσουν την υφή των προϊόντων πριν τα αγοράσουν, να βεβαιωθούν ότι είναι πρόσφατης παραγωγής και να αποκτήσουν πρόσβαση τόσο στις αυθεντικές συνθέσεις όσο και σε ολόκληρη τη σειρά της κάθε μάρκας.
Η σωστή προετοιμασία, όμως, είναι εξίσου σημαντική.
«Ξεκινώ πάντα την έρευνά μου εβδομάδες πριν από το ταξίδι», λέει η Φράνσις-Άγκνιου. «Διαβάζω αναρτήσεις στο Reddit, βλέπω τι καινούργιο κυκλοφορεί στα beauty blogs και φτιάχνω μια λίστα στην εφαρμογή Σημειώσεις του κινητού μου.»
Αποφεύγει να κάνει τις αγορές της την τελευταία ημέρα των διακοπών, ώστε να μην αισθάνεται πίεση χρόνου, ενώ προτιμά το εμβληματικό κατάστημα Olive Young στη συνοικία Myeongdong της Σεούλ, γνωστό για τις συχνές προσφορές του.
Η συμβουλή της είναι σαφής: προτιμήστε τα πρωινά των καθημερινών. «Τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα γίνεται πραγματικός χαμός.»
Στο Παρίσι, οι ουρές έξω από το Citypharma, το διάσημο εκπτωτικό φαρμακείο με τη μεγάλη ποικιλία προϊόντων, συχνά εκτείνονται σε ολόκληρο το οικοδομικό τετράγωνο.
«Δεν πηγαίνω ποτέ, γιατί γίνεται πανικός», λέει η Μελίσα Κόουλμαν, η οποία ταξιδεύει στο εξωτερικό τρεις ή τέσσερις φορές τον χρόνο. «Είναι πιο οικονομικό, αλλά όχι τόσο ώστε να αξίζει η ταλαιπωρία.»
Όταν βρίσκεται στο Παρίσι, προτιμά τα φαρμακεία Pharmacie de la Mairie και Pharmacie des Archives.
«Όσες φορές κι αν αντικρίσω αυτούς τους τοίχους γεμάτους πανέμορφα ευρωπαϊκά προϊόντα, πιάνω τον εαυτό μου να σκέφτεται: “Όλος αυτός ο τοίχος θα με κάνει καλύτερο άνθρωπο”.»
Για την Κρισέλ Λιμ, οι αγορές προϊόντων περιποίησης αποτελούν αναπόσπαστο μέρος κάθε ταξιδιού.
«Η ιδανική ημέρα διακοπών για μένα ξεκινά με έναν καφέ, συνεχίζεται με μια επίσκεψη σε μουσείο ή γκαλερί, μετά ακολουθεί γεύμα και το απόγευμα μια στάση σε φαρμακείο ή κατάστημα καλλυντικών πριν από το δείπνο», λέει.
Όπως εξηγεί, οι αγορές προϊόντων περιποίησης σε πόλεις όπως η Σεούλ, το Τόκιο, το Παρίσι ή το Σίδνεϊ λειτουργούν σαν μια μορφή «επανεκκίνησης», που τη βοηθά να συνδεθεί με την τοπική κουλτούρα.
«Η ομορφιά αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο κάθε τόπος αντιλαμβάνεται την ευεξία, την αισθητική και την προσωπική φροντίδα. Επιστρέφω πάντα στο σπίτι με καινούργια προϊόντα, αλλά και με νέες ιδέες και έμπνευση.»
Η Μελίσα Κόουλμαν έχει ήδη ταξιδέψει φέτος στη Ρώμη και αυτή την περίοδο βρίσκεται στην Ελλάδα. Σε κάθε ταξίδι, ανάμεσα στις φωτογραφίες της από τα γραφικά πλακόστρωτα και τις βόλτες της, απαθανατίζει και τις «λεία» της από τα φαρμακεία: δεκάδες αντηλιακά που αγοράζει σε κάθε προορισμό.
Κάποιες φορές επιστρέφει στις Ηνωμένες Πολιτείες με έως και 60 μπουκάλια.
«Δεν τα κρατάω όλα για μένα», διευκρινίζει. «Δεν θα χωρούσαν καν στα ντουλάπια μου!» Τα περισσότερα τα χαρίζει σε φίλους και συγγενείς ή τα προσφέρει μέσω διαγωνισμών στους ακολούθους της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Στο πιο πρόσφατο ταξίδι της στο εξωτερικό, η Φράνσις-Άγκνιου επέστρεψε με 15 προϊόντα αντηλιακής προστασίας – κάποια για την ίδια και κάποια για φίλους.
«Μέχρι στιγμής, πάντως, το τελωνείο δεν με έχει σταματήσει!», λέει γελώντας.
Πηγή: BBC