Μια εξαιρετικά δυναμική πόλη με θετική ενέργεια. Επιπλέον, μια ανεξάντλητη πηγή εμπειριών για τον επισκέπτη, καθώς παρέχει μεγάλο αριθμό επιλογών (από υπερσύγχρονα πολυκαταστήματα έως μοναδικούς χώρους πολιτισμού) και δεν προκαλεί πλήξη ούτε στιγμή. Επίσης, εκεί έχει κανείς την ευκαιρία να συναντήσει ανθρώπους από όλο τον κόσμο, ενώ, παράλληλα, κυκλοφορεί με ευκολία στους δρόμους, εφόσον το οδικό δίκτυο είναι αρκετά απλό. Προσωπικά, με εντυπωσίασε πολύ η Tάιμς Σκουέρ με τις γιγαντοοθόνες και τα έντονα φώτα. Βέβαια, η Νέα Υόρκη δεν είναι οικονομικός προορισμός, οπότε χρειάζεται καλή έρευνα για ξενοδοχείο, προκειμένου να επιλεχθεί κάποιο κοντά στο κέντρο και στην καλύτερη δυνατή τιμή, να κλειστούν τα αεροπορικά εισιτήρια έξι-επτά μήνες πριν την αναχώρηση και να ακολουθηθεί αυστηρός προγραμματισμός στα ημερήσια έξοδα. Αυτό που δεν θα ξεχάσω, πάντως, από τη συγκεκριμένη πόλη είναι οι πολύ έντονοι ρυθμοί. Θυμάμαι χαρακτηριστικά ότι σε μια λεωφόρο που σταμάτησα μια στιγμή για να κοιτάξω τον χάρτη, οι περαστικοί βάδιζαν τόσο γρήγορα που σκέφτηκα «ας κάνω λίγο στην άκρη, γιατί…θα περάσουν από πάνω μου!».
Αυτό που με συγκλόνισε στην Μπανγκόκ, την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης, είναι ότι πρόκειται για έναν τόπο γεμάτο αντιθέσεις. Μέσα στην ίδια πόλη, συναντάς από τη μία ουρανοξύστες και χαοτική κίνηση στους δρόμους κι, από την άλλη, σπίτια-παράγκες και ζούγκλα. Σύγχρονα στοιχεία και παραδοσιακά. Οι κάτοικοι, βέβαια, είναι πολύ ευγενικοί και φιλόξενοι. Ιδιαίτερη εντύπωση μού έκανε μια «πλωτή» αγορά σε κανάλι, όπου μπαίνει κανείς σε βάρκα, τα μαγαζιά βρίσκονται επάνω σε άλλες βάρκες, τις σταματά και κάνει τις αγορές του. Επιπλέον, πολύ όμορφη ήταν μια τοποθεσία μιάμιση ώρα έξω από την Μπανγκόκ, εκεί που φιλοξενούνται ελέφαντες μέσα σε υπέροχο φυσικό τοπίο με λίμνη, πλούσια βλάστηση και καλύβες. Κίνδυνο δεν ένιωσα κατά την παραμονή μου στην Ταϊλάνδη, παρότι, φυσικά, απέφευγα να κυκλοφορώ σε σκοτεινούς και πιο απομονωμένους δρόμους τις βραδινές ώρες. Κι όσο για το κόστος του ταξιδιού; Τα αεροπορικά εισιτήρια είναι μεν ακριβά, αλλά η ζωή εκεί είναι πολύ οικονομική.
Η Ιταλία είναι, κατά την άποψή μου, διαχρονική αξία ως προορισμός. Διαθέτει έντονο πολιτισμικό χαρακτήρα, ρομαντική ατμόσφαιρα, γραφικές τοποθεσίες, νόστιμο φαγητό. Ειδικότερα, η Ρώμη μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής, ενώ η Βενετία, την οποία ερωτεύτηκα με την πρώτη ματιά, σου δίνει την αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε σκηνικό κινηματογραφικής ταινίας. Μια από τις πιο όμορφες αναμνήσεις μου από την Ιταλία ήταν όταν, μια ηλιόλουστη μέρα, πήρα πλωτό λεωφορείο στη Βενετία κι επισκέφτηκα το μουσείο Peggy Guggenheim με μοντέρνους πίνακες ζωγραφικής. Και, φυσικά, με τις προσφορές που βγαίνουν συχνά, μπορεί να βρει κανείς αεροπορικό εισιτήριο για Ρώμη μετ’ επιστροφής με μόλις 50 ευρώ.
Μια όμορφη πρωτεύουσα με χαλαρούς ρυθμούς και πολιτιστικό ενδιαφέρον. Ειδικά αν την επισκεφτείτε άνοιξη, θα απολαύσετε και τους ανθισμένους κήπους της. Μάλιστα, θεωρείται από τους πιο φιλόξενους προορισμούς, καθώς οι κάτοικοι υποδέχονται ακόμη και τον πιο … διαφορετικό ταξιδιώτη χωρίς προκαταλήψεις, ενώ για αρκετούς νέους αποτελεί το αγαπημένο τους μέρος στην Ευρώπη. Επίσης, αξίζει κανείς να νοικιάσει αυτοκίνητο και να επισκεφθεί την Ουτρέχτη και την Λάιντεν, δύο κοντινές, μικρές και γραφικές πόλεις. Κάτι που θυμάμαι ιδιαίτερα από την παραμονή μου στο Άμστερνταμ, πάντως, είναι ότι έκανα με τους φίλους μου wine-cheese tasting. Μάς προσφέρθηκαν για δοκιμή διαφορετικές γεύσεις κρασιού και τυριού και μας ζητήθηκε να προτείνουμε τους καλύτερους συνδυασμούς. Ήταν μια διαφορετική γαστρονομική εμπειρία. Τι να προσέξετε περισσότερο; Τα ποδήλατα. Οι Ολλανδοί τα χρησιμοποιούν ως βασικό μέσο μεταφοράς κι αν περπατάτε αμέριμνοι στη λωρίδα τους … μάλλον θα εκνευριστούν!
Στο Μόναχο, τα επιβλητικά κτίρια αποτελούν σήμα-κατατεθέν…
…και οι όμορφες γειτονιές κάνουν τον ταξιδιώτη να θέλει να επιστρέψει
Μια πόλη αρχοντική κι επιβλητική με ενδιαφέροντα πολιτιστικά δρώμενα (πολύ ενδιαφέρουσες οι παραστάσεις όπερας). Ένα σημείο που με εντυπωσίασε ιδιαίτερα ήταν ο Αγγλικός Κήπος. Ανάμεσα στα κτίρια και τους γεμάτους με αυτοκίνητα δρόμους, αποτελεί ένα υπέροχο καταφύγιο, όπου οι περαστικοί έχουν τη δυνατότητα να απολαύσουν τον καφέ τους, να κάνουν περίπατο ή τζόκινγκ, να διαβάσουν ένα βιβλίο.
Μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Κολομβίας κι ένας προορισμός με διαρκώς αυξανόμενη απήχηση, με βασικό χαρακτηριστικό την πολυχρωμία. Καθώς ο επισκέπτης περπατά στα σοκάκια του ιστορικού κέντρου, περνά ανάμεσα από σπίτια βαμμένα σε έντονα χρώματα, με μεγάλα ξύλινα παράθυρα, ανοιχτές πόρτες κι ανθισμένους κήπους, απ’ όπου συνήθως ακούγεται μουσική σάλσα. Η εικόνα είναι πολύ διαφορετική σε σύγκριση με τις ευρωπαϊκές πόλεις, αλλά οι κάτοικοι σε κάνουν να αισθανθείς οικειότητα. Χαρακτηριστική είναι η κεντρική πλατεία Πλάσα ντελ Ρελόχ με το ρολόι-καμπαναριό, οι γυναίκες που πουλούν φρούτα μεταφέροντάς τα σε μεγάλα καλάθια επάνω στο κεφάλι, η περιοχή Γκετσεμάνι με τα γκράφιτι, η Μποκαγκράντε με την απέραντη παραλία – από κει μπορεί ο ταξιδιώτης να κάνει εκδρομές με το καραβάκι σε νησιά της Καραϊβικής. Και η πιο αξέχαστη εμπειρία; Όταν επισκεφτήκαμε το ηφαίστειο Volcan del Totumo, κολυμπήσαμε μέσα στη λάβα και, μόλις βγήκαμε, ηλικιωμένες γυναίκες μάς έλουσαν τα μαλλιά, ενώ, ταυτόχρονα, μας τραγουδούσαν….
Στο Μαρόκο, το πρώτο πράγμα που σου κάνει εντύπωση είναι ότι οι κάτοικοι έχουν μεγάλη περιέργεια να σε γνωρίσουν, σχεδόν αμέσως σε πλησιάζουν και σου πιάνουν κουβέντα. Στο Μαρακές, το παλιό κέντρο αποτελεί το πιο όμορφο μέρος, αλλά, επειδή μοιάζει με λαβύρινθο, πρέπει να βάλει κανείς σημάδια, ώστε να μη χαθεί στα δρομάκια. Χαρακτηριστική είναι η κεντρική πλατεία Τζεμάα ελ Φνα με τους φακίρηδες, καθώς και τα πολύχρωμα εμπορεύματα: χαλιά, φαναράκια… ό,τι μπορείτε να φανταστείτε. Στα highlights του ταξιδιού συγκαταλέγεται και η περιήγηση στη Σαχάρα – είτε επάνω σε καμήλες, είτε με τζιπ 4×4 – και η γνωριμία με τον τρόπο ζωής των βεδουίνων (ένα τοπικό ταξιδιωτικό γραφείο θα σας βοηθήσει σε αυτό). Εκεί, ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να απολαύσει και υπέροχη ανατολή, καθώς θα δει τον ήλιο να ξεπροβάλει πίσω από τους αμμόλοφους. Προσωπικά, πάντως, δεν θα ξεχάσω ένα βράδυ που, μαζί με τους φίλους μου, αλλά και μερικούς ντόπιους, βάλαμε μουσική στο αυτοκίνητο, ανάψαμε φωτιά και, ουσιαστικά, κάναμε ένα… πάρτυ στη μέση της ερήμου!
To περασμένο καλοκαίρι, έκανα ένα ταξίδι που θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα.
Βήμα πρώτο: Φτάνουμε αεροπορικώς στη Νάπολη, μένουμε για ένα 24ωρο, προκειμένου να δοκιμάσουμε την πιο παραδοσιακή πίτσα μαργαρίτα, αλλά και να κάνουμε μια περιήγηση στο κομμάτι της πόλης που έχει διασωθεί κάτω από το έδαφος, περνώντας μέσα από στοές και φωτίζοντας τον δρόμο μας με ένα … κερί.
Βήμα δεύτερο: Παίρνουμε το τρένο με προορισμό το Σορέντο, από εκεί αξίζουν οι μονοήμερες εκδρομές στο Κάπρι, το Ποζιτάνο, το Αμάλφι.
Βήμα τρίτο: Συνεχίζουμε με το ίδιο μεταφορικό μέσο και φτάνουμε στην πόλη Ματέρα. Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για την πιο όμορφη της Ιταλίας, με κατοικίες πέτρινες και απόλυτα εναρμονισμένες με το φυσικό τοπίο.
Βήμα τέταρτο: Επιβιβαζόμαστε ξανά στο τρένο, περνάμε το Μπάρι και φτάνουμε στο Άλμπερο Μπέλο, ένα επίσης υπέροχο μέρος με σπιτάκια που σου δίνουν την αίσθηση ότι βρίσκεσαι στο … στρουμφοχωριό! Πρόκειται για ένα ξεχωριστό ταξίδι, στη διάρκεια του οποίου γνωρίζουμε πανέμορφες, αλλά λιγότερο τουριστικές, τοποθεσίες της Ιταλίας.
Μια από τις αγαπημένες μου πόλεις στην Ευρώπη. Είναι λιγότερο τουριστική σε σύγκριση με τη Μαδρίτη και τη Βαρκελώνη και, συνεπώς, διατηρεί περισσότερο τον αυθεντικό χαρακτήρα της. Διαθέτει αρκετά αραβικά στοιχεία που συνυπάρχουν αρμονικά με τα ευρωπαϊκά. Έχει ενδιαφέρον η γιορτή Φιέστα δε Αμπρίλ, όπου οι κάτοικοι ντύνονται με παραδοσιακές στολές και τοποθετούν γλάστρες με πολύχρωμα λουλούδια στους κήπους των σπιτιών τους. Φυσικά, κατά την παραμονή στη Σεβίλλη, οι επισκέπτες αξίζει να δοκιμάσουν τάπας, να παρακολουθήσουν παραστάσεις φλαμένκο και για τους νεότερους υπάρχει έντονη νυχτερινή ζωή. Πρόκειται για μια πόλη που συνδυάζει το μοντέρνο με το παραδοσιακό, αποτελεί αρκετά οικονομικό προορισμό, ενώ, παράλληλα, οι ταξιδιώτες νιώθουν… σαν στο σπίτι τους.
Στάση πρώτη: Βιέννη. Φτάνουμε αεροπορικώς και αντικρύζουμε μια πρωτεύουσα ιδιαίτερα αρχοντική, αλλά, ταυτόχρονα, με ρομαντικό χαρακτήρα (εκεί, δεν ξεχνάμε να δοκιμάσουμε το τοπικό γλυκό ζάχερ τόρτε). Αν έχουμε λίγο περισσότερο χρόνο, επισκεπτόμαστε και το Σάλτσμπουργκ. Στάση δεύτερη: Σλοβενία. Είτε από τη Βιέννη, είτε από το Σάλτσμπουργκ, παίρνουμε το τρένο και φτάνουμε στη Λιουμπλιάνα, την πρωτεύουσα της Σλοβενίας. Πρόκειται για ένα μέρος πολύ μοντέρνο (συχνά συναντάς γειτονιές με γκράφιτι), αλλά και με στοιχεία παραμυθιού (αγάλματα με … δράκους εμφανίζονται στο δρόμο σου). Επίσης, η έντονη νυχτερινή ζωή και το καλό φαγητό συγκαταλέγονται στα θετικά στοιχεία. Στάση τρίτη: Κροατία. Συνεχίζοντας και πάλι με το τρένο, φτάνουμε στο Ζάγκρεμπ, την πρωτεύουσα της Κροατίας. Ποιο είναι το highlight αυτού του ταξιδιού; Η εμπειρία … μέσα στο βαγόνι, φυσικά. Βλέπεις την εναλλαγή των τοπίων καθώς περνάς από τη μία χώρα στην άλλη, γνωρίζεις ενδιαφέροντες συνταξιδιώτες, οι σταθμοί των τρένων σού δίνουν την αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε άλλη εποχή.
Το Ταλίν, η πρωτεύουσα της Εσθονίας, είναι ένα ήσυχο και παραμυθένιο μέρος. Το ιστορικό κέντρο δημιουργήθηκε τον 13ο αιώνα, περιβάλλεται από τείχη και συγκαταλέγεται στη λίστα των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της Unesco. Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα σύμπλεγμα μεσαιωνικών κτιρίων, επιβλητικών εκκλησιών και εντυπωσιακών πύργων, που επικοινωνούν μεταξύ τους με πλακόστρωτα δρομάκια. Αξίζει, λοιπόν, να περπατήσετε για να το εξερευνήσετε από άκρη σ’ άκρη. Έξω από το ιστορικό κέντρο, θα συναντήσετε σύγχρονες κατοικίες, εμπορικά καταστήματα, γκαλερί και καταπράσινα πάρκα. Στα εστιατόρια, σε ορισμένα από τα οποία οι εργαζόμενοι είναι ντυμένοι με παραδοσιακές στολές, επιλέξτε τοπική κουζίνα, ενώ το βράδυ θα ανακαλύψετε όμορφα μπαράκια σε αρκετές γωνιές της πόλης. Αν επισκεφθείτε το Ταλίν τον χειμώνα, θα απολαύσετε και αρκετό χιόνι. Σε περίπτωση που έχετε περισσότερο χρόνο, κάντε μια ημερήσια εκδρομή στο Ελσίνκι, το οποίο απέχει μόλις δυόμιση ώρες με το πλοίο.
Μια αριστοκρατική πόλη που, σε αρκετά σημεία, δίνει στον επισκέπτη την αίσθηση ότι βρίσκεται σε … σκηνικό ταινίας μυστηρίου. Τα μεγαλοπρεπή κτίρια, η εκκλησία του Αγίου Νικολάου με τα γλυπτά και τα θρησκευτικά κειμήλια, η πλατεία Groentenmarkt, τα κανάλια από όπου διέρχονται οι ποταμοί Σκάλδης και Λυς, η γέφυρα του Αγίου Μιχαήλ με την καταπληκτική θέα, δημιουργούν ατμόσφαιρα μοναδική. Παράλληλα, η Γάνδη σφύζει από ζωή. Αξίζει να περπατήσετε στους δρόμους της, να επιβιβαστείτε στα καραβάκια που κάνουν περιήγηση στην πόλη, να δοκιμάσετε τοπική μπύρα στα αναρίθμητα καφέ και εστιατόρια κατά μήκος των καναλιών. Αν έχετε χρόνο, προγραμματίστε μια εκδρομή στην εξίσου όμορφη, κοντινή Μπριζ. Ωστόσο, επειδή δεν υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία στη Γάνδη και, κατά συνέπεια, η διαμονή κοστίζει αρκετά, ορισμένα hostels θα σας προσφέρουν εύκολη και οικονομική λύση. Κι ένα … πολύτιμο μυστικό για τη συγκεκριμένη πόλη; Ο αντικατοπτρισμός των κτιρίων στα νερά των καναλιών κατά τις βραδινές ώρες θα σας χαρίσει τα πιο εντυπωσιακά φωτογραφικά «κλικ»
Μια εντυπωσιακή μεγαλούπολη, που διαθέτει, όμως, κι «ανθρώπινο» πρόσωπο. Από τη μία πλευρά, ουρανοξύστες, σύγχρονοι χώροι εργασίας κι εμπορικά καταστήματα, κάτοικοι με κινητά τηλέφωνα τελευταίας τεχνολογίας, υπηρεσίες που λειτουργούν με ακρίβεια ρολογιού. Από την άλλη, γραφικές γειτονιές, χώροι πρασίνου, επισκέπτες που κάνουν περίπατο ή περιήγηση με καραβάκι, καθαροί δρόμοι. Βασικό χαρακτηριστικό της είναι η πολυπολιτισμικότητα, καθώς η Σιγκαπούρη αποτελεί πόλο έλξης ατόμων από διαφορετικά μέρη του κόσμου, παρότι η πλειονότητα των κατοίκων είναι κινεζικής καταγωγής. Πρόκειται, πάντως, για έναν προορισμό όπου ο ταξιδιώτης έχει πολλά να δει: Τα πρωτοποριακά κτίσματα όπως το πολυτελές ξενοδοχείο Μαρίνα Μπέι Σαντς, τη γειτονιά Άραμπ Στριτ με τα έντονα χρώματα και τα καταστήματα ασιατικών προϊόντων, τη Λιτλ Ίντια που αποτελεί τη συνοικία των Ινδών και προσφέρει πικάντικη ινδική κουζίνα, την περιοχή Τανιόνγκ Παγκάρ με τα υπαίθρια γλυπτά. Διαφορετικές εικόνες εναλλάσσονται συνεχώς, ενώ η μετακίνηση με τις αστικές συγκοινωνίες είναι εξαιρετικά εύκολη.
Ένας επίγειος παράδεισος στο νοτιότερο άκρο της Σρι Λάνκα κι ένα από τα πιο γνωστά τουριστικά θέρετρα της χώρας. Ουσιαστικά, πρόκειται για μια παραθαλάσσια κωμόπολη, η οποία προσφέρει χαλαρωτικές διακοπές, καλό φαγητό και υπαίθριες δραστηριότητες. Εκεί, ο επισκέπτης απολαμβάνει την εξωτική βλάστηση και, σε απόσταση αναπνοής, μια υπέροχη αμμώδη παραλία. Αξίζει, μάλιστα, να επιβιβαστείτε στα μικρά καραβάκια, τα οποία θα σας μεταφέρουν στα κατάλληλα σημεία για να παρατηρήσετε φάλαινες και δελφίνια. Βέβαια, καθώς στη συγκεκριμένη θάλασσα υπάρχουν ισχυρά ρεύματα, το κολύμπι χρειάζεται προσοχή – για τον ίδιο λόγο, βέβαια, η Μίρισσα επιλέγεται ως προορισμός κι από αρκετούς σέρφερς. Όσον αφορά στη διαμονή, θα βρείτε από σύγχρονες τουριστικές μονάδες ως ενοικιαζόμενα δωμάτια σε εξαιρετικά χαμηλές τιμές, ενώ για φαγητό υπάρχουν πολλά εστιατόρια δίπλα στο κύμα, στα οποία μπορείτε να απολαύσετε ποικιλίες θαλασσινών (από αστακούς σε τεράστιες γαρίδες) χωρίς να σκεφτείτε καθόλου το πορτοφόλι σας. Δοκιμάστε, πάντως, και την τοπική μπύρα.
Η περιοχή Μπακ Γουότερς ανήκει στην πολιτεία Κεράλα της νοτιοδυτικής Ινδίας. Κατά μήκος της ακτής Μαλαμπάρ, βρίσκεται από τη μία πλευρά η Αραβική Θάλασσα κι, από την άλλη, ένα σύμπλεγμα λιμνών, ποταμών, καναλιών και κολπίσκων (εξού και η ονομασία «πίσω νερά»). Εκεί, οι οικισμοί … επιπλέουν, ενώ ειδικά πλοιάρια, που κάποτε λειτουργούσαν ως αλιευτικά, φιλοξενούν τους τουρίστες και τους κάνουν περιήγηση στους υδάτινους δρόμους. Οι επισκέπτες, δηλαδή, μένουν σε «πλωτές καλύβες» με κρεβατοκάμαρα, τραπεζαρία, μπάνιο και εξωτερικό χώρο και, μέσα σε αυτές, ξεναγούνται στην περιοχή. Η ομορφιά της συγκεκριμένης τοποθεσίας είναι μοναδική κι, αν επιζητάτε κάτι πέρα από τα συνηθισμένα, αξίζει να την επισκεφτείτε για να περάσετε μερικές μέρες εν πλω, να απολαύσετε το φυσικό τοπίο, να συναντήσετε σπάνια είδη ζώων και φυτών, να γνωρίσετε τους ντόπιους και να έρθετε σε επαφή με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο ζωής.
Μερικά tips για ασφαλή και οικονομικά ταξίδια: