Στην πόλη που έτσι κι αλλιώς νιώθεις ότι το vintage έχει πάντα την τιμητική του, τα τελευταία χρόνια πολλά speakeasy bars κάνουν την εμφάνισή τους. Απλώς πρέπει να ψάξεις για να τα βρεις. Άλλα σε παλιές δημόσιες τουαλέτες, άλλα σε παλιά πολεμικά καταφύγια, πίσω από κάποιο άλλο μπαρ ή κάποια κουζίνα εστιατορίου. Ιδέες να υπάρχουν και τα μέρη βρίσκονται.
Λίγο πριν τα φετινά Χριστούγεννα επισκέφθηκα δύο από αυτά και μπήκα στη χρονοκάψουλα που με πήγε στην εποχή του Μεσοπολέμου και στις μέρες των φημισμένων γκάνγκστερ. Το πρώτο, το Cahoots, βρίσκεται σε έναν παλιό σταθμό Underground που δεν λειτουργεί πλέον, στην Carnaby Street. Τότε, τον χρησιμοποιούσαν και ως καταφύγιο όταν ακούγονταν οι σειρήνες που προειδοποιούσαν για βομβαρδισμούς από αέρος. Κατεβαίνοντας τα σκαλιά του tube, βρέθηκα σε ένα μπαρ με τραπεζάκια μέσα σε ένα παλιό βαγόνι τρένου, χαμηλό φωτισμό, παλιές πινακίδες, ένα πιάνο και όλοι είχαμε ντυθεί αναλόγως για να ταιριάζουμε με την εποχή. Υπάρχει και το αδερφάκι του που είναι ένα μικρό κανονικό μπαρ, ακριβώς δίπλα με τη τζαμένια πρόσοψη αλλά ο πραγματικός θησαυρός κρύβεται κάτω από τη γη.
Το δεύτερο, το Evans & Peel Detective Agency, βρίσκεται στην περιοχή Earl’s Court, σε ένα πλακόστρωτο στενό, πίσω από μία μαύρη πόρτα με την επιγραφή που σε κάνει να πιστεύεις ότι επισκέπτεσαι ένα γραφείο με ντετέκτιβ. Αυτός είναι και ο σκοπός άλλωστε. Όταν μπαίνεις μέσα μια τύπισσα (που έχει πάρει πολύ σοβαρά τον ρόλο της) σε βάζει στον προθάλαμο-γραφείο και σε ρωτάει ποια υπόθεση πρέπει να λύσει για σένα. Η συζήτηση συνήθως είναι τραγελαφική και άκρως σουρεαλιστική αφού στην πραγματικότητα δεν πρόκειται να λύσει ποτέ την υπόθεση που θα της αναθέσεις, γιατί όπως λέει χρειάζεται χρόνο να φάει ένα-ένα τα σπυριά από το ρύζι που έχει σε ένα πλαστικό μπολ. Μέχρι να φύγεις από το μπαρ εννοείται πως ακόμα το μπολ είναι γεμάτο. Περνώντας στον χώρο του μπαρ-εστιατορίου θα δεις παλιές φωτογραφίες να κρέμονται στο ταβάνι, έναν πιανίστα να τραγουδάει επιτυχίες της εποχής, πολλά ποτά πίσω από τη μπάρα και vintage αντικείμενα. Στα τραπεζάκια κόσμος πίνει τα κοκτέιλ που έχουν ονομασίες από παλιούς γκάγκστερ (πραγματικούς και μυθοπλαστικούς) και τρώει Mac&Cheese μέσα από ένα παλιό πορσελάνινο φλυτζάνι, στο ημίφως.
Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε στο Λονδίνο, δοκιμάστε να κάνετε μια βόλτα στο παρελθόν και αν επιλέξετε το Evans & Peel Detective Agency, μην κάνετε το λάθος και δεν δοκιμάσετε το καταπληκτικό Mac&Cheese στο φλιτζανάκι. Μπορεί να μην γεμίζει πολύ το μάτι αλλά το στομάχι και οι γευστικοί κάλυκες έχουν άλλη άποψη.
To Cahoots στον παλιό υπόγειο σταθμό
Το Evans&Peel Detective Agency που σε φέρνει κοντά στον Αλ Καπόνε και τον Τόμας Σέλμπι