Εν αντιθέσει με το ποδόσφαιρο, εκεί όπου επικρατεί το δίπολο FIFA-PES, στο μπάσκετ στο gaming ο ανταγωνισμός είναι ανύπαρκτος: εδώ και χρόνια τα NBA 2K κυριαρχούν, έχοντας εξαφανίσει τον επί χρόνια αντίπαλό τους, τα NBA Live της EA Sports. Όπως συμβαίνει εδώ και περίπου μια δεκαετία, το φετινό NBA 2K είχε ως «προίκα» την ποιότητα του αμέσως προηγούμενου «επεισοδίου» της σειράς. Ως εκ τούτου, η δουλειά των ανθρώπων της 2K Sports ήταν να εντοπίσουν τις λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά και να τις διορθώσουν, έτσι ώστε να ικανοποιήσουν ακόμα και τους πλέον απαιτητικούς παίκτες και, έχοντας «γράψει» κάμποσα λεπτά συμμετοχής, μπορούμε να αποφανθούμε πως τα κατάφεραν και μάλιστα με το παραπάνω.
Διά χειρός Σπάικ Λι
Αρωγός στην προσπάθειά τους φέτος, στάθηκε ο Σπάικ Λι. Ο σκηνοθέτης που έχει γίνει γνωστός λόγω των πολιτικών και κοινωνικών θεμάτων που αναλύουν οι ταινίες του, είναι δηλωμένος οπαδός των Νικς της Νέας Υόρκης και λάτρης του μπάσκετ. Όταν η 2K του ζήτησε να συνεργαστούν προκειμένου να προσδώσουν έναν ακόμα πιο ρεαλιστικό χαρακτήρα στο φετινό NBA 2K, δεν θα μπορούσε να αρνηθεί, οπότε… Το NBA 2K16 έχει υιοθετήσει μια πιο τηλεοπτική προσέγγιση θυμίζοντας ακόμα περισσότερο… NBA! Τα πλάνα ανταποκρίνονται στις πραγματικές μεταδόσεις, οι παίκτες παρουσιάζονται περισσότερο αυθόρμητοι στις σύντομες cutscenes ενώ ακόμα και τα τάιμ άουτ αποτελούν μικρά… χάπενινγκ από μόνα τους. Οι αντιδράσεις των σταρ του NBA είναι πιο «ανθρώπινες», από τον τρόπο που πανηγυρίζουν ένα κάρφωμα ή μια τάπα, μέχρι τον τρόπο που μιλούν στην κάμερα στο ημίχρονο ή το τέλος ενός αγώνα.
Ο ρεαλισμός του παιχνιδιού κυμαίνεται σε απίστευτα επίπεδα, λαμβάνοντας υπ’ όψιν φυσικά και τον τρόπο παιχνιδιού της τεχνητής νοημοσύνης (A.I.). Αν θέλετε να ζήσετε όλα όσα έχει να σας προσφέρει το 2K16, θα σας πρότεινα να δοκιμάσετε να παίξετε τουλάχιστον στο Superstar επίπεδο δυσκολίας. Εκεί, οι αντίπαλοι παίκτες θα ξεχύνονται στον αιφνιδιασμό, θα αναζητούν τα εντυπωσιακά “alley-oops”, θα εκτελούν χωρίς οίκτο από τα 7,25 και γενικότερα, θα παίζουν με τέτοιο τρόπο που δεν θα διακρίνετε διαφορές από το πραγματικό NBA. Καλά, για το Hall of Fame επίπεδο δεν το συζητώ: αν τα καταφέρνετε εκεί, μπορείτε να αρχίσετε να βγάζετε το ψωμί σας παίζοντας σε ό,τι τουρνουά διοργανώνεται για το 2K παγκοσμίως…
Σπάζοντας τον καρπό…
Οι «παλιές καραβάνες» στο άθλημα, εκείνοι που και την προηγούμενη σεζόν βρίσκονταν στην ομάδα του NBA 2K, θα διαπιστώσουν από τα πρώτα κιόλας λεπτά ενασχόλησης με το 2K16 τις αλλαγές που έχουν σημειωθεί σε επίπεδο χειρισμού. Αν θέλετε μια φιλική συμβουλή, βρείτε τον χρόνο και κάντε πρώτα λίγη προπόνηση πριν πέσετε με τα μούτρα στις «επίσημες» υποχρεώσεις σας. Η “backdoor” πάσα φερ’ ειπείν εκτελείται με διπλό πάτημα του Y/τριγώνου, πλήκτρο που γενικότερα παίζει μεγάλο ρόλο στις πάσες (καλείτε τους συμπαίκτες σας να κάνουν κίνηση ή τους πετάτε τη μπάλα ψηλοκρεμαστά), ενώ για τις αλλαγές χρησιμοποιείτε τον δεξιό αναλογικό μοχλό. Όσο πιο «βαθιά» μπαίνετε στα του gameplay του τίτλου πάντως, τόσο περισσότερες διαφοροποιήσεις θα εντοπίζετε.
Οι μεγαλύτερες αλλαγές ωστόσο αφορούν το ίδιο το gameplay: στο NBA 2K16 το μέγεθος μετράει με τους μικρόσωμους παίκτες να είναι πιο κοντρολαρισμένοι, έχοντας την ευχέρεια να αλλάξουν ευκολότερα την κατεύθυνση κίνησής τους, με τους πιο ογκώδεις να «στρίβουν» δυσκολότερα μεν, να κερδίζουν όμως ό,τι χάνουν εκεί με το ύψος και τον όγκο τους. Στα θετικά προσμετρείται και η καλύτερη συμπεριφορά της A.I. μέσα από τους συμπαίκτες σας: αμύνεται αποτελεσματικά και γενικώς, σας κάνει να νιώθετε πως δεν παίζετε μόνοι σας. Δεδομένου δε του συγκεκριμένου –και σχετικά μικρού- αριθμού παικτών των ομάδων του NBA, οι άνθρωποι της 2K έχουν αποτυπώσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τα προφίλ του καθενός στο παιχνίδι, οπότε το συνολικότερο αποτέλεσμα ανταποκρίνεται εντυπωσιακά στην πραγματικότητα.
Έβαλες τρίποντο μαμά!*
Από modes στο παιχνίδι, άλλο τίποτα! Το career mode στο οποίο και επικεντρώθηκε ο Σπάικ Λι περιγράφει μια συμπαθητική ιστορία ενός πολλά υποσχόμενου νέου προς την καταξίωση και την επιτυχία αλλά τη «σκοτώνει» με τα υπερβολικά πολλά στερεότυπα που χρησιμοποιεί. Κατά τα άλλα θα φτιάξετε τον παίκτη σας και θα το παίξετε αστέρας του NBA, θα μανατζάρετε την ομάδα σας και θα παίξετε απλά μια σεζόν σαν άνθρωποι, ελέγχοντας το “franchise” που προτιμάτε. Στο ρόστερ του NBA 2K16 περιλαμβάνονται πάμπολλες κλασσικές ομάδες, βγαλμένες από το χρονοντούλαπο της ιστορίας του NBA όπως επίσης και επιλεγμένες ευρωπαϊκές από την Ευρωλίγκα. Από τη χώρα μας, σταθερά το «παρών» δίνουν Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός, ωστόσο σημειώστε ότι θα χρειαστεί να ανανεώσετε τις συνθέσεις τους, μιας που περιλαμβάνονται οι περυσινοί τους παίκτες (Σλούκα εσύ σούπερ σταρ!).
Το NBA 2K16 δεν εφευρίσκει τον τροχό: ακολουθεί τα σίγουρα χνάρια του προκατόχου του και βελτιώνοντας ορισμένες λεπτομέρειες, παρουσιάζεται σχετικά ανώτερο. Ακόμα κι έτσι όμως, να είστε σίγουροι πως πρόκειται για το καλύτερο αθλητικό παιχνίδι που έχει κυκλοφορήσει ποτέ, κατά πάσα πιθανότητα μέχρι το επόμενο 2K σε κάνα χρόνο από σήμερα. Έως τότε όμως, ξέρετε πολύ καλά σε ποιο γηπεδάκι θα «λιώνετε» τα απογεύματα, μετά τη δουλειά ή το σχολείο…
#instareview: Η 2K Sports έχει βρει τον τρόπο και «κοπανάει» το ένα τρίποντο μετά το άλλο. Σταθερή αξία, σαν τον Τζον Κόρφα στις βολές ένα πράγμα.