Πολύς κόσμος δεν έχει ιδέα τι παίζεται στο κομμάτι των ζωντανών μεταδόσεων στις τάξεις των gamers. Αυτό που κάποιος παίκτης αποφασίζει να μεταδώσει ζωντανά τα όσα διαδραματίζονται στην οθόνη ή την τηλεόρασή του. Ακόμα κι αν εσείς δεν βρίσκετε κανένα ενδιαφέρον στην παρακολούθηση κάποιου που παίζει, υπάρχει άπειρος κόσμος που δεν σκέφτεται το ίδιο –για την ακρίβεια σκέφτεται ακριβώς το αντίθετο. Αν δεν γνωρίζετε τίποτα επί του θέματος, φτάνει να σας πω ότι τους περυσινούς τελικούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του League of Legends (γνωστό διαδικτυακό παιχνίδι) παρακολούθησαν live 32 εκατ. θεατές, περισσότεροι κι απ’ αυτούς που είδαν τον τελευταίο τελικό του NBA!
Οι παίκτες λοιπόν γουστάρουν να βλέπουν ζωντανά άλλους να παίζουν. Είτε για να μαθαίνουν, είτε γιατί απλά περνούν καλά (άλλοι π.χ. βλέπουν ποδόσφαιρο, θέαμα το ένα, θέαμα και το άλλο), είτε γιατί δεν έχουν κάτι καλύτερο να κάνουν, είτε γιατί δεν μπορούν να παίξουν οι ίδιοι. Οι λόγοι είναι πολλοί. Η γνωστότερη υπηρεσία live streaming λοιπόν είναι αδιαμφισβήτητα το Twitch TV. Οι τακτικοί αναγνώστες της Popaganda θα το θυμάστε μιας που έχουμε αναφερθεί σε αυτό τουλάχιστον δύο φορές: αρχικά όταν είχε ακουστεί πως η Google ετοιμαζόταν να το εξαγοράσει και εν συνεχεία, όταν εν τέλει μαθεύτηκε πως η Amazon ήταν εκείνη που είχε κάνει δικιά της την υπηρεσία έναντι σχεδόν $1 δισ.! Για να αντιληφθείτε λίγο τα μεγέθη, τον Ιούλιο το Twitch μέτρησε 55 εκατ. μοναδικούς επισκέπτες.
Το live streaming λοιπόν όχι απλά δεν ξεθωριάζει με τον καιρό αλλά γιγαντώνεται και σιγά-σιγά το αντιλαμβάνονται ολοένα και περισσότερες εταιρείες. Μια απ’ αυτές είναι και η Valve, η εταιρεία στο όνομα της οποίας οι PC gamers πίνουν νερό, μιας που πρόκειται για τη «μαμά» του Steam, της διασημότερης πλατφόρμας ψηφιακής διανομής στο gaming γενικότερα. Η Valve, λοιπόν, εγκαινίασε μια νέα υπηρεσία, το Steam Broadcasting. Μέσω αυτής, οι χρήστες του Steam θα μπορούν να παρακολουθούν gaming sessions άλλων χρηστών που έχουν στις friend lists τους. Στην παρούσα φάση το Steam Broadcasting βρίσκεται σε beta φάση επιτρέποντας το chatting μεταξύ των παικτών. Έχει βέβαια πολλά ψωμιά να φάει μέχρι να φτάσει να προσφέρει τα του Twitch, ιδιαίτερα στο εμπορικό και διαφημιστικό κομμάτι, αλλά ΟΚ, σε δοκιμαστικό στάδιο βρίσκεται ακόμα.
Τα καλά νέα για τη Valve είναι τα 100 εκατ. ενεργών χρηστών που αριθμεί το Steam, γεγονός που σημαίνει πως άπαξ και η Valve αποφασίσει να εμπλακεί ενεργά στο κομμάτι του live streaming, έχει αυτόματα κοινό για να απευθυνθεί –και άρα αρκετά εκατομμύρια λόγους για να την προτιμήσουν εν δυνάμει διαφημιζόμενοι. Αν συνυπολογίσουμε πως το Steam έχει clients στα PC, το PS3, το iOS και το Android (συν τα Steam Machines), τότε εύκολα καταλαβαίνει κανείς πως το live streaming θα κερδίσει ακόμα περισσότερους πόντους στο μέλλον και θα μας απασχολήσει πολύ περισσότερο. Εσείς καλού-κακού κάντε έναν λογαριασμό στο Twitch, ιδίως αν παίζετε οι ίδιοι, και αρχίστε να το εξερευνείτε σιγά-σιγά. Χαμένοι δεν θα βγείτε.