Το κόνσεπτ του ψηφιακού πορτοφολιού κερδίζει διαρκώς έδαφος. Πρόκειται άλλωστε για κάτι ιδιαίτερα βολικό αφού ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιεί για τις πληρωμές του το smartphone του και μία συγκεκριμένη εφαρμογή, μέσα στην οποία έχει καταχωρήσει πιστωτικές κάρτες και τραπεζικούς λογαριασμούς. Με δεδομένο δε το ότι οι εταιρείες που βρίσκονται πίσω από αυτό εγγυώνται για την ασφάλεια των συναλλαγών, δύσκολα θα βρει κανείς πειστικό λόγο για να μη χρησιμοποιήσει μία τέτοιου είδους εφαρμογή. Μέχρι τώρα λοιπόν, στο μεν iOS οι χρήστες είχαν δυνατότητα χρήσης του Apple Pay ενώ στο Android τη δουλειά αυτή έκανε το Google Wallet. Η κάθε πλατφόρμα δηλαδή είχε τη δικιά της εφαρμογή προκειμένου να καλύψει το κοινό της.
Όλα καλά κι όλα ωραία ως εδώ, μέχρι που η Google αποφάσισε να περιπλέξει από μόνη της τα πράγματα. Πώς; Λανσάροντας και δεύτερο app mobile wallet! Ο λόγος για το Android Pay το οποίο οσονούπω θα είναι υπεύθυνο για τις πληρωμές μέσω NFC σε φυσικά καταστήματα (ξέρετε, αυτές που απλά ακουμπάτε τη συσκευή σε έναν ειδικό δέκτη και γίνεται αυτόματα η χρέωση –τεχνολογία ανέπαφων συναλλαγών) αλλά και τις αντίστοιχες ψηφιακές σε e-shops. Το μπέρδεμα στην όλη κατάσταση έγκειται στο γεγονός πως το Google Wallet δεν αποσύρεται, αφήνοντας τη θέση του στο Android Pay αλλά θα εξακολουθήσει να υπάρχει, εξυπηρετώντας ωστόσο διαφορετικό σκοπό!
Στο νέο Google Wallet, που λέτε, οι χρήστες θα είναι σε θέση να στέλνουν χρήματα από μία χρεωστική κάρτα, έναν τραπεζικό λογαριασμό ή τον λογαριασμό τους στην ίδια την πλατφόρμα, σε κάποιον παραλήπτη. Πρακτικά δηλαδή, θα μπορούν να κάνουν ό,τι και με το Gmail στην «επισύναψη χρημάτων» που λέγαμε και στις αρχές του έτους! Θα πάψουν να υφίστανται η υποστήριξη NFC και οι πληρωμές καταστημάτων ενώ παρελθόν θα αποτελέσει ακόμα και η δυνατότητα διαχείρισης της κάρτας Google Wallet –άλλο φιλόδοξο πρότζεκτ από ‘κει. Μπερδευτήκατε; Μισό γιατί έχει και συνέχεια: για να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε το Google Wallet στη μορφή που σας περιγράψαμε μόλις, θα πρέπει να το κατεβάσετε εκ νέου, μιας που δεν μιλάμε απλά για νέα έκδοση αλλά μια εντελώς καινούρια εφαρμογή! Το ίδιο θα πρέπει να κάνετε και για το Android Pay.
Σε μία κίνηση που θυμίζει σε μεγάλο βαθμό τον –αποτυχημένο- διαχωρισμό Swarm και Foursquare, η Google αποφάσισε να σπάσει στα δύο τις υπηρεσίες πληρωμής και μεταφοράς χρημάτων: άλλο app για τη μεταφορά χρημάτων, άλλο app για τις πληρωμές σε φυσικά και ψηφιακά καταστήματα. Έξυπνη κίνηση; Δεν θα το λέγαμε. Πέραν του αδιαμφισβήτητου μπερδέματος που προκαλείται άνευ λόγου και αιτίας, αξίζει να σημειώσουμε πως οι χρήστες δεν νιώθουν ακριβώς «καλά» όσο καλούνται να εισάγουν ακόμα περισσότερα στοιχεία που αφορούν τους ίδιους, τους λογαριασμούς τους και τις κάρτες τους. Η Google για αδιευκρίνιστους ως τώρα λόγους, αποφάσισε να περιπλέξει τα πράγματα, λανσάροντας μία επιπρόσθετη εφαρμογή (η οποία πάντως, για να λέμε τα πράγματα με το όνομά τους, είναι λειτουργικότατη, καλοσχεδιασμένη και πανεύκολη στη χρήση). Το αν αυτή ήταν αχρείαστη ή εμφανίστηκε βάσει σχεδίου είναι κάτι που θα το μάθουμε στο μέλλον.
Όλα πάντως δείχνουν το πρώτο…