Με τον όρο “Easter egg” περιγράφουμε ένα “inside joke” ή μήνυμα κάθε μορφής που είναι κρυμμένο σε μία ταινία ή, δημοφιλέστερα, σε ένα videogame. Ο όρος καθιερώθηκε από την Atari το 1979 με αφορμή το πρώτο Easter egg που παρατηρήθηκε ποτέ στο gaming: ήταν στο παιχνίδι Adventure όπου μετά από αρκετό ψάξιμο, ο παίκτης έβρισκε τη φράση “Created by Warren Robinett” που παρέπεμπε στον δημιουργό του τίτλου! Μιας που η όλη αναζήτηση θύμιζε το δυτικό έθιμο του κυνηγητού των πασχαλινών αβγών, το κρυμμένο μυστικό του Ρόμπινετ πέρασε στην Ιστορία ως το πρώτο Easter egg –μέχρι το 2004 τουλάχιστον, όταν και ανακαλύφθηκε ένα ακόμα, αυτή τη φορά στο παιχνίδι Video Whizball του 1978 (ω ναι, παρέμενε κρυμμένο επί 26 χρόνια!).
Στα πρώτα χρόνια του gaming, τα Easter eggs ήταν απλοϊκά και αφορούσαν στη συντριπτική τους πλειοψηφία την αναφορά των ονομάτων των δημιουργών των παιχνιδιών –ήταν άλλωστε ο μόνος τρόπος για να φανούν κι εκείνοι, έστω κι έτσι. Οι κινήσεις του Ρόμπινετ στο Adventure και του Μπράντλεϊ Ριντ-Σελθ στο Video Whizball δεν ήταν τίποτε παραπάνω από μία μορφή διαμαρτυρίας για το γεγονός πως τα ονόματά τους δεν φαίνονταν πουθενά στα δύο παιχνίδια! Στην πορεία βέβαια, οι δημιουργοί και οι προγραμματιστές άρχισαν να χρησιμοποιούν τη φαντασία τους, ξεκινώντας τις αναφορές σε άλλα gaming franchises, στοιχεία της σύγχρονης ποπ κουλτούρας, γνωστές προσωπικότητες από τον πραγματικό κόσμο και ό,τι άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς, χαρίζοντάς μας αλήστου μνήμης εμπειρίες και ενσταντανέ.
Τώρα που μάθατε τι είναι τα Easter eggs στο gaming, πάμε να θυμηθούμε τα πιο ξεχωριστά εξ αυτών έτσι όπως τα έχει καταγράψει η Ιστορία! Προσοχή: ακολουθούν spoilers.
Secret of Monkey Island 2 – Ο θάνατος του Guybrush
Αν υπάρχει κάτι που χαρακτηρίζει τα Monkey Island και τους τίτλους της LucasArts γενικότερα, είναι πως δεν γινόταν με τίποτα να πεθάνουν οι ήρωες. Μοναδική εξαίρεση το Secret of Monkey Island 2 στη σκηνή που ο Guybrush Threepwood κρέμεται πάνω από ένα πράσινο υγρό και πρέπει να φυσήξει ένα κερί ώστε αυτό να σβήσει: αν ο παίκτης δεν κάνει τίποτα για κάνα δεκάλεπτο, αυτό καίει το σκοινί που κρέμεται ο Guybrush με αποτέλεσμα αυτός να πεθάνει και η σκηνή να ξαναρχίσει!
Call of Duty: Black Ops II – Playable ρετρό τίτλοι της Atari
Αν είστε κι εσείς τύπος ρετρό, ξέρετε, απ’ αυτούς που νοσταλγούν τον παλιό, καλό καιρό, το Call of Duty: Black Ops II έχει κάτι που σίγουρα σας ενδιαφέρει. Φτάνει να ξεκινήσετε ένα private match στον χάρτη Nuketown 2025 και να πυροβολήσετε στο κεφάλι όλες τις κούκλες μέσα σε 90 δευτερόλεπτα. Αν τα καταφέρετε, κοντά στην ταμπέλα με τον πληθυσμό, θα βρείτε μια τηλεόραση στην οποία μπορείτε να παίξετε κανονικά παλιούς τίτλους της Atari όπως το Kaboom!, το River Raid και το H.E.R.O.!
Halo 3 – Happy birthday Lauren
Θα μπορούσε ένας τίτλος τον οποίο έπαιξαν πάνω από 15 εκατ. παίκτες να έχει ένα Easter egg που έμεινε κρυμμένο για 7 ολόκληρα χρόνια; Κι όμως, το Halo 3 μας απέδειξε περίτρανα ότι οι πιθανότητες να συμβεί κάτι τέτοιο, δεν ήταν και λίγες. Όσο για το μήνυμά του, οι παίκτες δεν είχαν παρά να πατήσουν τον δεξιό αναλογικό μοχλό ευρισκόμενοι στην οθόνη “loading” την ημέρα των Χριστουγέννων (μπορούσαν να αλλάξουν απλά την ημ/νία στην κονσόλα τους) για να δουν τις ευχές της Bungie προς κάποια Λώρεν.
Goldeneye 007 – Playable τίτλοι της Rare για τον Spectrum
Η Rare είναι ένα στούντιο με τεράστια πορεία στον χώρο του gaming: έχοντας ιδρυθεί το 1985, μετρά 31 χρόνια ιστορίας, μέσα στα οποία έχει ασχοληθεί με κάθε λογής πλατφόρμα. Μέχρι και το 1983 δούλευε μόνη της, για να έρθει κατόπιν η συνεργασία με τη Nintendo, στο πλαίσιο της οποίας δημιουργήθηκε το Goldeneye 007 για το Nintendo 64 το 1997. «Μόλις» 15 χρόνια αργότερα, αποκαλύφθηκε πως στο cartridge του παιχνιδιού η Rare είχε αφήσει μια σειρά από παιχνίδια της για τον ZX Spectrum, τα οποία ήταν προσβάσιμα τρέχοντας τον τίτλο μέσω emulator!
Far Cry 3 – Ο θαμμένος άντρας του κουτιού
Στο κουτί του Far Cry 3 απεικονίζεται μεταξύ άλλων ένας άνδρας θαμμένος στην άμμο –εξέχει μόνο το κεφάλι του. Αυτόν τον άνδρα μπορείτε να τον βρείτε κανονικά και μέσα στο παιχνίδι σε μία παραλία στα νότια του νησιού (συντεταγμένες 619,7;559,4) για να ξεκλειδώσετε έτσι το περίφημο Trophy/Achievement “Say Hi to the Internet”!
Dead Space – Nicole is dead
Ένα από τα ερωτήματα που προκύπτουν στο πρώτο Dead Space, αφορά την κοπέλα του πρωταγωνιστή, Isaac Clarke: είναι ζωντανή και τον περιμένει στο USG Ishimura ή ούτε λόγος περί τούτου; Πολλοί θεώρησαν ότι η Visceral Games απέφυγε να απαντήσει σχετικά με την τύχη της Nicole Brennan, όμως η αλήθεια ήταν διαφορετική. Αν προσέξετε τους τίτλους των κεφαλαίων του παιχνιδιού και κρατήσετε το πρώτο γράμμα του καθενός, θα καταλάβετε ποια ήταν η τύχη της ακριβώς…
Hitman: Absolution – Το παγωτατζίδικο
Στην αποστολή End of the Road, αντί να ασχοληθείτε με το μέλλον του Lenny (μπορείτε να τον εκτελέσετε ή να τον αφήσετε να ζήσει), δοκιμάστε να σκοτώσετε όλα τα αρπακτικά που περιμένουν καρτερικά τη… σειρά τους. Μόλις το κάνετε, ένα παγωτατζίδικο θα εμφανιστεί από το πουθενά και ερχόμενο με ιλιγγιώδη ταχύτητα, θα σκοτώσει τον δύσμοιρο Lenny για λογαριασμό σας!
Dead Island – Το “cameo” του Jason Voorhees από το Friday the 13th
Στο Dead Island, ανάμεσα στις ορδές των ζόμπι που θα στείλετε στον άλλο κόσμο, υπάρχει και ένα πραγματικά ξεχωριστό. Κάπου μέσα στη ζούγκλα σε ένα εγκαταλελειμμένο μπανγκαλόου, θα βρείτε ένα υπερμέγεθες ζόμπι να σφάζει κάτι κακομοίρηδες walkers: ο τύπος είναι ο Jason Voorhees από το Παρασκευή και 13, κομπλέ με τη μάσκα και τη φαλτσέτα του! Όταν τον σκοτώσετε (είναι δύσκολος ο άτιμος), θα έχετε πρόσβαση και στο αλυσοπρίονό του!
Metal Gear Solid 3: Snake Eater – Ο θάνατος του The End από γηρατειά
Στο φινάλε του Metal Gear Solid 3: Snake Eater, ο παίκτης καλείται να αντιμετωπίσει τον The End. Οι επιλογές του εδώ είναι δύο: η προφανής, δηλαδή το ατελείωτο πιστολίδι μέχρι αυτός να πέσει, και η… εμπνευσμένη. Στη δεύτερη περίπτωση, θα πρέπει να σώσετε το παιχνίδι και να περιμένετε τουλάχιστον μια βδομάδα –ή να αλλάξετε την ημερομηνία της κονσόλας. Έτσι, θα δείτε ένα διαφορετικό cutscene με τον Snake να βρίσκει τον The End νεκρό… από γηρατειά!
Saints Row 2 – Ο μωβ κούνελος
Κάθε Saints Row είναι… από μόνο του ένα Easter egg, μια πραγματική ωδή στην αγνή και αμόλυντη καφρίλα, όμως το δεύτερο παιχνίδι της σειράς κατάφερε να επισκιάσει όλα τα υπόλοιπα. Ο παίκτης έπρεπε να ταξιδέψει προς το βορειοδυτικό άκρο του χάρτη, καταμεσής της θάλασσας, εκεί όπου μέσα στην απόλυτη ερημιά χρειαζόταν να ακολουθήσει μια σειρά από βέλη σε ερημικές βραχονησίδες μέχρι να φτάσει στο σημείο ανάδυσης ενός μωβ λαγού!
Diablo II – Secret Cow Level
Το Secret Cow Level ήταν ένα ολόκληρο επίπεδο που παρέμενε κρυμμένο στο Diablo II, περιμένοντας τον παίκτη καρτερικά να το ξεκλειδώσει. Αυτό μπορούσε να γίνει μόνο αφότου εκείνος το είχε τερματίσει και χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα αντικείμενα: έτσι και τα κατάφερνε, δημιουργείτο ένα portal που τον μετέφερε σε έναν χάρτη γεμάτο αγελάδες που περπατούσαν στα δύο πόδια και κρατούσαν τσεκούρια! Πέραν του αστείου του πράγματος, το “loot” που περίμενε τον παίκτη δεν ήταν καθόλου ευκαταφρόνητο!
Grand Theft Auto – Από πού να αρχίσει και πού να τελειώσει κανείς…;
Για ένα γκράντε φινάλε δεν θα μπορούσαμε παρά να επιλέξουμε ένα γκράντε παιχνίδι, μόνο που στην περίπτωση των Grand Theft Auto δεν έχουμε να κάνουμε με έναν και μόνο τίτλο αλλά με ολόκληρη σειρά. Οι τίτλοι της Rockstar Games, βλέπετε, πάντα ήταν «μερακλήδικοι» αριθμώντας συνολικά ενδεχομένως και τετραψήφιο (!) αριθμό Easter eggs –και δεν είμαστε σίγουροι διότι ουδείς τα έχει καταγράψει ασφαλώς όλα ένα προς ένα! Πραγματικά, η εφευρετικότητα των δημιουργών της σειράς μοιάζει ανεξάντλητη και χάρη σ’ αυτή έχουμε ζήσει στιγμές που μας έχουν μείνει αξέχαστες. Οι καλύτερες αυτών, στο βίντεο που ακολουθεί.