Οι συνεργασίες του Deree με πανεπιστήμια και επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο δίνουν τη δυνατότητα στους σπουδαστές του να φοιτήσουν, για κάποιο διάστημα, σε κάποιο ίδρυμα του εξωτερικού ή να κάνουν την πρακτική τους σε μεγάλες εταιρίες σε ΗΠΑ και Ευρώπη. Φυσικά, η συμμετοχή σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις υποστηρίζεται οικονομικά τόσο από το Deree όσο και από τις επιχειρήσεις που προσφέρουν θέσεις πρακτικής άσκησης, ενώ το Κολλέγιο βοηθά τα παιδιά σε όλα τα στάδια της διαδικασία.
Πέντε σπουδαστές του Deree εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία και βρέθηκαν να σπουδάζουν ή να εργάζονται εκτός Ελλάδας, αποκτώντας εμπειρίες που μοιράζονται μαζί μας. Τους ζητήσαμε, φυσικά, και φωτογραφικό υλικό…
Πέρυσι το καλοκαίρι συμμετείχα μέσω του προγράμματος Study Abroad του Deree σ’ένα summer school στη Νότια Κορέα. Για περίπου ένα μήνα, είχα την ευκαιρία να γνωρίσω την ενδιαφέρουσα ιστορία και τον πολυποίκιλο πολιτισμό αυτής της ασιατικής χώρας, που φημίζεται τόσο για την τεχνολογική της πρόοδο, όσο και για το σεβασμό παραδοσιακών σχέσεων και αρχών. Επίσης, οι άνθρωποι που γνώρισα εκεί – συμφοιτητές και καθηγητές από Ασία, Ευρώπη κι Αμερική – με βοήθησαν να συνειδητοποιήσω καλύτερα την έννοια του κόσμου ως «παγκόσμιου χωριού» ή, καλύτερα, ως μιας «παγκόσμιας γειτονιάς».
Οι συζητήσεις και τα κοινά projects με τους άλλους συμμετέχοντες για θέματα όπως οι διεθνείς σχέσεις, η παγκόσμια οικονομία και οι εντάσεις στην κορεατική χερσόνησο με έκαναν να γνωρίσω πώς σκέφτονται και επεξεργάζονται πληροφορίες σε αυτό το σημείο του πλανήτη, και πώς αυτός ο τρόπος σκέψης διαφοροποιείται σε σχέση με αυτό που γνωρίζουμε καλύτερα, δηλαδή του Δυτικού Κόσμου.
Τον Ιανουάριο του 2016 ξεκίνησα την πρακτική μου στην Νέα Υόρκη στο Libra Group, έναν ιδιόκτητο διεθνή επιχειρηματικό όμιλο. Συγκεκριμένα δουλεύω για την ομάδα Κοινωνικής Ευθύνης του ομίλου, η οποία διαχειρίζεται μια πληθώρα πρωτοβουλιών και προγραμμάτων που βοηθούν άτομα με περιορισμένες ευκαιρίες.
Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο, κατά την διάρκεια της πρακτικής μου, είναι η εμπιστοσύνη που μου έδειξαν οι προϊστάμενοί μου κατανέμοντάς μου μεγάλο μερίδιο ευθύνης, αλλά και η προθυμία τους να αναγνωρίσουν την εργατικότητα και την δημιουργικότητα.
Αναμφίβολα η πιο έντονη στιγμή της πρακτικής μου ήταν η επίσκεψη στον Λευκό Οίκο κατά την υποδοχή του Justin Trudeau, πρωθυπουργού του Καναδά, από τον Πρόεδρο Ομπάμα. Η επίσκεψη οργανώθηκε από τους υπευθύνους του Libra Internship Program για όλους τους interns που εργάζονταν στην Αμερική. Ήταν εκπληκτικό να παρευρίσκομαι σε αυτή την ιστορική εκδήλωση.
Γενικά αυτή η πρακτική με έχει εκθέσει σε πολλούς τομείς διαχείρισης μιας πολυεθνικής εταιρείας. Οι μέντορές μου με έμαθαν να πιστεύω στον εαυτό μου και στις δυνατότητές μου, σε βαθμό που νιώθω πλέον σίγουρος για το μέλλον μου.
Τον προηγούμενο Ιανουάριο και για 4 μήνες είχα την ευκαιρία να είμαι φοιτητής σε ένα από τα καλύτερα Business Schools της Αμερικής, στο Emory Goizueta Business School της Ατλάντα.
Αναμφισβήτητα, μία από τις σημαντικότερες εμπειρίες που αποκόμισα από αυτό το ταξίδι ήταν οι γνώσεις. Είχα την τύχη να συμμετέχω σε ένα από τα πιο περιζήτητα μαθήματα της σχολής – Applied Enterpreneurship και να έχω συμμαθητές κάποιους από τους λαμπρότερους ΜΒΑ φοιτητές στην Αμερική.
Εάν υπάρχει ένα πράγμα που θα κρατούσα από το συγκεκριμένο μάθημα, είναι η εξαιρετική καθοδήγηση από τον καθηγητή, τον ομαδοσυνεργατικό και πρακτικά προσανατολισμένο τρόπο διδασκαλίας, με εβδομαδιαία meetings, προετοιμασία cases και τα presentations, τόσο μπροστά στον διδάσκοντα όσο και σε μέλη γνωστών επιχειρήσεων. Στην τελική παρουσίαση του semester η ομάδα μου πήρε την 1η θέση και μαζί $1000 χορηγία του Red Wizard Group.
Στις 19 Αυγούστου 2015 έκανα ένα ταξίδι που θα άλλαζε την ζωή μου. Πέταγα θυμάμαι 12 το πρωί από Ελλάδα και φτάσαμε Jacksonville στη 1 τα ξημερώματα. Το νέο μου σπίτι λεγόταν University of North Florida. Εκεί είχα εγγραφεί σε τέσσερις τάξεις, βιοψυχολογία, εισαγωγή στις διεθνείς σχέσεις, θεωρίες προσωπικότητας και κοινωνιολογία της σεξουαλικότητας. Είχα μαθήματα Δευτέρα – Τετάρτη – Παρασκευή και Τρίτη – Πέμπτη πήγαινα γυμναστήριο κυρίως. Πέρα από αυτό, ενώ ήμουν Αμερική επισκέφτηκα σχεδόν όλη την ανατολική ακτή καθώς και πολλά μέρη στην Φλόριντα. Μέσα από το Deree μου δόθηκε η ευκαιρία να μάθω τον αμερικάνικο πολιτισμό, να γυρίσω την Αμερική και να γνωρίσω υπέροχα άτομα με τα οποία ακόμη κρατάω επικοινωνία.
Τέλος, η φωτογραφία που διάλεξα, έχει να κάνει με τα βράδια μου κάθε Τετάρτη. Οι φοιτητές του UNF διοργάνωναν βραδιές ταινιών με pop corn, πίτσα κτλ και συνήθως πηγαίναμε με τους συγκατοίκους και τους φίλους μου. Το να σπουδάσεις στο εξωτερικό είναι μία από τις εμπειρίες που αξίζει να ζήσει κάθε φοιτητής.
Τον Σεπτέμβριο του 2012 όταν γράφτηκα στο Deree θυμάμαι πως στο γραφείο νέων σπουδαστών ένα από τα φυλλάδιο που κρατούσα στα χέρια μου ήταν αυτό του προγράμματος διεθνούς πρακτικής άσκησης. Θυμάμαι να λέω στον εαυτό μου : « Θα κυνηγήσεις αυτή την ευκαιρία και θα δουλέψεις σκληρά για να την πέτυχεις…». Έτσι κι έγινε! Τον περασμένο Ιανουάριο προσγειώθηκα στο Μαϊάμι για μια μεταμορφωτική και εποικοδομητική εμπειρία. Κάνοντας τη πρακτική μου σε εταιρία στο χώρο του real estate, είχα ενθουσιασμό να μάθω, να εξελιχθώ και να συνεισφέρω στην ομάδα της οποίας ήμουν μέρος. Ζώντας στις ΗΠΑ ήρθα αντιμέτωπος με πολλές διαφορετικές εθνικότητες και κουλτούρες και δεν ένιωσα ξένος. Συνολικά η εμπειρία αυτή μου άνοιξε νέους ορίζοντες, μου πρόσφερε πολλές γνώσεις, εικόνες, γνωριμίες και ήταν ένας διαφορετικός τρόπος για να δει κανείς τη ζωή. Το πρόγραμμα διεθνούς πρακτικής του Deree μετατρέπει τις φιλοδοξίες των φοιτητών του σε ευκαιρίες και εμπειρίες ζωής.