Ίσως κάποιοι από εσάς, «σαπίζοντας» σε μικρότερες ηλικίες μπροστά στην τηλεόραση να είχατε πετύχει κάποιο επεισόδιο από το Jetsons, ένα καρτούν της Hanna-Barbera που διαδραματιζόταν στο μέλλον και έμοιαζε με μία sci-fi έκδοση των Flintstones. Αν και σαν σειρά δεν έλεγε κάτι το ιδιαίτερο, αξιομνημόνευτα παραμένουν τα ιπτάμενα αυτοκίνητά του που αποτελούσαν και το βασικό μέσο μεταφοράς στον κόσμο του.
Από όλο το παραπάνω, εσείς θα πρέπει να συγκρατήσετε τα περί ιπτάμενων αυτοκινήτων κι αυτό διότι απ’ ό,τι φαίνεται, δεν αργεί η ώρα που δεν θα αποτελούν κόνσεπτ επιστημονικής φαντασίας αλλά πρωτοεμφανιζόμενη εμπορικά τεχνολογία! Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας των ΗΠΑ (Federal Aviation Administration ή FAA) άναψε το πράσινο φως για τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του TF-X, του πρώτου ιπτάμενου αυτοκινήτου! Μη φανταστείτε βέβαια ότι κάποιος θα βάλει μπρος, θα το πάρει και θα… φύγει. Η πρώτη απόπειρα απογείωσής του δεν θα αφορά το ίδιο αλλά ένα ομοίωμά του σε κλίμακα 1:10, εννοείται μη επανδρωμένο.
Για την απογείωση δεν απαιτείται αεροδιάδρομος αφού χρησιμοποιεί έλικες. Μη βιαστείτε να το κατατάξετε στην κατηγορία των ελικοπτέρων αφού θα διαθέτει και φτερά προκειμένου να «σκίζει» τους αιθέρες. Η τελική ταχύτητα που αναμένεται να πιάνει το τελικό μοντέλο της Terrafugia κυμαίνεται γύρω στα 320 χλμ/ώρα ενώ η αυτονομία του θα του εξασφαλίζει 800 χιλιόμετρα. Οι δημιουργοί του μάλιστα διατείνονται πως ο έλεγχός του θα είναι αρκετά απλός με αποτέλεσμα ο οδηγός του να μην απαιτείται να διαθέτει εκπαίδευση πιλότου. Φυσικά όλα τα παραπάνω για την ώρα αποτελούν απλά εικασίες, αφού πρωτότυπο δεν υφίσταται, οπότε μέχρι τότε (υπολογίστε κατά το 2017-2018) έχουμε καιρό.
Το ζήτημα είναι όμως ότι ακόμα ένα σήμα κατατεθέν της sci-fi κουλτούρας «πέφτει» και μάλιστα πανηγυρικά. Όπως συνέβη με τα tablets, την επαυξημένη/εικονική πραγματικότητα, τα drones, την τεχνητή νοημοσύνη, κόνσεπτ που με τον έναν ή τον άλλο τρόπο υλοποιήθηκαν, άλλα επιτυχημένα και άλλα όχι και τόσο, έτσι και για τα ιπτάμενα αυτοκίνητα μοιάζει να έχει έρθει το πλήρωμα του χρόνου. Η λογική λέει βέβαια ότι για να αρχίσουμε να ασχολούμαστε σοβαρά μαζί τους (τουτέστιν να τροποποιηθεί κάθε πτυχή της ισχύουσας νομοθεσίας που άπτεται αυτών) θα πρέπει να περιμένουμε τουλάχιστον ως το 2020, όμως μη νομίζετε: στο 2016 φτάσαμε πλάκα-πλάκα…