Η Χριστίνα Μαρτίνη και ο Νικόλας Μινόγλου
Ακόμα και αν δεν ασχολείστε με τη μόδα, τα trends και το τι φόρεσαν οι celebrities είναι πολύ πιθανό να έχετε ακούσει την πιο πολυσυζητημένη μόδα στο παπούτσι του φετινού καλοκαιριού που έρχεται από την Ελλάδα και ακούει στο όνομα Ancient Greek Sandals.
Πάντα οι τουρίστες εκτιμούσαν και τιμούσαν δεόντως τα αρχαιοελληνικά σανδάλια, τα οποία αγόραζαν συνήθως από το Μοναστηράκι σε διάφορα σχέδια και χρώματα για να τους θυμίζουν τις διακοπές τους και τις καλοκαιρινές τους βόλτες στην Πλάκα και την Ακρόπολη. Αυτό που έγινε όμως με τα Ancient Greek Sandals τα τελευταία χρόνια και ειδικά φέτος ήταν μία τεράστια επιτυχία γιατί κατάφερε να αναγάγει το αρχαιοελληνικό σανδάλι από την τουριστική-κλασσική αγορά του καλοκαιριού στο απόλυτο trend που φορέθηκε όσο κανένα άλλο από celebrities και αποθεώθηκε από την ιταλική Vogue, την Telegraph, τους NY Times και πολλά ακόμα διεθνή μέσα.
Αν ανατρέξει κανείς στο παρελθόν και την εμπειρία των δύο ιδρυτών-σχεδιαστών του AGS θα καταλάβει ότι η επιτυχία δεν ήρθε τυχαία, ούτε πρόκειται για “μία ακόμα εταιρεία που φτιάχνει δερμάτινα σανδάλια”.
Η Χριστίνα Μαρτίνη, σχεδιάστρια των AGS, έχει αξιόλογες σπουδές στο σχέδιο παπουτσιού στο Cordwainers του Λονδίνου και έχει συνεργαστεί με μερικούς από τους μεγαλύτερους οίκους μόδας στον κόσμο:
“Σπούδασα σχέδιο παπουτσιού στο Cordwainers του Λονδίνου και η πρώτη μου δουλειά ήταν στο εργοστάσιο IRIS στο Fiesso d’Artico της Βενετίας. Δούλεψα εκεί για περίπου 2 χρόνια ως product manager των οίκων Chloe και Sonia Rykiel. Στο ίδιο εργοστάσιο φτιάχνονταν τα παπούτσια του Louis Vuitton και εκεί γνώρισα το σχεδιαστή της LV, ο οποίος μου έκανε την πρόταση να δουλέψω μαζί του στο Παρίσι ως σχεδιάστρια γυναικείων παπουτσιών. Έτσι η πρώτη μου σχεδιαστική δουλειά ήταν για τον Louis Vuitton όπου πέρασα 6 πολύ δημιουργικά χρόνια. Μετά ήρθε η πρόταση από τον οίκο Balenciaga όπου δούλεψα για 2 χρόνια.”
Επίσης εντυπωσιακό βιογραφικό διαθέτει και ο έτερος σχεδιαστής και κατασκευαστής των AGS, Νικόλας Μινόγλου “Τελειώνοντας τις 6ετείς σπουδές μου στη Βοστώνη το 2006 (BSc από το Tufts University και MBA in Entrepreneurship απο το Babson College), αποφάσισα να επιστρέψω δοκιμαστικά στην Ελλάδα, μη γνωρίζοντας με σιγουριά αν θα έμενα ή όχι. Μέχρι να αποφασίσω, ξεκίνησα να δουλεύω στην οικογενειακή επιχείρηση Buffalo Plast S.A., η οποία απο το 1957 παρήγαγε και εμπορευόταν τις πλαστικές παντόφλες και γαλότσες Buffalo. Έχοντας όμως ένα ισχυρό επιχειρηματικό όραμα και ένστικτο, αισθάνθηκα οτι έπρεπε να ξεκινήσω τη δική μου επιχειρηματική ιδέα και να μείνω μόνιμα στην Ελλάδα. Το να δουλέψω και να συντηρήσω μία έτοιμη οικογενειακή δουλειά δεν μου αρκούσε κι έτσι, το 2010 ήρθαν στην ζωή δύο ιδέες που προετοίμαζα και επεξεργαζόμουν τουλάχιστον 2 χρόνια νωρίτερα: Το “myshoe.gr”, το οποίο έχει εξελιχθεί στο μεγαλύτερο e-shop παπουτσιών στην Ελλάδα και τα Ancient Greek Sandals.”
Η ιδέα για σανδάλια εμπνευσμένα από την Αρχαία Ελλάδα, φτιαγμένα από άριστης ποιότητας πρώτες ύλες υπήρχε στο κεφάλι και του Νικόλα και της Χριστίνας για πολύ καιρό και όταν γνωρίστηκαν το 2008 αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να κάνουν το όνειρο τους πραγματικότητα. Τρία χρόνια αργότερα η πρώτη συλλογή των Ancient Greek Sandals κυκλοφόρησε και η επιτυχία της ήταν εντυπωσιακή.
Το πιο πολυφορεμένo, ίσως, κομμάτι των Ancient Greek Sandals είναι το Ikaria με τα φτερά στο πλάι, τα οποία όπως μας λένε η Χριστίνα και ο Νικόλας εκτός του ότι παραπέμπουν στον Ερμή, σε κάνουν να ονειρεύεσαι ότι πετάς, είναι πολύ ιδιαίτερα και ξεχωριστά. Το αγαπημένο σχέδιο του Νικόλα για αυτό το καλοκαίρι είναι τα Antigone σε μαύρο καστόρι, ένα μποτάκι με κορδόνια.
Από τη Gisele, τη Michelle Williams, τη Beyonce έως και τις ιέρειες των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, τα Ancient Greek Sandals έχουν αγαπηθεί και έχουν κερδίσει την κοινή αποδοχή. Εκτός από το δυνατό concept, την ποιότητα και την πρωτοτυπία των παπουτσιών, σύμφωνα με το Νικόλα, καταλυτικό ρόλο στην επιτυχία του όλου εγχειρήματος έχει παίξει το ικανό και ισχυρό γραφείο πωλήσεων και showroom στο Λονδίνο, το Rainbowwave, το οποίο έχει αναλάβει το δίκτυο πωλήσεων σε παγκόσμιο επίπεδο και έχει καταφέρει να διεισδύσει σε αγορές, που για κάποιους φαντάζουν μακρινό και άπιαστο όνειρο.
Τί σκέφτονται για το μέλλον η Χριστίνα και ο Νικόλας;
Να συνεχίσουν να δουλεύουν ασταμάτητητα –αυτό κάνουν έτσι κι αλλιώς και τώρα- για να εξελίξουν τα σχέδια αλλά και την ποιότητα των Ancient Greek Sandals και το όνειρο που είχαν εξαρχής, να δημιουργούν δηλαδή σανδάλια που θα κρατήσουν πολλές σεζόν και θα κουβαλάνε πάνω τους τις αναμνήσεις πολλών όμορφων, ελληνικών καλοκαιριών.