Η εμβληματική πορεία του Παναθηναϊκού στο μπάσκετ που επισφραγίστηκε από 6 ευρωπαϊκά κύπελλα και την καθοριστική καθοδήγηση της οικογένειας Γιαννακόπουλου ξεδιπλώνεται στην ταινία Ταξίδι στα Αστέρια, που κάνει διαδικτυακή πρεμιέρα στο viva.gr την Κυριακή 27 Ιουνίου για 2 ημέρες, πριν την προβολή της στη μεγάλη οθόνη το φθινόπωρο. Ένας συνδυασμός μυθοπλασίας και άτυπου ντοκιμαντέρ με χρήση αρχειακού υλικού, το Ταξίδι στα Αστέρια χρειάστηκε τρία χρόνια έρευνας και προετοιμασίας από το σκηνοθέτη και σεναριογράφο Χρήστο Δήμα, ο οποίος παρουσίασε την ταινία στους δημοσιογράφους την περασμένη Τετάρτη στο ΟΑΚΑ, μαζί με τους ηθοποιούς Αργύρη Πανταζάρα, Άννα Μαρία Παπαχαραλάμπους και Χρήστο Πλαΐνη, καθώς και τον πρόεδρο της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, Παναγιώτη Τριαντόπουλο.
Ο δημοσιογράφος και δηλωμένος φαν του Παναθηναϊκού, Παύλος Τσίμας, συντόνισε τη συζήτηση και ταυτόχρονα μοιράστηκε προσωπικές αναμνήσεις που τον συνδέουν με τη σπουδαιότερη ελληνική ομάδα, σημειώνοντας κάτι που αρκετοί μπορεί να αισθάνθηκαν όταν παρακολούθησαν το πρώτο τρέιλερ: «Για κάποιον σαν εμένα που είναι οπαδός του Παναθηναϊκού και φίλαθλος, [η ταινία] προκαλεί μεγάλη συγκίνηση». Φρόντισε, επίσης, να αναφέρει ότι το Ταξίδι στα Αστέρια διαθέτει καλλιτεχνικές αρετές («εξαιρετικά καλό καστ, εξαιρετική φωτογραφία, εξαιρετικό μοντάζ») και ότι πρόκειται για ένα «φόρο τιμής στον Παύλο και τον Θανάση Γιαννακόπουλο, σε δυο ανθρώπους που δεν ζουν πια και για τους οποίους όλοι μας αισθανόμαστε ένα σεβασμό που τώρα πια μετατρέπεται σε δέος, για την παρουσία τους και όσα έκαναν». Τα λόγια του απέκτησαν ιδιαίτερη σημασία κάτω από τα λάβαρα των δύο ανδρών στο γήπεδο όπου πραγματοποιήθηκε το event.
Σύμφωνα με την επίσημη σύνοψη της ταινίας, η ιστορία ανατρέχει στην ίδρυση του ανδρικού τμήματος το 1919, την πρώτη παρουσίαση της γυναικείας ομάδας το 1937, την αντιστασιακή δράση των αθλητών του στα χρόνια της Κατοχής, το πώς σώθηκαν από τους κατακτητές τα τρόπαια της ομάδας, το χτίσιμο του Κλειστού κάτω από τις εξέδρες του «Απόστολος Νικολαΐδης» και την ονοματοδοσία του ως «Τάφος του Ινδού». Την πρόκριση στους «4» του Κυπέλλου Κυπελλούχων, την… καρτούν εκδοχή από το ιστορικό βανάκι του Κώστα Μουρούζη μέχρι τη στιγμή-«σταθμό» στην ιστορία της ομάδας: την ανάληψη της διοίκησής της από την οικογένεια Γιαννακόπουλου, η οποία την έφερε στην κορυφή της Ευρώπης. Οι ηγετικές μορφές του Παύλου και του Θανάση Γιαννακόπουλου, που ανέλαβαν τα ηνία του μπασκετικού τμήματος ανδρών του Συλλόγου και τον οδήγησαν σε συγκλονιστικές επιτυχίες, ενσαρκώνονται από τον Δάνη Κατρανίδη και τον Θέμη Πάνου.
Ο Αργύρης Πανταζάρας (Παναθηναϊκός και ο ίδιος – ναι, κρατήσαμε σκορ), που υποδύεται το συνεχιστή του πράσινου legacy, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, μάλλον θα πρέπει να συνηθίσει το επόμενο διάστημα τα σχόλια για την απίθανη ομοιότητά του με εκείνον, που ήταν έτσι κι αλλιώς άφθονα και προχτές στο ΟΑΚΑ. Όσο για την προσέγγισή του στο ρόλο, δήλωσε με ειλικρίνεια: «Έκανα ό,τι μπορούσα. Γιατί είναι πάρα πολύ δύσκολο να σου δίνουν την ευθύνη του να κάνεις έναν άνθρωπο ο οποίος περπατάει ανάμεσά μας. Και για αυτό κάναμε συναντήσεις, πήγαμε με τον Χρήστο Δήμα στα γραφεία, συζητήσαμε και ήθελα πραγματικά να πάρω την εμπιστοσύνη του. Ο τρόπος που προσέγγισα αυτή την παρουσία είναι με τον σεβασμό απέναντι στον ιδρώτα, απέναντι στο μόχθο και στα όνειρα όχι μόνο αυτού του ανθρώπου αλλά και των προηγούμενων και των επόμενων».
Ο σκηνοθέτης Χρήστος Δήμας αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στις προκλήσεις του εγχειρήματος, εξηγώντας τη δική του προσέγγιση στη γνωστή σε όλους παναθηναϊκή μυθολογία: «Ακριβώς επειδή είναι 100 χρόνια με κάποιο τρόπο έπρεπε να περάσουμε και την ιστορία αλλά να βρούμε κι ένα συναισθηματικό νήμα έτσι ώστε να μην χαθούμε στην πληροφορία. Να μπορέσουμε να παρακολουθήσουμε και την πορεία του Παναθηναϊκού, αλλά και να καταλάβουμε τι είναι αυτό που κάνει μια ομάδα μεγάλη, τι είναι αυτό που χαρακτηρίζει τον Παναθηναϊκό και την προσπάθεια της οικογένειας [Γιαννακόπουλου], που δεν ήρθε μόνο με τις νίκες, αλλά ήρθε κυρίως με τις ήττες». Σχετικά με την εμπλοκή του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στην ταινία και τη συνεργασία του μαζί του, ο Χρήστος Δήμας ξεκαθάρισε ότι ο πρώτος του παραχώρησε απόλυτη καλλιτεχνική ελευθερία, αποφεύγοντας να ασκήσει έλεγχο και συμβάλλοντας μόνο με την αποκάλυψη τριών στοιχείων που ο σκηνοθέτης δεν γνώριζε: «[…] τη συνθήκη του Θανάση Γιαννακόπουλου στο Βερολίνο, τη συνθήκη με τον κουλουρά και επίσης μου ζήτησε στο τέλος μια σκηνή με τη μητέρα του. Αυτές ήταν οι τρεις συνθήκες που ζήτησε σε σχέση με το σενάριο».
Η Άννα Μαρία Παπαχαραλάμπους, που υποδύεται τη γραμματέα του Παύλου Γιαννακόπουλου, αποκόμισε από το μικρό της ρόλο τη «δυναμική που έπαιρνε από το πρόσωπο του Παύλου Γιαννακόπουλου, έπρεπε να είναι δυναμική για να είναι το δεξί χέρι ενός δυναμικού ανθρώπου», ενώ την εντυπωσίασαν «η επιμονή του, το πείσμα του, αλλά ταυτόχρονα μέσα από μια ανθρώπινη πλευρά, όχι με την πιο σύγχρονη εικόνα ενός επιχειρηματία». Ο Χρήστος Πλαΐνης, αν και Ολυμπιακός, αναφέρθηκε στις όμορφες αναμνήσεις από τα γυρίσματα. «Στις 2 το βράδυ μπήκαμε μέσα στον τάφο του Ινδού και ένιωσα μεγάλη συγκίνηση και χαρά να βρίσκομαι σε αυτό το χώρο και να προσπαθώ να γίνω ένα κομμάτι αυτού του υπέροχου παζλ». Ο ηθοποιός υποδύεται τον Χρήστο Κολοκυθά, του οποίου η περσόνα και οι περιπέτειες έχουν αποκτήσει τη διάσταση σχεδόν urban legend.
Καθιερωμένοι αλλά και αόρατοι ήρωες κάνουν το πέρασμά τους από το Ταξίδι στα Αστέρια, όμως ο μεγαλύτερος γρίφος ακόμα και για τον ίδιο το σκηνοθέτη αποτέλεσε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Μιλώντας με εκθειαστικά λόγια για την ερμηνεία του Γιώργου Γάλλου (ο οποίος λέγεται ότι απορροφήθηκε τόσο πολύ από τη μελέτη του ρόλου που εκείνη την περίοδο στις Άγριες Μέλισσες τού παραπονέθηκαν ότι δεν είναι τόσο αφοσιωμένος στην τηλεοπτική του δουλειά), ο Χρήστος Δήμος παραδέχτηκε ότι δεν μίλησε μαζί με τον προπονητή που έγραψε Ιστορία στην ομάδα, και συνέχισε: «[Ο Ομπράντοβιτς] είναι στην ουσία το μυαλό αυτής της ομάδας. Αυτό που προσπάθησα να κάνω είναι να μαζέψω οποιαδήποτε πληροφορία μπορούσα ώστε με τα πέντε πρωταθλήματα που έχει πάρει […] να περάσει η ουσία της φιλοσοφίας του».
Όλα τα μυστικά και οι συγκινήσεις (όχι μόνο για το παναθηναϊκό, αλλά γενικά για το φιλομπασκετικό κοινό, όπως φαίνεται) της ταινίας Ταξίδι στα Αστέρια θα αποκαλυφθούν την ερχόμενη Κυριακή 27 και Δευτέρα 28/6 στο viva.gr. Η ταινία θα προβληθεί με αγορά online ticket που κοστίζει 13 ευρώ και στη συνέχεια θα είναι διαθέσιμη on demand.