«Άχρηστο κάθαρμα», «ακριβοπληρωμένο μουνόπανο», «ηλίθιε μαύρε γαμιόλη». Είναι κάποιοι από τους χαρακτηρισμούς που γράφουν στο twitter οι οπαδοί της Λόντον Σίτι για τον Σκοτ Μάνσον. Ο πρώην προπονητής που παραιτήθηκε δεν δίνει ιδιαίτερη σημασία στο υβρεολόγιο κάποιων φανατικών, ξέρει όμως ότι πρέπει να ξαναβρεθεί στον πάγκο κάποιας ομάδας πριν καταλήξει θαμώνας των λονδρέζικων παμπ που θα σχολιάζει τους ποδοσφαιρικούς αγώνες στην τηλεόραση.
Έτσι χωρίς να το πολυψάξει δέχεται να ταξιδέψει στην Σαγκάη, να δεχτεί μία ακριβοπληρωμένη θέση προπονητή και να πέσει θύμα απάτης, σε ένα ακόμα επεισόδιο στον αθέμιτο ανταγωνισμό του κινέζικου πρωταθλήματος. Οπότε μετά από αυτό το οριστικό χτύπημα που τσακίζει την αυτοπεποίθηση του αναγκάζεται να ξαναπαίξει τον ρόλο του ντετέκτιβ. Και δέχεται, για χάρη της Μπαρτσελόνα, να αναζητήσει έναν εικοσιδυάχρονο επιθετικό, τον Ζερόμ Ντιμά, Γάλλο από την Γουαδελούπη και πάιχτη της Σεν Ζερμέν που δόθηκε δανεικός στην καταλανική ομάδα και εξαφανίστηκε μυστηριωδώς.
Η υπόθεση μοιάζει εύκολη. Ο Ντιμά είναι ένα πολλά υποσχόμενο αστέρι που παίζει ως ψεύτικο εννιάρι. Σκοπός του είναι να παρασύρει τους αμυντικούς της αντίπαλης ομάδας ώστε οι συμπαίκτες του να βρούνε ευκαιρία να σκοράρουν. Όμως, όπως ανακαλύπτει ο Μανσον, ο ίδιος ο παίκτης μοιάζει να παίζει τον ίδιο ρόλο και έξω από τα γήπεδα. Στο Παρίσι από την μία ξοδεύει την υπέρογκη αμοιβή του σε πολυτελή αυτοκίνητα και ακριβές πόρνες και συμπληρώνει το εισόδημα του με διαφημίσεις και φωτογραφίσεις μόδας. Από την άλλη όμως δίνει συνεντεύξεις όπου κατακεραυνώνει την κυριαρχία του κεφαλαίου, συμμετέχει σε πορείες διαμαρτυρίας ενάντια στα μέτρα λιτότητας της κυβέρνησης και συναντιέται στα κακόφημα μπανλιέ με συμμορίες που ντιλάρουν χασίς και κόκα, μοστράροντας τα όπλα τους.
Μεθοδικός και ψύχραιμος, όπως αρμόζει σε ένα προπονητή κορυφάιων ομάδων, ο Σκοτ Μάνσον, φιλόσοφος του ποδοσφαίρου και βετεράνος πάικτης που κάποτε φυλακίστηκε άδικα για βιασμό, ξεκινάει ένα ταξίδι από το Παρίσι που θα τον οδηγήσει στον παράδεισο της Καραϊβικής, την τουριστική Αντίγκουα και την παραμελημένη Γουαδελούπη. Θα απολαύσει την συντροφιά όμορφων γυναικών, θα λύσει το μυστήριο και θα διαπιστώσει για μία ακόμα φορά ότι στο βρώμικο κύκλωμα του ποδοσφαίρου, νιώθεις όμορφα όταν παιζεις σκληρό αλλά τίμιο παιχνίδι.
Με μία φήμη που απέκτησε ως ο δημιουργός του Μπέρνι Γκούντερ, του αντιναζιστή αστυνομικού επιθεωρητή στο Βερολίνο της δεκαετίας του τριάντα, ο Φίλιπ Κερ, αποφάσισε το 2014 να γράφει αστυνομικές ιστορίες με φόντο τον κόσμο του ποδοσφαίρου. «Πρώτον γιατί όλα τα βιβλία για το ποδόσφαιρό ήταν βαρετές και δυσανάγνωστες αυτοβιογραφίες πρώην παικτών και προπονητών. Και δεύτερον γιατί κανείς άλλος δεν σκέφτηκε να γράψει κάτι αντίστοιχο». Οπότε έχοντας το ένα μάτι στα βιβλία ιστορίας σχετικά με το Τρίτο Ράιχ και με το άλλο στην τηλεόραση όπου παρακολουθεί τους αγώνες ποδοσφαίρου των ευρωπαϊκών ομάδων, ο Κερ έφτασε αισίως στο τρίτο βιβλίο της σειράς του.
Το «Ψεύτικο Εννιάρι» είναι και το πιο ολοκληρωμένο του μυθιστόρημα με ήρωα το Σκοτ Μάνσον. Ο σαραντάρης προπονητής διαθέτει τώρα ένα στυλ κλεμμένο από τον Φιλίπ Μαρλόου, είναι διασκεδαστικά κυνικός, λάτρης των απολαύσεων, πιστός στον προσωπικό του κώδικα τιμής και ρηξικέλευθος στοχαστής των ραγδαίων πολιτικών εξελίξεων στην Ευρώπη. Και πάνω από όλα σχολιάζει, με απύθμενο σαρκασμό, ένα παιχνίδι κάποτε προνόμιο των τζέντλεμεν που τώρα έχει καταντήσει πεδίο δράσης για μαλθακούς, αλαζόνες και κακομαθημένους εφήβους.