Έχω αυτή την πεποίθηση, πως όποιου μουσικού είδους λάτρεις κι αν είμαστε, κάποια στιγμή στη ζωή μας έχουμε ακούσει και χορέψει παθιασμένα ποικίλες pop επιτυχίες – χωρίς αντίσταση. Είτε γιατί τις έπαιξαν σε κάποιο πάρτυ ή εμφανίστηκαν επίμονα στο homepage του YouTube, είτε πατώντας συνειδητά το play, παραδεχόμενοι πως – φυσικά – και υπάρχει καλή pop. Μολονότι το τι θεωρείται «καλό» είναι κάτι βαθιά υποκειμενικό, όταν πολυάριθμες απόψεις συγκλίνουν σε αυτό, μπορούμε να μιλήσουμε για τη γενική παραδοχή της ύπαρξης καλής mainstream pop μουσικής.
Τα τελευταία χρόνια, ανάμεσα στους πρεσβευτές και “stars” του είδους, αναδύονται όλο και περισσότερες γυναίκες καλλιτέχνιδες αλβανικής καταγωγής, με την πλειονότητα αυτών για να είμαστε ακριβείς, να προέρχονται από Αλβανούς γονείς που μετανάστευσαν από την Αλβανία ή προέρχονται από το Κόσοβο. Αν και αποτελεί ένα μερικώς αναγνωρισμένο κράτος στα Βαλκάνια (αναγνωρίστηκε ως ανεξάρτητο από ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Ιταλίας, Γερμανίας, Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου), ανακήρυξε την ανεξαρτησία του από τη Σερβία τον Φεβρουάριο του 2008, με το όνομα Δημοκρατία του Κοσόβου. Η πλειονότητα των κατοίκων είναι Αλβανοί και συγκεκριμένα το 92% αυτών.
Με το Κόσοβο να μετρά μόλις 1.873.000 κατοίκους και την Αλβανία 2.845.955 σύμφωνα με απογραφή του 2020, η ύπαρξη των γυναικών pop artists με αλβανικές ρίζες που αναδείχθηκαν σε pop είδωλα στο διεθνές μουσικό στερέωμα, αποτελεί μία άξια προσοχής αναγνώριση. Ανάμεσα στα ταλαντούχα και δημοφιλή κορίτσια, βρίσκεται η Dua Lipa, η Rita Ora, η Ava Max, η Era Istrefi και η Bebe Rexha, που σημειώνουν εκατομμύρια streams, συνεχίζουν να αποκτούν πολυάριθμους fans ανά τον κόσμο και ζουν με την ιδέα ότι η ύπαρξη συνόρων, δεν μπορεί να εμποδίσει καμία και κανέναν από το να γίνει και να νιώσει «πολίτης του κόσμου».
Στην περίπτωση αυτού του κοριτσιού, η αλήθεια είναι πως θα μπορούσα να μεροληπτήσω – και ίσως το κάνω. Δείτε το ως μία μορφή «ειδικής μνείας». Ας ξεκινήσουμε από το ότι έχουμε γεννηθεί την ίδια ημέρα, του ίδιου έτους. Στα 25 της μόλις χρόνια, έχει καταφέρει να εδραιώσει τη φήμη της ως pop idol παγκοσμίου βεληνεκούς, με εκατομμύρια fans ανά τον κόσμο να παθαίνουν μια γλυκιά «εμμονή» μαζί της. Αν και fan του rock ήχου, η σύγχρονη “pop-disco queen”, Dua Lipa, έχει καταφέρει να με μυήσει στο είδος της, με τα κομμάτια του δεύτερου, αριστουργηματικού άλμπουμ της “Future Nostalgia” να παίζουν καθημερινά σε λούπα στα ακουστικά μου, από το πρωί μέχρι το βράδυ.
Η Dua Lipa γεννήθηκε στο Ουέστμινστερ του Κεντρικού Λονδίνου από οικογένεια Αλβανών μεταναστών που προέρχονταν από την Πρίστινα του Κοσόβου. Από το 2015, όταν και ξεκίνησε η καριέρα της σε συνεργασία με την Warner Music Group, κομμάτια της όπως τα “New Love”, “Be The One”, “Last Dance” και “Hotter Than Hell”, χάραξαν ήδη τη «βασιλική οδό» της παγκόσμιας αναγνώρισης. Το μεγάλο breakthrough της ωστόσο, έγινε με το έκτο single “New Rules” που σήμερα μετρά πάνω από 2,3 δισεκατομμύρια views στο YouTube, έχοντας προηγουμένως φτάσει στην πρώτη θέση των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το πρώτο της άλμπουμ, “Dua Lipa”, κυκλοφόρησε στις 2 Ιουνίου του 2017.
Για πολλούς από εμάς όμως, η σχέση αγάπης και εθισμού με τη Βρετανή pop star, ξεκίνησε από την κυκλοφορία κι έπειτα του dark pop-disco sophomore δίσκου της “Future Nostalgia”, στις αρχές του 2020. Προορισμένο για να συγκροτήσει το “new era” στον κόσμο της ποπ, το Future Nostalgia μέσα από κομμάτια όπως τα “Don’t Start Now”, το δικό μου αγαπημένο “Physical”, “Break My Heart” και “Levitating” έχει χαρακτηριστεί ακόμη κι από τον Elton John ως το «άλμπουμ της χρονιάς». Η επιλογή μάλιστα της ύπαρξης full band στα live της, όπως συνέβη στο πρόσφατο live streaming της συναυλίας της στο θρυλικό Studio 54, όπου ανέδειξε το disco vibe του δίσκου μέσα από τις πληθωρικές μπασογραμμές, έχει καταφέρει να προσελκύσει το θαυμασμό ακόμη και ακροατών που δεν δηλώνουν φιλικά προσκείμενοι στην pop.
Με τρία Grammy Awards στην κατοχή της, ανάμεσα στα οποία βρίσκεται και το προ μερικών ημερών “Best Pop Vocal Album” για το Future Nostalgia, το πανέμορφο, ρετρό, iconic κορίτσι, έχει στο ενεργητικό της και ορισμένες στιγμές τις οποίες θα θέλαμε και προσπαθούμε να «ξεχάσουμε». Πριν από μερικούς μήνες, είχε αναρτήσει στα προσωπικά της social media τον χάρτη με τη «Μεγάλη Αλβανία», που παρουσίαζε την Αλβανία να φτάνει μέχρι τη Θεσπρωτία, χρησιμοποιώντας τη λέξη «αυτόχθονες», εννοώντας τους Αλβανούς – Κοσοβάρους. Μερικές ώρες μετά, απολογήθηκε για τη στάση της, δηλώνοντας: «Λυπάμαι που η ανάρτησή μου παρερμηνεύτηκε σκόπιμα από ορισμένες ομάδες και άτομα που προωθούν τον εθνικιστικό αυτονομισμό, κάτι που απορρίπτω εντελώς. Όλοι αξίζουμε να είμαστε περήφανοι για την εθνικότητά μας».
Η αλήθεια είναι πως η έως τώρα δράση της, κάθε άλλο παρά δείγματα εθνικιστικών διαθέσεων έχει δείξει. Η Dua, συμπεριλήφθηκε το 2019 μεταξύ των καλλιτεχνών αλβανικής καταγωγής που έκαναν έκκληση για βοήθεια προς τους πληγέντες του πολύνεκρου σεισμού της Αλβανίας. Τον Δεκέμβριο του 2019 κάλεσε δημόσια σε στήριξη του Εργατικού Κόμματος ενόψει των γενικών εκλογών εκείνου του έτους και λίγους μήνες αργότερα, δήλωσε δημόσια τη στήριξή της στον Αμερικανό γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς ενόψει των εσωκομματικών εκλογών του Δημοκρατικού Κόμματος για το χρίσμα του υποψηφίου για τις αμερικανικές Προεδρικές Εκλογές. Ακόμη, δηλώνει υπέρμαχος της ισότητας των δύο φύλων κι εγώ επιλέγω να χαρακτηρίσω την ανάρτησή της ως μία «ατυχή, εν παρουσία άγνοιας στιγμή», συνεχίζοντας να «κοπανιέμαι» ακούγοντας τα κομμάτια της. Καμία ντροπή.
Στο ευρύ κοινό της σύγχρονης pop κουλτούρας, δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις για τη Rita Ora. Από την κυκλοφορία του πρώτου της κιόλας άλμπουμ το 2012 με τίτλο “Ora”, που αναδείχθηκε no1 σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, η Βρετανή pop star με καταγωγή από την Πρίστινα του Κοσόβου κατάφερε να προσελκύσει το θαυμασμό και το ενδιαφέρον εκατομμυρίων θαυμαστών ανά τον κόσμο. Η μητέρα της Rita Sahatçiu (όπως είναι το πλήρες όνομά της), Βέρα Σαχατσίου Μπαϊρακτάρι, είναι Αλβανίδα Ψυχίατρος, ενώ ο πατέρας της, Μπεσνίκ Σαχατσίου είναι οικονομολόγος & ιδιοκτήτης μιας παμπ.
Το “breakthrough” της διαδέχτηκαν πολλά singles και κομβικές για την πορεία της στιγμές, με τη Rita να αποσπά τον τίτλο της καλλιτέχνιδας της οποίας όλα της τα τραγούδια ήταν no1 στα Αμερικανικά charts κατά το 2012. Την ίδια χρονιά, δύο μέρες μετά τα 21α γενέθλια της, εμφανίστηκε ως special guest στη συναυλία για την 100η επέτειο της Ανεξαρτησίας της Αλβανίας, που πραγματοποιήθηκε στα Τίρανα, ενώ το 2013, ήταν υποψήφια στα Brit Awards.
Την επόμενη χρονιά, το πρώτο της single από το δεύτερο άλμπουμ της I Will Never Let You Down κατέκτησε την τέταρτη θέση στα Αμερικανικά charts καθώς επίσης, η Ρίτα συνεργάστηκε με την Ίγκι Αζάλια για το τραγούδι “Black Widow”, το οποίο γνώρισε τεράστια επιτυχία, φτάνοντας την τρίτη θέση στα Αμερικανικά charts εκείνου του έτους.
Η στενή επαφή που διατήρησε με την πατρίδα της, παρά το ότι εγκαταστάθηκε σε ηλικία ενός έτους μαζί με τους γονείς της στο Δυτικό Λονδίνο, την οδήγησε το 2015 να ανακηρυχθεί επίτιμη πρέσβης της Δημοκρατίας του Κοσόβου. Με δεκάδες επιτυχίες και ποικίλες διακρίσεις στο ενεργητικό της μέχρι και σήμερα, η 31χρονη καλλιτέχνιδα ανακοίνωσε το 2020 πως έχει ξεκινήσει να δουλεύει πάνω στο νέο της άλμπουμ το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει εντός του 2021. “The best is yet to come”, Rita.
Το πιο πρόσφατο hit της “My Head & My Heart” επέμενε να εμφανίζεται στο homepage του YouTube, πείθοντάς με ένα βράδυ να πατήσω το play. Το ένα κομμάτι με οδήγησε στο επόμενο και κάπως έτσι ανάμεσα στα πολλά εκατομμύρια views, έγινε η «γνωριμία» μας με την Ava Max. Η 26χρονη pop artist έχει γεννηθεί στο Μιλγουόκι της Ουισκόνσιν, ενώ οι γονείς της είναι αλβανικής καταγωγής και μετανάστευσαν στις Η.Π.Α. από τα Τίρανα και τους Αγίους Σαράντα της Αλβανίας στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Η ίδια η Amanda Ava Koci, όπως είναι το πλήρες όνομά της, έχει χαρακτηρίσει τον εαυτό της ως «100% Αλβανίδα», αγαπάει να μιλάει στα αλβανικά, έχοντας δηλώσει ακόμη ότι θα ήθελε να ζήσει στην Αλβανία στο μέλλον, όταν θα της το επιτρέψουν οι επαγγελματικές της υποχρεώσεις.
Το single της “Sweet but Psycho” (2018), έφτασε στο νούμερο ένα στα charts 26 χωρών, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, η Αυστρία, η Ελβετία, η Σουηδία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, ενώ βρέθηκε στα 10 κορυφαία τραγούδια του Billboard Hot 100. Το ιδιαίτερο κούρεμα που υιοθέτησε το 2017 εν ονόματι “Max Cut”, έχει γίνει τόσο δημοφιλές όσο μερικά από τα πολυπαιγμένα της tracks, ανάμεσα στα οποία βρίσκονται τα “So Am I”, “Torn” , “Salt”, “Kings & Queens” , ”OMG What’s happening” και “Who’s laughing now”.
Δεν είναι λίγα τα ξένα μέσα που ανά διαστήματα την έχουν χαρακτηρίσει ως «Rihanna και Sia της Αλβανίας». Ο λόγος για την 26χρονη Era Istrefi που γεννήθηκε στην Πριστίνα του Κοσόβου, με μητέρα την τραγουδίστρια των 80s και 90s, Σουζάνα Ταχιρσίλαϊ και πατέρα το δημοσιογράφο Νεζίρ Ιστρέφι.
Η δημοφιλής τραγουδίστρια και τραγουδοποιός σημείωσε την παγκόσμια αναγνώρισή της το 2016, με την κυκλοφορία του single BonBon που της άνοιξε το δρόμο για να υπογράψει λίγο αργότερα συμβόλαιο με την αμερικανική δισκογραφική εταιρεία Sony Music, αλλά και με την Ultra Music. Το 2017, κέρδισε το European Border Breakers Awards.
Η πολυτάλαντη Bebe είναι μία από τις δημοφιλέστερες τραγουδίστριες και τραγουδοποιούς αλβανικής καταγωγής. Γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης από Αλβανούς γονείς, με τον πατέρας της Flamur Rexha να έχει γεννηθεί στη Δίβρη όταν ήταν ακόμη μέρος της Γιουγκοσλαβίας. Μετανάστευσε στις Η.Π.Α. στην ηλικία των 21 ετών, ενώ η μητέρα της Bukurije Rexha, γεννήθηκε στις Η.Π.Α. από αλβανική οικογένεια με καταγωγή από το Γκόστιβαρ.
Ως έφηβη, η Bebe συμμετείχε στην ετήσια εκδήλωση της Εθνικής Ακαδημίας Λογοτεχνίας & Επιστημών “Grammy Day”, όπου και κέρδισε το βραβείο “Best Teen Songwriter”, ξεχωρίζοντας ανάμεσα σε περίπου 700 συμμετέχοντες. Έκτοτε, υπέγραψε συμβόλαιο με την Samantha Cox, με τη μία επιτυχία να διαδέχεται την άλλη στη ζωή της.
Σήμερα, σε ηλικία 31 ετών έχει καταφέρει να υπογράψει συμβόλαιο με την Warner Bros. Records, να συνθέσει κομμάτια για καλλιτέχνες όπως η Rihanna, η Selena Gomez και ο Eminem, να αποσπάσει ένα βραβείο Grammy για την καλύτερη Rap / Sung Performance. Το ντεμπούτο της “Expectations” του 2018, έφτασε στο νούμερο 13 του Billboard 200 Chart των Η.Π.Α., με μεγαλύτερη επιτυχία το single “I’m a Mess”, χαρίζοντας στην Bebe δύο υποψηφιότητες για τα 61α Grammy Awards.