Ο David Bowie και οι Massive Attack, o Frank Sinatra και ο James Brown, o Miles Davis και ο John Coltrane. Η Grace Slick και oι ψυχεδελικοί Gandalf. Oι Έλληνες progressive rockers Will Ο The Wisp. O Alex Chilton και ο David J των Bauhaus. Όλοι αυτοί έχουν διασκευάσει το διαχρονικό hit του eden ahbez.
Tην Άνοιξη του 1948 το single “Nature Boy“ του τραγουδιστή της jazz Nat King Cole στην Capitol Records πήγε κατευθείαν στην πρώτη θέση των αμερικανικών charts όπου και παρέμεινε για οκτώ εβδομάδες. Από τότε μέχρι σήμερα έχει γράψει ιστορία ως ένα από τα κλασσικά standards. ’Ενα από τα δημοφιλέστερα και πιο μυστηριώδη λυρικά τραγούδια όλων των εποχών.
‘’The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return.”
Μια στοιχειωμένη, εξωπραγματική μελωδία. Ο συνθέτης αυτού του αυτοβιογραφικού τραγουδιού λεγόταν George Alexander Aberle. O eden ahbez όπως έγινε γνωστός, γεννήθηκε στο Brooklyn της Νέας Υόρκης το 1908 και πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του σε ορφανοτροφείο μέχρι να υιοθετηθεί το 1917.
Την δεκαετία του ’30 ζούσε στο Kansas City και εμφανιζόταν σαν πιανίστας και leader σε χορευτικές μπάντες.Το 1941 μετακόμισε στο Los Angeles. Zούσε σε sleeping bag, κάτω από το πρώτο L της γνωστής διαφημιστικής πινακίδας του Hollywood. Ξεκίνησε να παίζει πιάνο στο Eutropheon (από το ελληνικό ευ και τροφή). Ένα μικρό καφέ και raw food restaurant στη λεωφόρο Laurel Canyon που ίδρυσαν οι John και Vera Richter –οι οποίοι ακολουθούσαν τη φιλοσοφία του Lebensreform κινήματος των τελών του 19ου αρχών του 20ου αιώνα- και λειτούργησε από το 1917 μέχρι τα τέλη των 40s. Εκεί σύχναζαν οι Nature Boys οι καλιφορνέζοι υποστηρικτές του εναλλακτικού και υγιεινού τρόπου ζωής.
Στο Laurel Canyon αργότερα στα μέσα των 60ς και στις αρχές των 70ς βρίσκονταν οι κατοικίες πολλών rock μουσικών του Los Angeles. Frank Zappa, Jim Morrison, John Mayall, Neil Young, Cass Elliot των The Mamas And The Papas, Brian Wilson των The Beach Boys, κ.α.
Αντισυμβατικός και φυσιολάτρης, μελετούσε ανατολίτικο μυστικισμό και έγραφε μουσική. Είχε μακριά μαλλιά και γένια, τρεφόταν με καρπούς, λαχανικά και φρούτα, κυκλοφορούσε φορώντας σανδάλια και λευκές κελεμπίες. Έγραφε με μικρούς χαρακτήρες το όνομά του γιατί θεωρούσε πως μόνο στις λέξεις Θεός και Άπειρο αρμόζει να γράφονται με κεφαλαία. Υπήρξε μεγάλη επιρροή για τους hippies που εμφανίστηκαν σχεδόν είκοσι πέντε χρόνια αργότερα. Αν θυμηθούμε τις τελευταίες σκηνές του φιλμ Easy Rider με τις δολοφονίες των δύο hippies από τους rednecks φασίστες στα 1969 μπορούμε να φανταστούμε τι αντιμετώπιζε στην καθημερινότητα του στην Αμερική της δεκαετία του 40 τόσο ο eden ahbez όσο και τα υπόλοιπα προοδευτικά μυαλά της εποχής.΄Ηταν επίσης ο συνθέτης που έγραψε ένα τραγούδι, το Nature Boy που έκανε ευρέως γνωστό έναν έγχρωμο τραγουδιστή όπως τον Νat King Cole στο λευκό αμερικανικό ακροατήριο. Ένα γεγονός που ενόχλησε πολλούς. Φλεγόμενοι σταυροί έκαναν την εμφάνισή τους έξω από το σπίτι του τραγουδιστή στο L.A. Πόσο μάλλον ακόμα περισσότερο όταν για τον ahbez , την πνευματικότητα, τον τρόπο ζωής και τη μουσική του έγραφαν ταυτόχρονα αφιερώματα το Time το Newsweek και το Life: ‘’Μπορεί να δείχνω τρελλός αλλά δεν είμαι. Και το παράξενο είναι ότι πολλοί που δεν δείχνουν τρελλοί, στην πραγματικότητα είναι.’ έλεγε σε συνέντευξή του.
Η επιτυχία του τραγουδιού έκανε πολλούς από τους μεγάλους ερμηνευτές να δώσουν τη δική τους εκδοχή. Η Sarah Vaughan και ο Frank Sinatra έκαναν το 1948 ο καθένας τη δική του φωνητική με συνοδεία χορωδίας εκτελέση. Τα χορωδιακά στην εκδοχή του Frank Sinatra ειδικά, μοιάζουν να έρχονται από μια νυχτερινή καλοκαιρινή μάζωξη γύρω από μια μεγάλη φωτιά στην παραλία κάποιου εξωτικού νησιού.
Από το 1959 o ahbez άρχισε να γράφει instrumental συνθέσεις στις οποίες αναμιγνύονταν πρωτόγονα κρουστά, oriental κλίμακες και ενορχηστρώσεις με εξωτικά όργανα και φλάουτο, κινούμενες σε exotica ύφος. Το 1960 ηχογράφησε το πρώτο και μοναδικό σόλο άλμπουμ του, το Eden’s Island.
Miles Davis τρομπέτα, Britt Woodman τρομπόνι, Charles Mingus μπάσο, Teddy Charles βιμπράφωνο, Elvin Jones ντραμς παίζουν στην ηχογράφηση του Nature Boy που βρίσκεται στο άλμπουμ Miles Davis–Blue Moods του 1955.
Στον δίσκο Both Directions At Once: The Lost Album, το κουαρτέτο του σαξοφωνίστα και συνθέτη John Coltrane (Jimmy Garrison μπάσο, Elvin Jones drums, McCoy Tyner πιάνο) ηχογραφεί το Nature Boy στο Van Gelder Studio στο New Jersey τον Mάρτιο του 1963. Αποδεικνύει ότι το τραγούδι υπήρχε ακόμα στο μυαλό των κορυφαίων μουσικών του πλανήτη που ήθελαν να του δώσουν την δική τους άποψη. Όχι μόνο επειδή η δημοσιότητα λόγω της πρότερης επιτυχίας του ήταν εξασφαλισμένη, αλλά κυρίως λόγω της ξεχωριστής μελωδίας του.
Σε όλη τη διάρκεια των 60s υπήρξε μια σειρά εκτελέσεων του Νature Boy από σημαντικούς τραγουδιστές της jazz, της soul και της pop– easy listening σκηνής. Ο Marvin Gaye στο άλμπουμ ‘’A Tribute To The Great Nat King Cole’’ το 1965. Ο James Brown στο Out Of Sight επίσης από το 1965, ο José Feliciano στο Fantastic Feliciano (The Voice And Guitar Of José Feliciano) του 1966. Ο Engelbert Humperdinck στο The Last Waltz από το 1967, ο Leonard Nimoy – ο Mr. Spock του Star Trek-, στον δίσκο του 1969, Τhe Touch Of.
Ο ahbez κυκλοφόρησε στα 60s πέντε singles και είχε επαφή με την rock σκηνή. Οι Great Society τo group στο οποίο τραγουδούσε η Grace Slick, πριν προσχωρήσει στους Jefferson Airplane ηχογράφησε το 1965 το Nature Boy. Συμπεριελήφθηκε στο album How It Was, το οποίο κυκλοφόρησε το 1968 στην Columbia Records. Υπάρχει φωτογραφία του ahbez στο στούντιο με τον Brian Wilson στις ηχογραφήσεις του άλμπουμ Smile το 1967, ενώ είναι γνωστό ότι συναντήθηκε και με τον Donovan.
To 1969 κυκλοφόρησαν τρείς εκτελέσεις του Nature Boy από μουσικούς της ψυχεδελικής σκηνής. Οι psych pop Free Design, oι Gandalf, στο με τίτλο το όνομά τους αριστουργηματικό άλμπουμ τους κάνουν μια συγκλονιστική διασκευή του τραγουδιού. Ο κιθαρίστας Joe Beck έδωσε τον τίτλο Nature Boy στο πρώτο του άλμπουμ και επιφυλάσσει στο τραγούδι μια κόλαση από κιθάρες γεμάτες με wah wah και fuzz.
O Alex Chilton των Big Star ηχογράφησε το “Nature Boy” στα μέσα των 70s για το 3d. Η Ella Fitzgerald στη συνεργασία της με τον Joe Pass στο άλμπουμ Fitzgerald & Pass… Again του 1976. O Sun Ra με την Arkestra στο album My Favorite Things του 1977. H Annie Haslam τραγουδίστρια της βρετανικής progressive rock μπάντας Renaissance περιλαμβάνει το τραγούδι στο πρώτο της σόλο άλμπουμ του 1977 με τον τίτλο Annie In Wonderland.
Οι διασκευές συνεχίστηκαν και τις δύο επόμενες δεκαετίες. Ο Caetano Veloso στο άλμπουμ Totalmente Demais του 1986. O David J μπασίστας των gothic rockers Bauhaus και των Love And Rockets παίζει το Nature Boy στον δίσκο του Songs from Another Season του 1990. Ο Demis Roussos το τραγουδά το 1991 και η Cher επίσης σε ένα tribute show στον Sonny Bono το 1998.
O Ray Charles στην τελετή ένταξης του Nat King Cole στο Rock & Roll Hall of Fame το 2000 δίνει μια ανατριχιαστική ερμηνεία.
Ο David Bowie ερμηνεύει το Nature Boy το 2001 στο soundtrack της ταινίας Moulin Rouge δύο φορές. Μία με συνοδεία ορχήστρας και μία φορά ακόμη, πάνω από τα πειραματικά electronics των Massive Attack. Και εδώ μεγαλουργεί όπως με οτιδήποτε καταπιάστηκε σε όλη του την καλλιτεχνική διαδρομή όλα αυτά τα χρόνια που βρισκόταν ανάμεσά μας στη γη.
Την ίδια δεκαετία το τραγούδησαν ακόμα η Céline Dion στο άλμπουμ A New Day Has Come του 2002 και ο Aaron Neville στο Nature Boy: The Standards Album το 2003. O Vassilikos στο album του Vintage του 2009.
Οι Έλληνες progsters Will O The Wisp στο τέταρτο άλμπουμ τους A Gift For Your Dreams του 2007 κάνουν μια απίστευτη εκτέλεση με ανδρικά φωνητικά και στο 7’’ single που συνοδεύει τον δίσκο βινυλίου, μία επίσης εκπληκτική με γυναικεία.
Το 2016 η Νορβηγίδα τραγουδίστρια και τραγουδοποιός AURORA το περιλαμβάνει στο ντεμπούτο άλμπουμ της All My Demons Greeting Me As A Friend. Εκτέλεση που την ίδια χρονιά χρησιμοποιήθηκε και στο trailer της ταινίας Alien: Covenant του Ridley Scott.
H Δανή ηθοποιός Trine Dyrholm που υποδύεται την Nico στην ταινία του 2017, Nico, 1988 τραγουδά το Nature Boy ανάμεσα στα υπόλοιπα τραγούδια του soundtrack.
Η λίστα του Spotify The Enchanted life of Nature Boy είναι ένα ταξίδι μέσα στο χρόνο με όχημα ένα τραγούδι. Ξεκινάει με την a cappella εκδοχή του από τον ίδιο τον συνθέτη eden ahbez. Στη συνέχεια και από το 1948 που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά από τον Nat King Cole, προχωρά με διαφορετικές ηχογραφήσεις και με χρονολογική σειρά. Φτάνει μέχρι το 2019 και την ερμηνεία του Armen Ra, του Ιρανο-αρμένη θερεμινίστα και συνεργάτη των Current 93, Marc Almond και Antony & the Johnsons.