Είναι γνωστή η εμμονή μου με τους Cigarettes After Sex. Γιατί η μουσική τους είναι πασπαρτού για ανθρώπους που βιώνουν το συναίσθημα με έντονο τρόπο. Από τη χαρά μέχρι τη λύπη, από τον έρωτα μέχρι τον χωρισμό, δεν υπάρχει κάποιο τραγούδι των CAS που να μην μπορεί να επενδύσει -μουσικά και κινηματογραφικά- κάθε στιγμή της ζωής σου.
Την τελευταία φορά που ήρθαν στην Αθήνα για μία διπλή εμφάνιση, ήμουν και στις δύο – ναι, θυμάμαι ότι το setlist δεν ήταν ακριβώς ίδιο κάθε μέρα- και φέτος επιστρέφουν για μία διπλή εμφάνιση στο ΟΑΚΑ, για να κάνουν το ελληνικό κοινό να βιώσει έντονα συναισθήματα και να ταξιδέψει με τον lo-fi, μελαγχολικό και μελωδικό ήχο τους.
Λίγο πριν την εμφάνιση, ο frontman Greg Gonzalez, που είναι η ψυχή των CAS, μου μίλησε για την ψυχούλα που βάζουν στα τραγούδια τους, το φανατικό κοινό τους, τι θα δούμε στην Αθήνα και, προς έκπληξή μου, την Enya.
Greg, πώς δημιούργησες αυτόν τον πολύ χαρακτηριστικό και μοναδικό ήχο που έχετε;
Σκέφτηκα ότι έπρεπε να είναι κάτι πολύ προσωπικό. Ήθελα να βρω τις βαθύτερες επιρροές που έχω, τα τραγούδια που σημαίνουν περισσότερα για μένα, αυτά που είναι τα πιο συναισθηματικά, αυτά που δημιουργούν εικόνες στο μυαλό μου. Και προσπάθησα να φτιάξω έναν ξεχωριστό ήχο από τα πράγματα που αγαπώ. Αυτό είναι μόνο, πραγματικά. Νομίζω ότι ο ήχος μας είναι απλά προσωπικός, με αναφορές σε όλες τις διαφορετικές μουσικές που μου αρέσουν και τον τρόπο που όλα ταιριάζουν μεταξύ τους. Ίσως αυτό να τον κάνει μοναδικό, είναι το ότι μου αρέσει τόσο ετερόκλητη μουσική και ξέρω πώς να τη συνδυάσω με έναν δικό μου τρόπο.
Τι μουσική άκουγες μεγαλώνοντας; Σου άρεσαν οι crooners; Αγαπάς τους καλλιτέχνες που η μουσική τους επικεντρώνεται γύρω από τη φωνή του ερμηνευτή;
Ναι, φυσικά. Όταν ήμουν πολύ μικρός, όλα είχαν να κάνουν με τη Motown, με τέτοια πράγματα. Ήταν το My Girl, οι Temptations και άλλα τέτοια. Αργότερα ήταν οι Queen, ο Freddie Mercury. Ήταν μεγάλη επιρροή όταν ήμουν πολύ μικρός. Μετά ήταν οι Doors. Ο Jim Morrison εξακολουθεί να είναι τεράστια επιρροή. Οι Doors, ειδικά οι μπαλάντες τους, το Crystal Ship ή το You’re Lost Little Girl, είναι πολύ σημαντικά για τον ήχο των CAS, θα έλεγα. Ακριβώς αυτές οι σκοτεινές αισθησιακές μπαλάντες που έκαναν. Φυσικά, υπάρχουν και crooners που μου αρέσουν όπως ο Sinatra. Ο Chet Baker είναι επίσης ένας από τους αγαπημένους μου τραγουδιστές. Υπάρχουν τόσοι πολλοί καλλιτέχνες που έχω αγαπήσει όλα αυτά τα χρόνια.
Ας μιλήσουμε για το νέο άλμπουμ. Το X’s κυκλοφόρησε το καλοκαίρι. Σε αυτό το άλμπουμ, δοκιμάζεις νέα μοτίβα μουσικά. Είναι διαφορετικό από τα προηγούμενα. Μπορείς να μου πεις πώς αποφάσισες να δοκιμάσετε κάτι καινούργιο;
Νομίζω ότι η μουσική που άκουγα την περίοδο που έγραφα αυτό τον δίσκο με έκανε να θέλω να αλλάξω λίγο τα πράγματα. Υπάρχουν επιρροές πιο πολύ από την pop των αρχών του 2000 και από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και τις αρχές των 90s, από μουσική εκείνης της εποχής, απαλή ραδιοφωνική μουσική. Υπάρχουν επιρροές σίγουρα από τον Marvin Gaye, από τη Sade και τη tejano music. Σκέφτηκα πώς θα ακουγόταν αν οι CAS έκαναν ένα τραγούδι με τη Sade ή τον Marvin Gaye. Οπότε, απλά προέκυψε από το ότι είχα εμμονή με αυτή τη μουσική εκείνη την περίοδο και ήθελα να κάνω κάτι που να αντικατοπτρίζει τη μουσική που πραγματικά με άγγιζε συναισθηματικά. Προήλθε από ένα πολύ προσωπικό σημείο και από ένα σημείο μεγάλου θαυμασμού για αυτούς τους καλλιτέχνες.
Ο frontman Greg Gonzalez είναι η ψυχή των CAS
Το κοινό σας λατρεύει σαν ποπ αστέρες παρόλο που δεν παίζετε ποπ μουσική. Περιμένατε ότι η μουσική σας θα είχε τόσο μεγάλο αντίκτυπο σε όλο τον κόσμο;
Είναι παράξενο, γιατί έπαιζα μουσική πολλά χρόνια και επιθυμούσα να συμβεί όλο αυτό. Μου πήρε πολύ καιρό κατά κάποιο τρόπο να φτάσω εδώ. Ήταν ένας ευσεβής πόθος. Πάντα το οραματιζόμουν. Πάντα σκεφτόμουν ότι κάποια μέρα θα ήθελα η μουσική μου να είναι πραγματικά τεράστια με τον τρόπο που οι καλλιτέχνες που θαυμάζω ήταν τεράστιοι. Ήταν γραφτό να συμβεί, έτσι νιώθω. Είναι σίγουρα απίστευτο που παίζουμε σε αρένες τώρα και είναι πολύ ωραίο που φτάσαμε επιτέλους σε αυτό το σημείο. Αλλά πάντα είχα ένα προαίσθημα. Επειδή η μουσική μας είναι συναισθηματική, πίστευα ότι κάποια μέρα οι άνθρωποι θα ανταποκριθούν σε αυτή – γιατί με κάνει κι εμένα να νιώθω έντονα.
Για μένα, η μουσική σας ήταν πάντα λίγο ambient, λίγο shoegaze, λίγο slowcore. Η επιτυχία που έχετε μέχρι στιγμής σας έκανε να σκεφτείτε αυτό το νέο άλμπουμ περισσότερο με όρους ποπ;
Ήθελα πάντα η επιτυχία να συμβεί με τους δικούς μου όρους. Δεν οραματιζόμουν να είναι απαραίτητα με mainstream ποπ μουσική. Ήθελα, αν κάνω mainstream ποπ, να είναι κάτι ίσως όχι τόσο αναμενόμενο όσο συνήθως. Είναι ποπ και ροκ τα τραγούδια μας, στην ουσία. Αλλά έχουν την αίσθηση της μουσικής που δεν θα θεωρούσες ποπ, όπως οι Mazzy Star ή όπως οι Cocteau Twins, τέτοια ακούσματα. Η μουσική μας έχει μια πολύ παλιομοδίτικη αίσθηση μερικές φορές. Μουσική από μια διαφορετική εποχή, όπως ο Ricky Nelson ή, όπως είπα, ο Chet Baker. Προκαλεί ρομαντικές, χαλαρές δονήσεις. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι πρέπει να φτιάξω μουσική για ένα κοινό απαραίτητα. Περισσότερο εγώ ήμουν πάντα το κοινό μου, όταν έγραφα μουσική. Μου αρέσει πολλή mainstream μουσική και ήθελα να γράψω τραγούδια στα οποία ανταποκρίνομαι και νιώθω έντονα, όπως τα mainstream ακούσματά μου με έκαναν να νιώθω. Ήξερα ότι αν γράψω και εγώ συναισθηματικά, τότε αυτό θα φτάσει σε ένα κοινό. Γράφω μουσική για τη δική μου απόλαυση, λίγο πολύ, τη δική μου ικανοποίηση.
Για μένα, η μουσική σας είναι εσωστρεφής. Είναι μελαγχολική. Δημιουργεί μια αίσθηση λαχτάρας. Θα ήθελα να σε ρωτήσω αν εσύ ως καλλιτέχνης βρίσκεσαι συνεχώς σε μια ανάλογη κατάσταση;
Νιώθω χαρούμενος άνθρωπος. Πάντα ήμουν πολύ χαρούμενος. Παράλληλα, πολύ ήρεμος και ντροπαλός. Ποτέ δεν είχα πραγματικά στιγμές έντονης κατάθλιψης. Έχω πληγωθεί και γενικά τα συναισθήματα αγάπης που έχω είναι απίστευτα έντονα. Αλλά δεν αισθάνομαι άσχημα για τα συναισθήματα αυτά, τα βρίσκω συναρπαστικά. Νιώθω ότι είναι κάτι ξεχωριστό. Ακόμα και το συναίσθημα του να πληγωθεί η καρδιά σου, το έχω περάσει πολύ έντονα, αλλά ένιωθα ότι υποφέρω τώρα γιατί είχα νιώσει μεγάλη χαρά και αγάπη πριν. Ο πόνος από το τέλος μιας σχέσης είναι σπαρακτικός, αλλά πάντα νιώθω τόσο ευγνώμων που βίωσα αγάπη. Προσπαθώ να βλέπω τα πάντα με θετικό μάτι. Ακόμα και αν πρόκειται για μια οδυνηρή εμπειρία, σκέφτομαι ότι τη βιώνω έντονα επειδή έζησα τόσο όμορφα πράγματα και ήμουν τυχερός για τις στιγμές που πέρασα.
Η περιοδεία θα βασίζεται στο νέο άλμπουμ ή θα παίξετε υλικό από όλη τη δισκογραφία σας;
Παίζουμε τραγούδια από όλους τους δίσκους. Προσωπικά και ως θεατής, μου αρέσει όταν οι καλλιτέχνες παίζουν μερικά καινούργια πράγματα, αλλά κυρίως τραγούδια από τη δισκογραφία τους. Μου αρέσει στις συναυλίες μου να δίνω στο κοινό αυτό που θα ήθελε, γιατί και εγώ αν δεν ακούσω τα μεγάλα τραγούδια που μου αρέσουν από έναν καλλιτέχνη, θα ένιωθα εξαπατημένος. Θέλουμε να παίζουμε τα τραγούδια μας που κάνουν τον κόσμο ευτυχισμένο.
Οι Cigarettes After Sex στο Maddison Square Garden στη Νέα Υόρκη
Έχεις κάποια ονειρεμένη συνεργασία που θα ήθελες να κάνετε μουσικά;
Αυτό που μου έρχεται στο μυαλό -παρεμπιπτόντως είναι ίσως λίγο απροσδόκητο- είναι η Enya. Πάντα είχα μια μικρή εμμονή με την Enya. Νομίζω ότι η Enya είναι μια υπέροχη τραγουδίστρια.
Θέλετε να τραγουδήσετε από το κάστρο της με τις γάτες της;
Ακριβώς! Θέλω να γράψω έναν δίσκο με την Enya στο κάστρο της. Πάντα είχα εμμονή μαζί της. Ένα από τα αγαπημένα μου τραγούδια όλων των εποχών είναι το Caribbean Blue. Αγαπώ αυτό το τραγούδι τόσο πολύ. Σκέφτηκα ότι θα ήταν μια ωραία μίξη που κανείς δεν θα περίμενε ποτέ. Cigarettes After Sex με Enya.
Διαβάζεις όλες αυτές τις ιστορίες που λαμβάνεις από τους θαυμαστές σας, που γράφουν στα social media. Μπαίνεις στη διαδικασία να δεις πόσο πολύ τα τραγούδια σας επηρεάζουν και εμπνέουν τη ζωή τους;
Ω, ναι. Προσπαθώ να κοιτάζω όσο πιο συχνά μπορώ τα μηνύματα. Δεν προλαβαίνω να απαντήσω σε όλα, αλλά είναι ωραίο να βλέπεις τις αναμνήσεις που έχει κάποιος με τη μουσική μας. Είναι πραγματικά ξεχωριστό, ότι οι άνθρωποι μου λένε ότι παντρεύτηκαν με τα τραγούδια μας. Ο πρώτος χορός στον γάμο τους ή ένα τραγούδι που έπαιξαν στην κηδεία ενός φίλου τους, ή ότι τους θυμίζει κάποιον που έφυγε από τη ζωή τους. Ή την πρώτη φορά που ερωτεύτηκαν κάποιον και άκουγαν το τραγούδι μας στο repeat. Το αγαπώ πάρα πολύ αυτό. Νιώθω ότι αυτό είναι το νόημα. Αυτό είναι το πιο όμορφο πράγμα με τη μουσική, ότι γίνεται η ζωή σου. Γίνεται το soundtrack όλων αυτών των υπέροχων στιγμών, των υπέροχων συνδέσεων που κάνεις με τους ανθρώπους. Λατρεύω να κοιτάζω τι λένε οι άνθρωποι για εμάς και ότι τα τραγούδια μας σημαίνουν πραγματικά πολλά γι’ αυτούς.