Χρειάστηκαν πέντε ολόκληρες δεκαετίες για να πραγματοποιήσουν οι Foreigner την πρώτη τους εμφάνιση στην Ελλάδα, όμως η αναμονή αποδείχθηκε αντάξια του μύθου τους. Το κατάμεστο Ολυμπιακό Κέντρο Αντισφαίρισης του ΟΑΚΑ μετατράπηκε σε μια τεράστια χορωδία, καθώς χιλιάδες θεατές τραγούδησαν κάθε λέξη από τα τραγούδια μιας μπάντας που έχει γράψει ανεξίτηλα το όνομά της στην ιστορία του classic rock.
Το βράδυ του Σαββάτου 27 Ιουνίου στο ΟΑΚΑ έγινε πραγματικά μια συνάντηση γενεών. Άνθρωποι που μεγάλωσαν με βινύλια, κασέτες και CD βρέθηκαν δίπλα σε νεότερους ακροατές που γνώρισαν τους Foreigner μέσα από playlists και streaming υπηρεσίες και όλοι μαζί απέδειξαν ότι τα πραγματικά μεγάλα τραγούδια δεν έχουν ηλικία.
Η βραδιά ξεκίνησε με τον Κώστα Τουρνά, ο οποίος προετοίμασε το κοινό με ένα δυναμικό πρόγραμμα, όταν όμως τα φώτα χαμήλωσαν και οι πρώτες νότες των Foreigner ακούστηκαν στον χώρο, η ατμόσφαιρα άλλαξε αμέσως. Το ΟΑΚΑ μετατράπηκε σε μια γιγαντιαία ροκ γιορτή, όπου κάθε τραγούδι γινόταν αφορμή για ακόμη δυνατότερο τραγούδι από το κοινό.
Δεν είναι τυχαίο. Οι Foreigner διαθέτουν έναν από τους πιο εντυπωσιακούς καταλόγους επιτυχιών στην ιστορία της rock μουσικής. Από το εκρηκτικό “Double Vision”, το “Head Games” και το διαχρονικό “Cold As Ice”, μέχρι το γεμάτο ένταση “Urgent”, το “Dirty White Boy”, το “Hot Blooded”, αλλά και το καθηλωτικό “Juke Box Hero”, κάθε τραγούδι λειτουργούσε σαν υπενθύμιση του πόσο βαθιά έχει περάσει η μουσική τους στη συλλογική μνήμη των φίλων της rock.
Και φυσικά, υπήρχε εκείνη η στιγμή που όλοι περίμεναν, το “I Want To Know What Love Is”. Ένα από τα πιο εμβληματικά power ballads όλων των εποχών, ένα τραγούδι που εξακολουθεί να συγκινεί σαράντα και πλέον χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Στην Αθήνα ακούστηκε σχεδόν περισσότερο από το κοινό, δημιουργώντας μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της βραδιάς. Ήταν από εκείνες τις σπάνιες συναυλιακές στιγμές όπου χιλιάδες άγνωστοι άνθρωποι τραγουδούν σαν μία φωνή.
Οι ίδιοι οι Foreigner δεν έκρυψαν τον ενθουσιασμό τους για την υποδοχή που γνώρισαν στην Ελλάδα. Ευχαρίστησαν επανειλημμένα το κοινό για την ενέργεια και το πάθος του, αναγνωρίζοντας πως αυτή η πρώτη τους εμφάνιση στη χώρα μας άργησε πολύ, αλλά τελικά αποδείχθηκε ανεπανάληπτη.
Η ιστορία, άλλωστε, δικαιολογεί απόλυτα τη θέση τους στο πάνθεον του classic rock. Με περισσότερα από 80 εκατομμύρια πωλήσεις άλμπουμ παγκοσμίως, δεκάδες τραγούδια που παραμένουν σταθερά στα ραδιόφωνα και την πρόσφατη ένταξή τους στο Rock & Roll Hall of Fame, οι Foreigner συνεχίζουν να αποτελούν σημείο αναφοράς για κάθε μπάντα που θέλει να συνδυάσει εμπορική επιτυχία με διαχρονική ποιότητα.
Η sold out συναυλία τους στην Αθήνα απέδειξε ακριβώς αυτό. Δεν βασίστηκε στη νοσταλγία ούτε στην επίκληση του παρελθόντος, αλλά στη δύναμη των τραγουδιών, στην εμπειρία μιας μπάντας που ξέρει να στήνει ένα μεγάλο rock show και σε ένα κοινό που περίμενε πενήντα χρόνια για να ζήσει αυτή τη στιγμή.
Μετά το τέλος της συναυλίας, οι Foreigner γιόρτασαν την πρώτη τους ελληνική εμφάνιση στο ιστορικό Athénée, κλείνοντας μια ημέρα που δύσκολα θα ξεχάσουν τόσο οι ίδιοι όσο και όσοι βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ. Και αν κάτι έμεινε από αυτή τη βραδιά, είναι η αίσθηση ότι, όσο κι αν άργησε αυτό το πρώτο ραντεβού, άξιζε τελικά κάθε χρόνο αναμονής.