Οι Judas Priest για πολλούς αποτελούν το απόλυτα ταυτόσημο με την έννοια του heavy metal συγκρότημα. Οι δίσκοι τους έχτισαν έναν ολόκληρο ήχο, όχι μόνο σε επίπεδο ριφολογίας και στιχουργικής, αλλά και σε θέμα αισθητικής. Για την πλειονότητα των οπαδών της συγκεκριμένης μουσικής, το ατόφιο heavy metal ορίζεται από τον τρόπο με τον οποίο παίχτηκε σε δίσκους όπως το Sad Wings Of Destiny, το British Steel, το Screaming ForVengeance, ενώ το Painkiller επαναόρισε τον ήχο του metal από 90’s κι έπειτα. Με αφορμή την επερχόμενη συναυλία τους στο Rockwave, βρήκαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον Glenn Tipton για την πορεία και το μέλλον των Metal Gods, τον νέο κιθαρίστα τους, Richie Faulkner, την κατάσταση στην Αγγλία καθώς και τα ακυκλοφόρητα demo των πρώτων ημερών του συγκροτήματος.
Μερικά χρόνια πριν ανακοινώσατε πως το “Epitaph” tour θα ήταν αυτό ακριβώς που υποδηλώνει η ονομασία του, το τελευταίο μεγάλο σας tour. Όπως φαίνεται έχετε αλλάξει γνώμη. Για ποιο λόγο; Σε αυτό ευθύνεται ο Richie Faulkner (σ.σ. ο αντικαταστάτης του κιθαρίστα και ιδρυτικού μέλους των JP, K.K. Downing) ή κάτι άλλο; Το Redeemer of Souls ξεπέρασε τις αρχικές μας προσδοκίες, είναι ένα τρομερό album. Σε αυτό οφείλεται και η έλευση του Richie που μαζί του έφερε πολύ ενθουσιασμό και ενέργεια στο συγκρότημα.
Οπότε τώρα νιώθετε σα να ανακαλύψατε ξανά με κάποιον τρόπο το συγκρότημα. Μέρος αυτού είναι το Redeemer, αλλά όχι, είναι πολύ δύσκολο. Αυτό που είπαμε στην ουσία είναι πως δε θα ξανακάναμε κάποιο τουρ, πόσω μάλλον παγκόσμιας εμβέλειας. Δυστυχώς όμως ο ενθουσιασμός του tour μάς ξεπέρασε. Όταν κάτι το κάνεις επί 40 χρόνια, είναι πραγματικά δύσκολο να το παρατήσεις. Δε λέγαμε όμως ψέματα, δεν ήταν κάποιο «σκοτεινό σχέδιο» για να προσελκύσουμε το κοινό. Το εννοούσαμε τότε, όμως έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, ήταν πολύ δύσκολο να τα παρατήσουμε.
Αρκετοί υποστηρίζουν πως χωρίς το κλασικό σας line–up, κάτι λείπει. Και αναφέρομαι στον Downing. Ορισμένοι έχουν σχολιάσει πως το συγκρότημα έχει αλλάξει. Τι θα απαντούσες σε εκείνους; Κανείς δεν ήθελε να φύγει ο Downing. Ήταν μία δύσκολο απόφαση όμως ήταν δική του και σέβομαι απόλυτα τους λόγους του. Είχαμε τότε την επιλογή να τα παρατήσουμε αλλά αναζητήσαμε κάποιον αντικαταστάτη. Ειλικρινά πιστεύαμε ότι είχε έρθει το τέλος της μπάντας, μέχρι που βρήκαμε τον Richie.
Στο τελευταίο σας album, εξερευνήσατε διαφορετικά θέματα, όπως την Σκανδιναβική μυθολογία για πρώτη φορά στα 40 χρόνια του συγκροτήματος. Γιατί; Είναι πολύ σημαντικό θέμα για το metal. Πάντα ήμασταν ένα metal συγκρότημα, πότε δεν απομακρυνθήκαμε από το heavy metal. Συνεπώς δεν μπορώ να σκεφτώ πως υπάρχει κάτι που να ταιριάζει περισσότερο στο heavy metal από την Σκανδιναβική μυθολογία. Οι Βίκινγκς, η Βαλχάλλα και όλα τα στοιχεία της μυθολογίας τους φαίνεται να αρμόζουν απόλυτα στο heavy metal. Το προσπαθήσαμε και έδεσε με μοναδική φυσικότητα.
Ετοιμάζετε κάποιο καινούριο άλμπουμ στο μέλλον; Κι άλλο άλμπουμ;
Ναι. Γιατί όχι; Νομίζω ετοιμάζουμε ακόμη ένα άλμπουμ φέτος και ένα ακόμη tour, αλλά τίποτα δεν είναι σίγουρο. Και την προηγούμενη φορά δεν ετοιμάζουμε κάτι και δες που μας έβγαλε. Αυτή την στιγμή διασκεδάζουμε τρομερά και είναι αναπόσπαστο κομμάτι από τον ενθουσιασμό του συγκροτήματος.
Αν όντως αποφασίσετε να κατευθυνθείτε και πάλι προς το studio, υπάρχει περίπτωση να επιστρέψετε σε πειραματικά μονοπάτια όπως στο Nostradamus, στα heavy rock των 70s ή στα περισσότερο radio friendly 80s; Ή μήπως θα ακολουθήσετε τη γνώριμη 25ετή σας πορεία στους πιο επιθετικούς ήχους; Αυτό ποτέ δεν μπορείς να το ξέρεις. Δες πόσες διαφορετικές επιλογές μου παρουσίασες μόλις. Δεν πιστεύω ότι θα ξανακάνουμε θεματικό album όπως στην περίπτωση του Nostradamus. Ήταν ένας πειραματισμός που πέτυχε, είμαστε περήφανοι γι’ αυτό όμως δεν πιστεύω πως θα ξανασυμβεί. Ίσως όμως κάτι πιο κοντά στο Redeemer. Είναι κλασικό metal και οι όλοι οι φαν των Priest φαίνεται να το έχουν εκτιμήσει γιατί κάτι τέτοιο περιμένουν από εμάς.
Τι είδους metal ακούς αυτή την περίοδο; Έχεις ανακαλύψει νέα metal συγκροτήματα που σου αρέσουν; Δεν ακούω πολύ metal κι υπάρχουν πολλοί λόγοι. Ο βασικότερος είναι πως ζω κι αναπνέω για το metal, παίζω, ηχογραφώ, δίνω συναυλίες και χρειάζομαι ένα διάλειμμα από αυτό. Με ρωτούν πολύ συχνά αυτό και πάντα δίνω την ίδια απάντηση. Μου αρέσει να κάνω μερικά διαλείμματα από το metal, ακόμη κι από την κιθάρα. Μου φαίνεται ασυνήθιστη η ιδέα να παίζω ευλαβικά κιθάρα κάθε μέρα. Αν το έκανα αυτό θα είχα βαρεθεί και θα έχανα την αγάπη μου γι’ αυτή. Ακούω λοιπόν διαφορετικά είδη. Αγαπώ τους Beatles, ακόμη κι αν δεν το πιστεύεις. Υπάρχουν αρκετοί καλλιτέχνες που δεν παραδέχονται πως τους αρέσουν, μόνο και μόνο επειδή δεν μπορούν να ακούσουν κάτι διαφορετικό από metal. Μπορείς όμως να απιστήσεις από το metal. Ακούω επίσης soundtracks ταινιών, με εμπνέουν με πολλούς τρόπους. Όταν κατεβάζω τον διακόπτη του metal με κάνει να θέλω να αρπάξω την κιθάρα και να συνεχίσω! Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμένα.
Ας αλλάξουμε για λίγο θέμα. Πρόσφατα είχατε εκλογές και η Βρετανία τελευταία έχει υποστεί κάποιες πρωτόγνωρες καταστάσεις. Εξεγέρσεις, ηθικές διαμάχες, άνοδος του βρετανικού ευρωσκεπτικιστικού εθνικισμού, η παραλίγο απόσχιση της Σκωτίας. Ποια είναι η άποψή σου για την σημερινή Βρετανία; Προσπαθώ να μην μπλέκομαι σε πολιτικές συζητήσεις αλλά είμαι ευχαριστημένος με το εκλογικό αποτέλεσμα. Πιστεύω πως ο David Cameron είναι ο καλύτερος γι’ αυτή τη δουλειά. Μου φαίνεται τρομερό πώς η Αγγλία, η Αμερική ή άλλες χώρες δεν μπορούν να βρουν έναν άνδρα ή μία γυναίκα που να είναι σωστός ηγέτης.
Θα έχουμε ποτέ την ευκαιρία να ακούσουμε ορισμένα από τα πρώτα demo των Judas Priest; Ένα από τα ξεχασμένα σας τραγούδια, τα οποία θα ήθελαν πολύ fan σας, είναι το καλύτερο τραγούδι που δεν ηχογραφήσατε ποτέ, το Mother Sun. Την τελευταία χρονιά όμως κάποιος το έκανε, το συγκρότημα της Σουηδίας, οι Portrait. Υπάρχουν πολλά album ή τραγούδια που δεν έφτασαν ποτέ στο studio. Πιστεύω όμως πως τα έχουμε ξεπεράσει. Συνήθως δεν βλέπουν ποτέ το φως της ημέρας, αλλά ποιος ξέρει; Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να γράφω νέα τραγούδια, να βρίσκω νέες ιδές και πηγές έμπνευσης.
Μία τελευταία ερώτηση. Στις 4 Ιουλίου έρχεστε εδώ για ένα πολυαναμενόμενο show. Τι θα πρέπει να περιμένουμε; Απλά να περιμένετε μία τρομερή Judas Priest συναυλία. Και όταν λέω «τρομερή», δεν αφορά μόνο στο συγκρότημα. Τα πάντα έχουν να κάνουν με το κοινό κι εμάς. Θα περιέχει κάποια τραγούδια από το Redeemer που θα ετοιμάσουν κατάλληλα το κλίμα για να ξεκινήσει το ταξίδι στη μουσική των Judas Priest μαζί με το κοινό. Φυσικά θα υπάρχουν μερικά από τα κλασικά και κάποια που έχουμε καιρό να παίξουμε. Απλά να περιμένετε μία τρομερή συναυλία, την ουσία των Judas Priest.