O Λέοναρντ Κοέν σε ηλικία 4 μηνών.
Ο Λέοναρντ Κοέν, Καναδός ποιητής και συγγραφέας που εγκατέλειψε την ποίηση και τη συγγραφή για να γίνει ένας από τους σημαντικότερους τραγουδοποιούς, πέθανε στο σπίτι του στο Λος Άντζελες σε ηλικία 82 ετών.
Γεννήθηκε στο Μόντρεαλ στις 21 Σεπτεμβρίου του 1934. Μεγάλωσε στο Westmount, ένα προάστιο της πόλης του Καναδά. Ο πατέρας του Nathan ήταν μετανάστης από την Πολωνία και είχε ανοίξει ένα πολύ πετυχημένο κατάστημα με είδη ρουχισμού. Πέθανε όταν ο γιος του ήταν εννέα ετών. Η μητέρα του, Masha Klonitzky, λιθουανικής καταγωγής ήταν νοσοκόμα. Ο πατέρας της ήταν ραβίνος με αποτέλεσμα ο μικρός Λέοναρντ να ζήσει μια «μεσσιανική παιδική ηλικία».
Το 1951 γράφεται στο McGill University για να σπουδάσει αγγλική φιλολογία. Η πρώτη του ποιητική συλλογή εκδίδεται το 1956 ενώ ακόμα δεν έχει αποφοιτήσει. Ο τίτλος της “Let Us Compare Mythologies”. Ο Κοέν έχοντας κάποια οικονομική επιφάνεια από την κληρονομιά που του άφησε ο πατέρας του είναι σε θέση να καθυστερεί τις σπουδές του, ν’ ασχολείται έντονα με τη λογοτεχνία και να ταξιδεύει. Η πρώτη του μουσική απόπειρα γίνεται το 1952 με τους Buckskin Boys.
Στην Ύδρα θα φτάσει στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Όπως γράφει η Γεωργία Γεωργακαράκου στο ρεπορτάζ της για την άφιξη του Κοέν στο νησί «Η πρώτη επαφή με την Ελλάδα του τραγουδοποιού από το Μόντρεαλ του Καναδά έγινε το Μάρτη του 1960, με τρόπο μάλλον ασυνήθιστο. Αν και βρισκόταν στο Λονδίνο, μπήκε σε υποκατάστημα της Εθνικής Τράπεζας και ρώτησε τον υπάλληλο τι καιρό κάνει τώρα στην Ελλάδα. «Άνοιξη», του απάντησε αυτός και κάπως έτσι ξεκίνησαν όλα. «Είπα στον εαυτό μου ότι πρέπει να πάω κάπου εντελώς διαφορετικά για να δω πως ζουν οι άνθρωποι εκεί», εξηγεί μετά από χρόνια ο ίδιος ο Κοέν για την απόφαση του να έρθει στη χώρα μας. Κάποιες μέρες αργότερα βρίσκεται στην Αθήνα για να επισκεφθεί τον Παρθενώνα και την επομένη στην Ύδρα, όπου και αγόρασε τελικά το Σεπτέμβρη της ίδιας χρονιάς το σπίτι του έναντι 1500 δολαρίων με χρήματα που του άφησε η γιαγιά του ως κληρονομιά.»
Ο Κοέν άργησε να βγει στη δισκογραφία. Ήταν 33 ετών το 1967 όταν κυκλοφόρησε το Songs Of Leonard Cohen. Η φωνή του έμοιαζε περισσότερη με βαρύτονου και τη συνόδευαν μια κλασσική κιθάρα και ένα αρμόνιο δεύτερης διαλογής. Βέβαια, ήταν τα λόγια. Η καθυστέρηση αυτή μπορεί και να ευθύνεται ότι τα τραγούδια του Κοέν είναι πιο εύκολο να τα εκτιμήσει κανείς όταν έχει περάσει την ηλικία των 30.
Στο τέλος της δεκαετίας του ’70 επισκέπτεται ένα βουδιστικό μοναστήρι ( Mount Baldy) στο Λος Άντζελες. Η ζεν διδασκαλία επιδρά πάνω του βαθιά και συγκρούεται με την ιουδαϊκή θρησκεία. Το 1994 μάλιστα εγκαταλείπει τα εγκόσμια, γίνεται μοναχός και βοηθός του Joshu Sasaki. Το Ten New Songs που θα κυκλοφορήσει το 2001 είναι επηρεασμένο από την ζωή δίπλα στο Βούδα.
Έχει ηχογραφήσει συνολικά 14 δίσκους. Μόνο ο πρώτος έχει καταφέρει να πουλήσει πάνω από 500.000 κόπιες. Τα τραγούδια του έχουν γνωρίσει παραπάνω από 2.000 διασκευές από καλλιτέχνες όπως ο Justin Tiberlake, οι U2 και άλλοι πολλοί. Το τελευταίο κυκλοφόρησε πριν από λίγες μέρες. Το You Want It Darker που είναι και το ομώνυμο τραγούδι του άλμπουμ είναι για πολλούς η δική του εξόδιος ακολουθία.
