Football nights on earth

Μινγιάχιλ Τεσόμε (Αιθιοπία)

Τα εγγόνια του Αμπέμπε

Μια απλοϊκή εικασία σχετικά με το βασικό χαρακτηριστικό της αιθιοπικής εθνικής ποδοσφαιρικής ομάδας, θα μιλούσε για διαρκές και ασταμάτητο τρέξιμο, απόρροια της ατέλειωτης παραγωγής της χώρας σε δρομείς μεγάλων αποστάσεων. Ωστόσο οι όποιες ποδοσφαιρικές δόξες στην ιστορία της Αιθιοπίας χρόνιζαν από την εποχή που ο Αμπέμπε Μπικίλα σάρωνε σε δύο ολυμπιακούς μαραθωνίους, όταν το ποδόσφαιρο σε επίπεδο αντιπροσωπευτικών ομάδων στην Αφρική παιζόταν από τις ελάχιστες χώρες που διατηρούσαν μια κάποια ανεξαρτησία: είναι χαρακτηριστικό ότι στο πρώτο Κόπα Άφρικα (το 1957) συμμετείχαν μόνο τρεις χώρες (Αιθιοπία, Αίγυπτος και Σουδάν) και η υποτυπώδης διοργάνωση ολοκληρώθηκε με μόλις δύο αγώνες. Το 1962 η Αιθιοπία πέτυχε τον μοναδικό της ηπειρωτικό θρίαμβο, κερδίζοντας το συγκεκριμένο Κύπελλο στο γήπεδο Χαϊλέ Σελασιέ (ο αυτοκράτορας ζούσε και βασίλευε ακόμη τότε), κερδίζοντας 4-2 την Αίγυπτο, τον καιρό που οι συμμετέχουσες στη διοργάνωση είχαν ανέβει στον αριθμό 7. Σταδιακά η δυναμική των υπολοίπων ανέβαινε και της Αιθιοπίας υποχωρούσε, αποτέλεσμα κυρίως των εμφύλιων συγκρούσεων, της σαρωτικής φτώχειας και των λιμών που ρήμαξαν τη χώρα. Θα χρειαζόταν να περάσει μισός αιώνας και το πέρασμα σε μια εποχή σχετικής ειρήνης και σταθερότητας για να ακουστεί και πάλι η κοιτίδα αυτή του ανθρώπινου γένους και πολιτισμού στο διεθνές ποδοσφαιρικό στερέωμα. Μια πρώτη, ισχυρή ένδειξη επαναφοράς ήρθε με την πρόκριση, για πρώτη φορά έπειτα απο 31 χρόνια στο Κόπα Άφρικα, έστω κι αν η εμφάνιση στα γήπεδα της Νότιας Αφρικής τον περασμένο Γενάρη δεν άφησε κάποια ιδιαίτερη γεύση, και η ομάδα γύρισε σπίτι γρήγορα, αποσπώντας μόνο μία ισοπαλία κόντρα στη Ζάμπια. Η αμέσως επόμενη καμπάνια ωστόσο, στα προκριματικά του βραζιλιάνικου Μουντιάλ ήρθε να επιβεβαιώσει την ύπαρξη μιας ξεχωριστής γενιάς. Στον όμιλο το βαρύ όνομα ήταν η Νότια Αφρική, ωστόσο οι Αντιλόπες, όπως χαριτωμένα αποκαλείται το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας, πήραν τέσσερις (έναντι ενός) βαθμούς στις μεταξύ τους κόντρες. Το σοκ όμως ήρθε από αλλού και μάλιστα στα χαρτιά, καθώς η εκτός έδρας νίκη με 1-2 απέναντι στη Μποτσουάνα μετατράπηκε σε ήττα 3-0, αφού διαπιστώθηκε ότι ένας αιθίοπας παίκτης, ο δημιουργικός χαφ Μινγιάχιλ Τεσόμε, θα έπρεπε, αντί να αγωνιστεί, να εκτίσει στο συγκεκεριμένο ματς μία αγωνιστική τιμωρίας λόγω καρτών. Έτσι η σίγουρη πρόκριση μετατράπηκε σε θρίλερ της τελευταίας αγωνιστικής, στο οποίο η Αιθιοπία ήθελε μόνο νίκη απέναντι στην αδιάφορη Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, θεωρητικά γηπεδούχο σε παιχνίδι που ορίστηκε να διεξαχθεί στην Μπραζαβίλ του Κονγκό εξαιτίας μεγάλων αναταραχών στην επίσης πολύπαθη χώρα. Το εφιαλτικό 1-0 του ημιχρόνου υπέρ των Κεντροαφρικανών μετατράπηκε σε λυτρωτικό 1-2, με τον Τεσόμε να πετυχαίνει το μεγάλο δεύτερο γκολ, σουτάροντας με το αριστερό μέσα από την περιοχή κι αφού η μπάλα αναπήδησε 5-6 φορές στις λακκούβες ενός πραγματικά κάκιστου τερέν, χτύπησε στο αριστερό δοκάρι και κατέληξε στα δίχτυα. «Σήμερα νιώθω σαν να ξαναγεννήθηκα», δήλωνε πανευτυχής και ανακουφισμένος μετά το ματς, αφού ήταν εκείνος που θα θεωρούταν η αιτία στην περίπτωση ενός άδοξου αποκλεισμού. Ίσως ο καλύτερος τεχνίτης αιθίοπας ποδοσφαιριστής, που έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην ομάδα με το απίθανο όνομα Ethiopian Coffee f.c, και εξακολουθεί να αγωνίζεται, όπως και η μεγάλη πλειονότητα των διεθνών συμπαικτών του, στο εγχώριο πρωτάθλημα, ο Τεσόμε ονειρεύεται τα 28^α γενέθλιά του να συμπέσουν με την πρώτη πρόκριση της χώρας στο Μουντιάλ, έστω κι αν το τελευταίο εμπόδιο είναι και το ψηλότερο δυνατό, η τρέχουσα πρωταθλήτρια Αφρικής Νιγηρία, σε μια διπλή κόντρα (13 Οκτωβρίου & 16 Νοεμβρίου).