Ο Τζορτζ Χοτζ είναι μία από τις πλέον πολυσυζητημένες προσωπικότητες της βιομηχανίας της Τεχνολογίας. Ο «ιντερνετικά» γνωστός ως “geohot” έγινε γνωστός το 2007, όταν στα 17 του χρόνια κατόρθωσε να «σπάσει» το iPhone. Απασχόλησε και πάλι τα media δύο χρόνια αργότερα, όταν έκανε το ίδιο με το μέχρι τότε απαραβίαστο PS3. Η Sony μπορεί να τον κυνήγησε, όμως ο ίδιος τον στόχο του τον είχε πετύχει: το όνομά του το είχε φτιάξει και μάλιστα για τα καλά. Ο Χοτζ σήμερα, στα 26 του, μπορεί να καυχιέται ότι έχει περάσει από εταιρείες-κολοσσούς όπως το Facebook και η Google, απολαμβάνοντας παράλληλα παγκόσμια φήμη.
Πώς συνδέεται όμως ο Χοτζ με τα «έξυπνα» ή, για να το αποδώσουμε ορθότερα, “self-driving” ή “driverless” αυτοκίνητα; Η ανάπτυξη ενός τέτοιου αποτελεί το νέο του «χόμπι» και όταν λέμε φυσικά «ανάπτυξη», δεν αναφερόμαστε στο σασί και τη μηχανή αλλά την τεχνητή νοημοσύνη που θα είναι υπεύθυνη για την κίνηση του οχήματος. Ο στόχος του είναι το δημιούργημά του να ξεπεράσει το Autopilot της Tesla Motors, την πλατφόρμα πάνω στην οποία βασίζονται τα «έξυπνα» αυτοκίνητα της τελευταίας. Ειρήσθω εν παρόδω, ο Χοτζ απέρριψε προσφορά του Έλον Μασκ, διευθύνοντος συμβούλου και ιθύνοντος νου της Tesla Motors αφού παρά τα μπόνους των αρκετών εκατομμυρίων, το όλο κόνσεπτ… δεν τον κάλυπτε!
Ο Χοτζ μάλιστα έχει στήσει τη δική του εταιρεία, την
comma.ai η οποία απαρτίζεται… από τον ίδιο και δουλεύει το πρότζεκτ του στο γκαράζ του σπιτιού του. Μολονότι το ξεκίνησε τον Οκτώβριο μάλιστα, η πρόοδος που έχει διαγράψει είναι εντυπωσιακή! Τι είναι αυτό που διαφοροποιεί το σύστημα του Hotz από τα υπόλοιπα (βλ. Autopilot & Σία); Το γεγονός ότι αυτό δεν βασίζεται σε συγκεκριμένες οδηγίες αλλά «μαθαίνει» καθώς παρατηρεί τον ίδιο να οδηγεί! Βέβαια, αντιλαμβάνεται κανείς ότι έτσι, ίσως να μιμείται και τα σφάλματα που κάνει ένας οδηγός, όμως εκεί είναι το μεγάλο στοίχημα για τον Χοτζ: η τεχνητή νοημοσύνη του προγράμματός του να είναι σε τέτοιο επίπεδο που να μπορεί να αναγνωρίζει σφάλματα και παραλείψεις και να τα διορθώνει!
Η πλάκα είναι ότι αν και το όλο εγχείρημα βρίσκεται σε εμβρυακό στάδιο (είπαμε, δουλεύεται εδώ και λίγες εβδομάδες), έχει καταφέρει να προκαλέσει πανικό στην αυτοκινητοβιομηχανία: η Tesla Motors ήδη παρακολουθεί μουδιασμένη τις εξελίξεις ενώ η Cruise, μια καλιφορνέζικη εταιρεία που είχε παρόμοια σχέδια με τον Χοτζ, βλέπει τον τελευταίο να τη φτάνει και να την προσπερνά… καλπάζοντας! Με αφορμή τα παραπάνω όμως, καλό θα ήταν να βάλετε στον χάρτη σας τον νεαρό απ’ το Νιου Τζέρσεϊ. Μπορεί να μην έχει το άστρο του Μαρκ Ζούκερμπεργκ ή το επιχειρηματικό δαιμόνιο του Τζεφ Μπέζος, έχει όμως τα φόντα να γίνει ο επόμενος μεγάλος πρωταγωνιστής στον χώρο της Τεχνολογίας.
Και η αγορά ψοφάει για τέτοιους…
